Schweizer Industriesektor von Kurzarbeit betroffen

Ein Drittel der Schweizer Industrieunternehmen hat die Produktion stark gedrosselt und die Mitarbeitenden in Kurzarbeit geschickt. Das ist kein Fehlalarm, sondern ein deutliches Zeichen dafür, dass der industrielle Herzschlag des Landes ins Stocken gerät. Gemäss einer aufschlussreichen Umfrage des Dachverbands Swissmechanic vom 17. März 2025 kämpft die Branche mit einem schweren Abschwung. In den Fabrikhallen ist es so ruhig wie seit Jahren nicht mehr.

Die Daten zeichnen das Bild einer Branche in Not. Während die Mehrheit der Unternehmen darum kämpft, den Betrieb normal aufrechtzuerhalten, musste eine beträchtliche Minderheit von 33 Prozent auf staatlich unterstützte Arbeitszeitverkürzungen zurückgreifen, um zu überleben. Das ist kein lokaler Rückgang, sondern eine weitreichende Erschütterung, die die Grundlagen der Schweizer Produktion ins Wanken bringt. Das Ausmass dieser Abschwächung erfordert sofortige Aufmerksamkeit, denn die Auswirkungen drohen, die Gesamtwirtschaft zu destabilisieren.

Das Rückgrat der Schweizer Wirtschaft, die kleinen und mittleren Unternehmen (KMU), gibt unter dem Druck nach. Die Krise trifft kleinere Firmen mit unverhältnismässiger Härte. 45 Prozent der Unternehmen mit 10 bis 49 Mitarbeitenden haben kürzlich Kurzarbeit eingeführt. Es sind familiengeführte Präzisionswerkstätten und spezialisierte Hersteller, die für Schweizer Qualität stehen. Bei fast der Hälfte von ihnen können die Mitarbeitenden nicht mehr voll beschäftigt werden.

Grössere Unternehmen sind etwas besser geschützt, aber keineswegs immun. Bei den Unternehmen mit 50 bis 249 Mitarbeitenden waren 29 Prozent gezwungen, die Arbeitszeit zu kürzen. Diese deutliche Diskrepanz zeigt, wie verletzlich kleinere Betriebe angesichts des wirtschaftlichen Gegenwinds sind. Während Grosskonzerne möglicherweise über Reserven verfügen, um den Sturm zu überstehen, kämpfen kleinere Unternehmen täglich um ihre Zahlungsfähigkeit. Sie müssen ihre Belegschaft teilweise stilllegen, um den Geldfluss zu sichern.

Was als vorübergehende Notlösung begann, entwickelt sich zu einer langfristigen Lähmung. Es handelt sich nicht um eine kurze Produktionspause: Für viele wird Kurzarbeit zum neuen Normalzustand. Besorgniserregend ist, dass ein Drittel der betroffenen Unternehmen seit mehr als sechs Monaten Kurzarbeit eingeführt hat. Dass diese Massnahmen so lange andauern, deutet darauf hin, dass die Ursachen des Abschwungs tief verwurzelt und hartnäckig sind.

Auch das Ausmass der Kürzungen ist alarmierend. Bei beachtlichen 28 Prozent der betroffenen Unternehmen sind zwischen drei Vierteln und 100 Prozent der Belegschaft betroffen. Das sind keine geringfügigen Anpassungen, sondern beinahe vollständige Stilllegungen der Arbeitskraft. Weitere 40 Prozent der Unternehmen haben bis zur Hälfte ihrer Mitarbeitenden in Kurzarbeit geschickt. Dauer und Ausmass dieser Kürzungen legen nahe, dass sich die Schweizer Industrie nicht bloss erholt, sondern versucht, einen harten wirtschaftlichen Winter zu überstehen.

Als wäre das wirtschaftliche Umfeld nicht schon schwierig genug, kämpfen Unternehmen auch an einer zweiten Front: mit der Bürokratie. Das Kurzarbeitsmodell soll zwar eine Rettungsleine sein, doch für viele erweist sich der Zugang dazu als kompliziert. Nur rund ein Fünftel der Unternehmen bezeichnete das Bewilligungsverfahren als schnell und unbürokratisch. Für alle anderen ist der Weg zur Unterstützung von bürokratischen Hürden gesäumt.

Die Unzufriedenheit nimmt zu. 17 Prozent der befragten Unternehmen bezeichneten das Verfahren als langwierig und übermässig bürokratisch. Swissmechanic hält fest, dass bei Firmen mit einem geringen Anteil an Kurzarbeit der administrative Aufwand oft den finanziellen Nutzen übersteigt. Diese Ineffizienz ist entscheidend: Wenn der Geldfluss knapp ist, geht jede Stunde für Papierkram zulasten von Innovation oder Verkauf. Die Branche fordert Massnahmen und ein System, das Unternehmen beim Überleben unterstützt, statt es ihnen zu erschweren.

In den Fabrikhallen ist Optimismus Mangelware. Die kurzfristigen Aussichten bleiben düster, und die grosse Mehrheit der Industrieunternehmen stellt sich auf anhaltende Schwierigkeiten ein. Swissmechanic geht davon aus, dass rund drei Viertel der derzeit betroffenen Unternehmen ihre Kurzarbeit verlängern müssen. Das Licht am Ende des Tunnels ist weiterhin schwach und weit entfernt.

Umgekehrt rechnet nur ein Viertel der Betroffenen damit, dass sich die Lage bald entspannt. Dieser weitverbreitete Pessimismus deutet darauf hin, dass die Schweizer Industrie eine längere Phase der Stagnation erwartet. Während die globalen Märkte schwanken und die Nachfrage gedämpft bleibt, steht die für ihre Präzision und Zuverlässigkeit bekannte Schweizer Industriemaschine vor einer ihrer härtesten Bewährungsproben der jüngeren Geschichte. Die Branche stellt sich auf eine Erholung ein, die zunehmend einem Marathon statt einem Sprint gleicht.