L’esercito svizzero valuta regole più severe per il servizio civile

L’esercito svizzero deve fare i conti con un esodo preoccupante. Il numero di giovani uomini che abbandonano il servizio militare per passare al servizio civile è salito alle stelle, raggiungendo quasi 7’000 persone all’anno, un aumento impressionante rispetto alla media storica di appena 1’000-2’000. Questo cambiamento drastico non è una semplice oscillazione statistica: rappresenta una minaccia fondamentale per le capacità di difesa del Paese. Secondo Stefan Holenstein, presidente dell’Associazione svizzera di rassegna militare, questa impennata equivale a perdere un’intera brigata ogni anno.

Gli ambienti militari lanciano l’allarme. Il sistema attuale, che permette alle persone soggette all’obbligo di leva di passare al servizio civile a condizione di prestare servizio per una durata pari a 1,5 volte quella del servizio militare, è ora considerato pericolosamente permissivo. Holenstein sostiene che la soglia per accedervi si sia abbassata drasticamente e afferma che «bastano pochi clic e sei fuori»: la via di minor resistenza sta privando l’esercito di personale fondamentale. Mentre il Parlamento discute un inasprimento delle regole, il messaggio dei vertici è chiaro: la libertà di scelta compromette l’obbligo di prestare servizio.

Per frenare questa tendenza, i legislatori propongono un controverso ritorno al passato: reintrodurre l’«esame di coscienza». Abbandonato nel 2009, questo meccanismo burocratico imponeva ai candidati di comparire davanti a una commissione di tre membri nominati dallo Stato per dimostrare la propria incompatibilità morale con il servizio militare. Si trattava di un esame soggettivo e spesso invadente delle convinzioni pacifiste di un giovane. Il sistema fu infine abolito perché considerato un fallimento amministrativo costoso: furono spesi milioni di franchi, ma la grande maggioranza dei candidati veniva comunque accolta.

Ora, però, il vento politico sta cambiando. Chi sostiene il rafforzamento dell’esercito ritiene che le riforme del 2009 abbiano spalancato troppo la porta d’uscita. L’obiettivo è eliminare la libertà di scelta di fatto che esiste attualmente. Reintroducendo la commissione, i promotori sperano di rendere di nuovo il percorso per gli obiettori lungo e incerto, inducendo le persone soggette all’obbligo di leva a pensarci due volte prima di rifiutare la caserma. Al centro del dibattito vi è una domanda cruciale: lo Stato dovrebbe esaminare la coscienza dei suoi cittadini per completare i ranghi?

L’urgenza di queste proposte draconiane è dovuta a una crisi imminente: all’esercito svizzero mancano sempre più soldati. Il Dipartimento della difesa prevede una grave carenza di personale entro il 2030, aggravata dai cambiamenti demografici inarrestabili e dalle conseguenze a lungo termine della riforma Esercito XXI del 2004. Con quella riforma, la durata complessiva dell’obbligo di prestare servizio fu ridotta da 12 a 10 anni, una decisione che oggi acuisce la carenza di personale.

La Svizzera si trova ad affrontare una tempesta perfetta. Con meno giovani uomini che entrano nella fascia d’età soggetta al reclutamento e una durata di servizio più breve per chi vi rientra, i conti semplicemente non tornano per un esercito di milizia che dipende da un’ampia partecipazione. Sostenitori dell’esercito come Holenstein affermano che, in questo contesto, non ci si può permettere un accesso agevole al servizio civile. A loro avviso, senza controlli più severi l’esercito non disporrà del personale necessario per adempiere il proprio mandato costituzionale, lasciando la difesa del Paese in una situazione precaria con l’avvicinarsi della fine del decennio.

I critici avvertono che ripristinare l’esame di coscienza è una misura disperata, destinata probabilmente a produrre l’effetto contrario. Luca Dahinden, direttore dell’organizzazione a favore del servizio civile Civiva, sostiene che il governo «non può tornare indietro nel tempo». A suo avviso, reintrodurre gli ostacoli non riempirà le caserme di soldati motivati, ma spingerà i giovani uomini verso il «biglietto blu», ossia l’inabilità al servizio per motivi medici. Se il percorso del servizio civile diventerà troppo difficile, le persone soggette all’obbligo di leva potrebbero semplicemente fingere di essere inabili al servizio per ragioni fisiche o psicologiche, così da evitarlo del tutto.

Ne nasce un paradosso pericoloso. Nel tentativo di costringere gli uomini a indossare l’uniforme, l’esercito rischia di promuovere una cultura dell’elusione che non giova a nessuno. Il problema di fondo resta irrisolto: in una società moderna che attribuisce sempre più valore alla scelta individuale rispetto alla coscrizione collettiva, la volontà di prestare servizio è in calo. Che il Parlamento inasprisca o meno le regole, la Svizzera deve fare i conti con il fatto che il modello tradizionale del cittadino-soldato sta affrontando la prova più importante degli ultimi decenni.