Schweizer Netzwerk für psychische Gesundheit lanciert wegweisende Unterstützungsinitiative für Expats

Eine erschütternde Statistik liegt wie ein Schatten über den makellosen Tälern der Schweiz: Hier begehen dreimal so viele Männer wie Frauen Suizid. Während die Welt die Schweiz als Bastion des Wohlstands und der Stabilität betrachtet, fordert eine stille Krise in alarmierendem Ausmass das Leben von Männern über 40. Depressionen, Angstzustände und tiefe Einsamkeit nehmen in der Bevölkerung zu, wobei ausländische Fachkräfte oft besonders stark betroffen sind. Es handelt sich nicht um Einzelfälle, sondern um Symptome eines systemischen Versagens, die psychische Gesundheit von Männern angemessen anzugehen.

Viel zu lange hat die Schweizer Erzählung die Dunkelheit hinter der postkartenperfekten Kulisse ignoriert. Männer kämpfen mit einem inneren Gegner und sind durch jahrtausendelangen gesellschaftlichen Druck darauf geprägt, gefasst zu bleiben und zu schweigen. Das Ergebnis ist ein verheerender Verlust an Menschenleben, der sofortige Aufmerksamkeit erfordert. Es geht nicht nur um ein Gesundheitsproblem, sondern um einen gesellschaftlichen Notstand, der das Fundament unseres gemeinschaftlichen Wohlbefindens infrage stellt.

Die Anziehungskraft der Schweiz ist unbestreitbar, doch für viele wird sie zum «goldenen Käfig». Internationale Fachkräfte strömen nach Genf, Zürich und Basel, angelockt von der Aussicht auf hohe Löhne im Bankwesen, in der Pharmaindustrie und bei den Vereinten Nationen. Die Realität schlägt jedoch oft mit voller Wucht zu. Der unerbittliche Druck anspruchsvoller Führungspositionen, die Belastungen eines Umzugs mit der Familie und die Schwierigkeiten, sich in lokale Gemeinschaften zu integrieren, bilden zusammen den perfekten Nährboden für einen psychischen Zusammenbruch.

Expats fühlen sich häufig in künstlich geschaffenen, sterilen Gemeinschaften isoliert und jagen einem schwer erreichbaren Gleichgewicht zwischen Arbeit und Privatleben nach, das der Schweizer Lebensstil angeblich bietet. Stattdessen sehen sie sich steigenden Erwartungen und der Angst vor Entlassungen in einem instabilen geopolitischen Klima gegenüber. Das Imposter-Syndrom ist weit verbreitet. Wie Carl Wahlers, ein ehemaliger Nestlé-Mitarbeiter, festhält, kann der Verlust der beruflichen Identität bei einer unternehmerischen Umstrukturierung Männer «völlig im Stich lassen», ihnen den Lebenssinn nehmen und sie in Richtung Burnout und Suchtmittelkonsum treiben.

Angesichts dieser wachsenden Krise wehrt sich die Gemeinschaft. Carl Wahlers wollte nicht tatenlos zusehen, wie seine Mitmenschen still litten. Inspiriert vom britischen Andy’s Man Club gründete Wahlers «Blokes and Black Dogs», eine wegweisende Unterstützungsinitiative, die das Stigma rund um die psychische Gesundheit von Männern aufbrechen soll. Der Begriff «Black Dog», den Winston Churchill bekanntlich zur Beschreibung seiner eigenen Depression verwendete, ist ein kraftvolles Symbol für die Mission der Gruppe.

Die Initiative wurde im April 2018 im Impact Hub in Lausanne lanciert und steht für einen entscheidenden Wandel vom passiven Leiden zur aktiven Unterstützung. Sie war weder eine staatliche Vorgabe noch ein Personalprogramm eines Unternehmens, sondern eine notwendige, menschliche Antwort auf einen dringenden Bedarf. Indem die Initiative einen Ort bietet, an dem Männer die Maske ablegen können, stellt sie die toxische Erwartung infrage, Männer dürften niemandem zur Last fallen. Sie erklärt mutig, dass Verletzlichkeit keine Schwäche ist, sondern ein entscheidender Schritt zum Überleben.

Der Erfolg der Initiative beruht auf einem soliden Konzept, den «drei C»: Community, Connection und Conversation, also Gemeinschaft, Verbundenheit und Gespräch. Diese einfache und zugleich tiefgreifende Methode bietet Männern, die in der Isolation zu versinken drohen, einen Rettungsanker. In einem urteilsfreien Umfeld ist Vertraulichkeit garantiert. So können die Teilnehmenden über die oberflächliche automatische Antwort «Mir geht es gut» hinausgehen, die den Austausch unter Männern so oft prägt.

Indem die Gruppe authentische und ehrliche Gespräche in den Mittelpunkt stellt, baut sie die Barrieren der stoischen Selbstbeherrschung ab. Sie bewirkt einen kulturellen Wandel und trägt dazu bei, Gespräche über psychische Belastungen unter Fachkräften zu normalisieren, die es gewohnt sind, Unverwundbarkeit auszustrahlen. Bei diesem gegenseitigen Unterstützungssystem geht es nicht nur ums Reden, sondern auch darum, soziale Beziehungen wieder aufzubauen, die durch das Leben als Expat oft zerbrechen. Es zeigt, dass das wirksamste Gegenmittel gegen den «Black Dog» der Depression die Erkenntnis ist, dass man diesen Kampf nicht allein führt.

Während die Initiative an Fahrt gewinnt, deutet sie auf einen Wendepunkt für die ausländischen und lokalen Gemeinschaften der Schweiz hin. Die Entstehung und das Wachstum von Unterstützungsnetzwerken wie Blokes and Black Dogs sind entscheidende Schritte, um einem öffentlichen Gesundheitsnotstand zu begegnen, der viel zu lange ignoriert wurde. Die Arbeit ist jedoch noch längst nicht getan. Wir müssen uns weiterhin für eine Gesellschaft einsetzen, in der Hilfe zu suchen als mutiger Schritt und nicht als persönliches Versagen gilt.

Für die Tausenden von Fachkräften, die sich mit den komplexen Anforderungen des Lebens in der Schweiz auseinandersetzen, bietet diese Bewegung mehr als Unterstützung: Sie gibt Hoffnung. Wenn wir das Schweigen zurückweisen und Verbundenheit zulassen, können wir die goldenen Käfige aufbrechen, in denen so viele gefangen sind. Die Botschaft ist klar, dringend und unmissverständlich: Es ist in Ordnung, darüber zu reden. Und damit können wir vielleicht ein Leben retten.