Neue Daten zeigen rückläufige Zuwanderung und zunehmende Auswanderung in der Schweiz

Fast 40'000 ausländische Personen mit ständigem Wohnsitz kehrten der Schweiz innerhalb von nur sechs Monaten den Rücken. Damit wird der Mythos eines Landes widerlegt, das von ständiger Zuwanderung überrollt wird. Neue Daten des Staatssekretariats für Migration (SEM) zeigen, dass im ersten Halbjahr 2026 insgesamt 39'251 Personen die Schweiz verliessen, ein markanter Anstieg von 4,3 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Das ist kein Ausreisser, sondern ein beschleunigter Trend, der seit 2023 an Fahrt gewinnt. Während die politische Rhetorik Migration oft als Einbahnstrasse darstellt, zeigt die Realität einen Massenexodus gerade jener Menschen, um die sich die Schweiz bemüht hat. Drei Viertel der Wegziehenden sind Bürgerinnen und Bürger aus der EU oder der EFTA, das Rückgrat des Schweizer Arbeitsmarkts. Sie finden nun andernorts bessere Perspektiven oder kehren in ihre Heimat zurück, während der «Schweizer Wirtschaftswunder» an Glanz verliert. Diese Zunahme der Wegzüge verändert die demografische Landschaft des Landes grundlegend und zeigt, dass an der Schweizer Grenze ebenso viele Menschen ausreisen wie einreisen.

Die Nettozuwanderung ist um massive 12,5 Prozent eingebrochen. Das deutet auf einen deutlichen Rückgang der internationalen Attraktivität der Schweiz hin. Im ersten Halbjahr 2026 kamen lediglich 29'884 Personen mit ständigem Wohnsitz neu zur Bevölkerung hinzu, ein starker Rückgang, der viele Analystinnen und Analysten überrascht. Die Zuzüge insgesamt sanken auf 74'112. Der deutlichste Rückgang, satte 9 Prozent, entfiel auf Personen ausserhalb der EU und der EFTA. Auch der verlässliche Zustrom europäischer Arbeitskräfte versiegt, denn die Zuzüge gehen zurück, während der heimische Arbeitsmarkt Ermüdungserscheinungen zeigt. Die Daten zeigen ausserdem einen Einbruch von 10 Prozent bei den neu erteilten Grenzgängerbewilligungen, deren Zahl auf 33'219 sank. Die ausländische Wohnbevölkerung beträgt zwar weiterhin 2,43 Millionen, doch das Bevölkerungswachstum ist zum Stillstand gekommen. Diese Verlangsamung stellt die Erzählung der Rechtsaussen von einem «nicht tragbaren» Wachstum infrage. Stattdessen deutet sie darauf hin, dass die Schweiz möglicherweise einen Sättigungspunkt erreicht, an dem die hohen Lebenshaltungskosten die hohen Löhne schliesslich aufwiegen.

Die Schweiz hat Mühe, ihre wertvollsten Arbeitskräfte zu halten: hoch qualifizierte Fachkräfte. Schätzungsweise 70 bis 80 Prozent der Zugewanderten aus OECD-Ländern ausserhalb der EU, darunter den USA, Japan und Kanada, verlassen das Land bereits nach drei bis fünf Jahren. Für diese Fachkräfte ist die Schweiz kein Zuhause, sondern eine Zwischenstation. Die Daten zeigen: Von zwei Personen, die 2011 zugezogen sind, ist bereits eine wieder weggezogen. Dieses «Drehtürphänomen» ist bei Staatsangehörigen Indiens und Chinas besonders ausgeprägt. Im Verhältnis zur Bevölkerungsgrösse verlassen sie das Land besonders häufig. Multinationale Unternehmen nutzen die Schweiz zunehmend für befristete Projektaufträge statt für langfristige Karrierewege. Zudem zeichnet sich eine neue Welle der «Auswanderung in den Ruhestand» ab: Portugiesische Arbeitskräfte, die in den 1980er-Jahren zugezogen sind, lassen sich nun ihre Ersparnisse auszahlen, da sie erkennen, dass ihre Schweizer Renten im Heimatland eine deutlich höhere Kaufkraft haben. Diese hohe Fluktuation deutet darauf hin, dass es dem Schweizer Integrationsmodell nicht gelingt, aus temporären Arbeitskräften dauerhaft ansässige Mitglieder der Gesellschaft zu machen.

Die wirtschaftlichen Folgen dieses Wandels in der Migration sind unmittelbar und erheblich. Da mehr als vier Fünftel der Zuwanderung aus der EU und der EFTA direkt mit einer Erwerbstätigkeit zusammenhängen, ist der Rückgang der arbeitsbedingten Zuzüge um 1,6 Prozent ein Warnsignal für die Schweizer Wirtschaft. Wenn sich die Beschäftigungsaussichten in den benachbarten Ländern der Eurozone stabilisieren oder verbessern, sinkt der Anreiz, die astronomischen Mieten und die soziale Isolation in der Schweiz in Kauf zu nehmen. Das Land steht nun vor einer entscheidenden Frage: Kann es seine Wettbewerbsfähigkeit bewahren, wenn es die Arbeitskräfte, die es anzieht, nicht halten kann? Die zunehmende Abwanderung steuerzahlender ausländischer Einwohnerinnen und Einwohner droht eine Lücke in der sozialen Sicherung zu hinterlassen, insbesondere wenn die Generation der «Babyboomer» unter den Zugewanderten das Rentenalter erreicht und ihr Vermögen ins Ausland bringt. Die Schweiz muss nun von einer Politik, die sich auf das Anwerben beschränkt, zu einer aktiven Politik der Bindung übergehen. Die Ära des mühelosen Wachstums durch endlose Zuwanderung ist vorbei. Nun beginnt die Zeit, in der um jede einzelne Einwohnerin und jeden einzelnen Einwohner gekämpft wird.