Nuovi dati rivelano un rallentamento dell’immigrazione e un aumento dell’emigrazione in Svizzera

In appena sei mesi, quasi 40’000 residenti stranieri permanenti hanno voltato le spalle alla Svizzera, smentendo il mito di un Paese assediato da arrivi continui. I nuovi dati della Segreteria di Stato della migrazione (SEM) rivelano che nel primo semestre del 2026 hanno lasciato la Confederazione 39’251 persone, con un aumento impressionante del 4,3% rispetto all’anno precedente. Non si tratta di un caso isolato: è una tendenza in accelerazione, che prende slancio dal 2023. Mentre la retorica politica dipinge spesso la migrazione come una strada a senso unico, la realtà è quella di un esodo di massa proprio delle persone che la Svizzera si è impegnata ad attirare. Tre quarti di chi parte sono cittadini dell’UE o dell’AELS, la spina dorsale del mercato del lavoro svizzero, che ora trovano prospettive migliori altrove o rientrano in patria, mentre il «miracolo economico» svizzero perde il suo fascino. Questa impennata delle partenze sta ridisegnando profondamente il panorama demografico del Paese e dimostra che il confine svizzero è altrettanto trafficato in uscita che in entrata.

L’immigrazione netta è crollata del 12,5%, segnalando un netto calo dell’attrattiva della Svizzera sulla scena internazionale. Nel primo semestre del 2026 la popolazione ha accolto soltanto 29’884 nuovi residenti permanenti, una flessione marcata che coglie di sorpresa molti analisti. Gli arrivi complessivi sono scesi a 74’112; il calo più significativo, ben il 9%, ha riguardato le persone provenienti da Paesi al di fuori dell’UE e dell’AELS. Anche il flusso costante di lavoratori europei si sta prosciugando, con arrivi in diminuzione mentre il mercato del lavoro interno mostra segni di affaticamento. I dati evidenziano inoltre un calo del 10% dei nuovi permessi per frontalieri, scesi a 33’219. La popolazione straniera complessiva resta di 2,43 milioni, ma la crescita si è fermata bruscamente. Questo rallentamento mette in discussione la narrativa della destra radicale sulla crescita «insostenibile» e suggerisce piuttosto che la Svizzera possa aver raggiunto un punto di saturazione, in cui l’alto costo della vita finisce per prevalere sui salari elevati.

La Svizzera fatica a trattenere le sue risorse più preziose: i professionisti altamente qualificati. Si stima che dal 70 all’80% dei migranti provenienti da Paesi dell’OCSE non appartenenti all’UE, tra cui Stati Uniti, Giappone e Canada, lasci il Paese nell’arco di appena tre-cinque anni. Per questi professionisti, la Svizzera non è una casa, ma una tappa di passaggio. I dati mostrano che, ogni due persone arrivate nel 2011, una se n’è già andata. Questo fenomeno della «porta girevole» è particolarmente evidente tra i cittadini indiani e cinesi, tra i più propensi a partire rispetto alla loro quota di popolazione. Le multinazionali ricorrono sempre più spesso alla Svizzera per incarichi di progetto a tempo determinato, anziché per percorsi professionali di lungo periodo. Emerge inoltre una nuova ondata di «emigrazione per pensionamento»: i lavoratori portoghesi arrivati negli anni Ottanta stanno ora incassando i risparmi, consapevoli che le loro pensioni svizzere hanno un potere d’acquisto nettamente superiore nel Paese d’origine. Questa mobilità suggerisce che il modello d’integrazione svizzero non riesca a trasformare i lavoratori temporanei in membri permanenti della società.

Le conseguenze economiche di questo cambiamento migratorio sono immediate e profonde. Poiché oltre quattro quinti dell’immigrazione dall’UE e dall’AELS sono direttamente legati all’occupazione, il calo dell’1,6% degli arrivi per motivi di lavoro è un campanello d’allarme per l’economia svizzera. Se le prospettive professionali nei Paesi limitrofi della zona euro si stabilizzano o migliorano, diminuisce l’incentivo a sopportare gli affitti astronomici e l’isolamento sociale in Svizzera. Il Paese si trova ora di fronte a una domanda cruciale: può mantenere il proprio vantaggio competitivo se non riesce a trattenere i lavoratori che attira? L’aumento dell’emigrazione di residenti stranieri che pagano le imposte rischia di lasciare un vuoto nel sistema di sicurezza sociale, soprattutto quando la generazione migrante del «baby boom» raggiunge l’età del pensionamento e porta i propri patrimoni all’estero. La Svizzera deve ora passare da una politica di semplice attrazione a una strategia incisiva per trattenere i residenti. L’epoca della crescita facile, alimentata da un’immigrazione senza fine, è terminata: è iniziata la competizione per ogni singolo residente.