Il settore industriale svizzero travolto dall’ondata di lavoro ridotto

Un terzo delle aziende manifatturiere svizzere ha frenato bruscamente la produzione, costringendo i dipendenti a passare al lavoro ridotto. Non si tratta di un falso allarme: è un segnale chiaro che il cuore industriale del Paese batte a singhiozzo. Secondo un sondaggio importante pubblicato il 17 marzo 2025 dall’organizzazione mantello Swissmechanic, il settore sta affrontando una grave contrazione, che ha reso i reparti di produzione più silenziosi che da anni.

I dati delineano un quadro preoccupante di un settore in difficoltà. Mentre la maggior parte delle aziende cerca di mantenere la normale operatività, una quota significativa, pari al 33%, ha dovuto ricorrere alla riduzione dell’orario di lavoro sostenuta dallo Stato per sopravvivere. Non si tratta di un calo circoscritto: è un’onda d’urto diffusa che scuote le fondamenta della produzione svizzera. L’ampiezza di questo rallentamento richiede un’attenzione immediata, poiché le ripercussioni rischiano di destabilizzare l’economia nel suo insieme.

La spina dorsale dell’economia svizzera, costituita dalle piccole e medie imprese (PMI), sta cedendo sotto la pressione. La crisi colpisce le aziende più piccole con particolare intensità. Di recente, il 45% delle aziende con 10-49 dipendenti ha introdotto misure di lavoro ridotto. Si tratta di officine di precisione a conduzione familiare e di produttori specializzati che incarnano la qualità svizzera, e quasi la metà di loro non è in grado di offrire ai propri dipendenti un orario di lavoro completo.

Le aziende più grandi sono invece leggermente più protette, ma non immuni. Tra quelle con 50-249 dipendenti, il 29% è stato costretto a ridurre l’orario di lavoro. Questa marcata differenza mette in luce la fragilità delle aziende più piccole di fronte alle difficoltà economiche. Mentre i grandi gruppi possono disporre delle riserve necessarie per superare la tempesta, le aziende minori lottano giorno dopo giorno per restare solvibili e sono costrette a lasciare inattiva la propria forza lavoro per preservare la liquidità.

Quella che era iniziata come una misura temporanea sta diventando una paralisi di lungo periodo. Non è una pausa momentanea della produzione: per molte aziende sta diventando la nuova normalità. Un preoccupante terzo delle imprese colpite applica il lavoro ridotto da oltre sei mesi. Il protrarsi di queste misure indica che le cause profonde del rallentamento sono radicate e persistenti.

Anche l’entità dei tagli è allarmante. In ben il 28% delle aziende in difficoltà, la riduzione dell’orario riguarda tra i tre quarti e la totalità del personale. Non si tratta di piccoli adeguamenti, ma di una quasi totale inattività della forza lavoro. Un altro 40% delle aziende ha invece ridotto l’orario di lavoro fino alla metà dei propri dipendenti. La durata e l’entità di questi tagli suggeriscono che il settore industriale svizzero non si sta semplicemente riposando, ma è in letargo nel tentativo di superare un duro inverno economico.

Come se il clima economico non fosse già abbastanza ostile, le aziende si trovano a combattere anche su un secondo fronte: la burocrazia. Il regime del lavoro ridotto dovrebbe offrire un sostegno, ma per molte imprese accedervi si rivela un percorso intricato. Solo un misero quinto delle aziende ha definito rapida e priva di burocrazia la procedura di approvazione. Per tutte le altre, la strada verso gli aiuti è disseminata di ostacoli burocratici.

Il malcontento cresce. Il 17% delle aziende interpellate ha definito la procedura lunga ed eccessivamente burocratica. Swissmechanic rileva che, per le imprese con una quota ridotta di lavoro ridotto, l’onere amministrativo spesso supera il beneficio finanziario. È un’inefficienza critica: quando la liquidità scarseggia, ogni ora dedicata alle pratiche è un’ora sottratta all’innovazione o alle vendite. Il settore chiede interventi e un sistema che favorisca la sopravvivenza delle aziende, anziché complicarla.

Negli stabilimenti c’è poca fiducia. Le prospettive per il prossimo futuro restano fosche e la stragrande maggioranza degli operatori industriali si prepara a nuove difficoltà. Swissmechanic prevede che circa tre quarti delle aziende attualmente colpite saranno costrette a prolungare il lavoro ridotto. La luce in fondo al tunnel resta debole e lontana.

Solo un quarto delle aziende colpite prevede invece che la situazione si risolva presto. Questo pessimismo diffuso suggerisce che l’industria svizzera si aspetta un lungo periodo di stagnazione. Mentre i mercati globali oscillano e la domanda resta debole, la macchina industriale svizzera, rinomata per la precisione e l’affidabilità, affronta una delle prove di resistenza più difficili della sua storia recente. Il settore si prepara a una ripresa che sembra sempre più una maratona che uno sprint.