Salute mentale in Svizzera: nasce un’iniziativa pionieristica di sostegno agli espatriati

Una statistica sconcertante incombe sulle valli incontaminate della Svizzera: qui gli uomini si suicidano tre volte più spesso delle donne. Mentre il mondo considera la Svizzera un bastione di ricchezza e stabilità, una crisi silenziosa sta mietendo, a un ritmo allarmante, le vite di uomini di oltre 40 anni. Depressione, ansia e profonda solitudine si diffondono nella popolazione e i professionisti espatriati sono spesso i più colpiti. Non si tratta di casi isolati, ma dei sintomi di un fallimento sistemico nell’affrontare la salute mentale degli uomini.

Per troppo tempo, la narrazione svizzera ha ignorato l’oscurità che si cela dietro paesaggi da cartolina. Gli uomini si confrontano con un nemico interiore, condizionati da millenni di pressioni sociali a mantenersi impassibili e in silenzio. Il risultato è una devastante perdita di vite umane che richiede un intervento immediato. Non è solo una questione di salute, ma un’emergenza sociale che mette in discussione le fondamenta stesse del benessere della nostra comunità.

Il fascino della Svizzera è indubbio, eppure per molte persone il Paese diventa una «gabbia dorata». Professionisti internazionali arrivano in massa a Ginevra, Zurigo e Basilea, attratti dalla promessa di stipendi elevati nei settori bancario e farmaceutico e alle Nazioni Unite. La realtà, tuttavia, spesso si impone con brutalità. La pressione incessante di ruoli aziendali ad alto rischio, unita allo scombussolamento causato dal trasferimento della famiglia e alla difficoltà di integrarsi nelle comunità locali, crea le condizioni ideali per un crollo psicologico.

Gli espatriati si ritrovano spesso isolati in comunità artificiali e sterili, inseguendo l’inafferrabile equilibrio tra lavoro e vita privata che, a quanto si dice, lo stile di vita svizzero dovrebbe offrire. Si trovano invece ad affrontare aspettative sempre più elevate e il timore di perdere il lavoro in un contesto geopolitico instabile. La sindrome dell’impostore è molto diffusa. Come osserva Carl Wahlers, ex dipendente di Nestlé, la perdita dell’identità professionale durante le ristrutturazioni aziendali può lasciare gli uomini «senza appoggi», privandoli di uno scopo e spingendoli verso il burnout e l’abuso di sostanze.

Di fronte a questa crisi crescente, la comunità reagisce. Carl Wahlers ha rifiutato di restare a guardare mentre i suoi coetanei soffrivano in silenzio. Ispirandosi all’Andy’s Man Club britannico, Wahlers ha fondato «Blokes and Black Dogs», un’iniziativa di sostegno pionieristica pensata per infrangere lo stigma legato alla salute mentale maschile. Il termine «Black Dog», usato notoriamente da Winston Churchill per descrivere la propria depressione, è un potente simbolo della missione del gruppo.

Lanciata nell’aprile 2018 all’Impact Hub di Losanna, questa iniziativa segna un passaggio fondamentale dalla sofferenza passiva al sostegno attivo. Non è nata da un obbligo governativo né da un programma delle risorse umane aziendali, ma da una risposta umana e necessaria a un bisogno urgente. Offrendo uno spazio in cui gli uomini possono togliersi la maschera, l’iniziativa sfida l’aspettativa tossica secondo cui gli uomini non dovrebbero essere un peso per nessuno. È un’affermazione coraggiosa: mostrarsi vulnerabili non è una debolezza, ma un passo essenziale verso la sopravvivenza.

Il successo dell’iniziativa si fonda su un solido modello noto come le «tre C»: Comunità, Connessione e Conversazione. Questo metodo semplice ma profondo offre una via d’uscita agli uomini che stanno sprofondando nell’isolamento. In un ambiente privo di giudizi, la riservatezza è garantita e i partecipanti possono superare la risposta superficiale data con il «pilota automatico», «sto bene», che caratterizza così spesso le interazioni tra uomini.

Dando la priorità a conversazioni autentiche e sincere, il gruppo abbatte le barriere dell’impassibilità. Promuove un cambiamento culturale, normalizzando il dialogo sulle difficoltà legate alla salute mentale tra professionisti abituati a mostrarsi invincibili. Questo sistema di sostegno tra pari non consiste solo nel parlare, ma anche nel ricostruire i legami sociali che la vita da espatriati spesso spezza. Dimostra che il più potente antidoto al «cane nero» della depressione è rendersi conto di non essere soli nella lotta.

Con il crescere dell’iniziativa, si profila una svolta tanto per le comunità di espatriati quanto per quelle locali in Svizzera. La nascita e lo sviluppo di reti di sostegno come Blokes and Black Dogs sono passi fondamentali per affrontare un’emergenza di salute pubblica ignorata troppo a lungo. Il lavoro, però, è tutt’altro che concluso. Dobbiamo continuare a impegnarci per una società in cui chiedere aiuto sia considerato un atto di coraggio, non un fallimento personale.

Per le migliaia di professionisti alle prese con le complessità della vita in Svizzera, questo movimento offre più del semplice sostegno: dà speranza. Rifiutando il silenzio e puntando sulla connessione, possiamo smantellare le gabbie dorate in cui tanti si trovano intrappolati. Il messaggio è chiaro, urgente e innegabile: parlare va bene. E così facendo, potremmo salvare una vita.