I costi della sanità in Svizzera schizzano a 97 miliardi di franchi e gravano sui bilanci delle economie domestiche

La macchina sanitaria svizzera consuma risorse finanziarie a un ritmo senza precedenti: nel 2024 i costi complessivi sono schizzati alla cifra sbalorditiva di 97 miliardi di franchi. Questo aumento del 4,1% non è soltanto una variazione statistica, ma segna un cambiamento fondamentale nel panorama economico del Paese. L’Ufficio federale di statistica (UST) lancia l’allarme e i dati mostrano un sistema alle prese con pressioni al rialzo incessanti. Mentre l’economia mondiale si stabilizza, l’inflazione dei costi medici in Svizzera non accenna a rallentare, supera le previsioni precedenti e colloca il Paese tra quelli che spendono di più al mondo. Ogni abitante fa ormai parte di un sistema che costa oltre 10 000 franchi pro capite, una cifra un tempo impensabile, ma che oggi è la realtà di base. Questa tendenza non è soltanto insostenibile, ma minaccia direttamente la promessa di stabilità finanziaria della Svizzera.

Le economie domestiche svizzere si fanno attualmente carico di quasi due terzi dell’intera spesa sanitaria nazionale, un onere finanziario gravoso che non mostra segni di alleggerimento. Nel 2024 le spese dirette delle economie domestiche sono aumentate del 5,8%, superando persino la crescita dei contributi del settore pubblico. La ripartizione è netta: il 40% dell’onere passa attraverso premi assicurativi in costante aumento, mentre un altro 21% viene prelevato direttamente dai risparmi sotto forma di pagamenti di tasca propria. Questa «doppia tassazione» del ceto medio sta alimentando una crisi del costo della vita che rivaleggia con quella degli alloggi e dell’energia. Cantoni e autorità pubbliche coprono il resto, ma il principale motore del finanziamento della sanità rimane il singolo cittadino. Per molti, il premio mensile si è trasformato da rete di sicurezza a costo fisso gravoso, che condiziona le scelte di vita e i bilanci familiari.

Le cure stazionarie sono il principale motore dell’esplosione dei costi: in questo settore la spesa è aumentata del 6,6% in un solo anno. I servizi di cura e assistenza rappresentano ormai ben due terzi della spesa complessiva di 97 miliardi di franchi. Le cure ambulatoriali hanno registrato un aumento più contenuto, pari al 2%, ma sono le strutture ospedaliere svizzere e le case di cura di lunga degenza (+5,9%) a trainare la maggior parte dell’inflazione. Ancora più allarmante è la crescita dell’8,7% nel commercio al dettaglio, dovuta in gran parte alle farmacie e al rincaro dei medicamenti e dei dispositivi terapeutici. Nel frattempo, il Paese sembra aver voltato le spalle al futuro: la spesa per la prevenzione è crollata del 15,8%. Spendiamo di più per curare i malati, investendo molto meno per mantenere in salute la popolazione: secondo i critici, questo cambiamento strategico comporterà costi ancora maggiori in futuro.

In Svizzera, quando si parla di spese mediche, la geografia è determinante: tra i Cantoni più e meno costosi la differenza raggiunge la cifra considerevole di 5000 franchi. Basilea Città detiene il poco invidiabile primato della regione più costosa, con una spesa pro capite di ben 13 709 franchi. All’estremo opposto, gli abitanti del Cantone di Uri beneficiano dei costi più bassi del Paese, pari a 8671 franchi a persona. Questo divario regionale mette in luce un sistema frammentato, in cui la densità delle infrastrutture e le culture mediche locali determinano il costo delle cure. L’aumento del 3,3% dei costi ospedalieri e quello del 3,6% delle tariffe degli studi medici si fanno sentire in modo diverso da un Cantone all’altro, ma la tendenza è ovunque al rialzo. Mentre i Cantoni cercano di mantenere in equilibrio i propri bilanci di fronte a queste cifre in crescita, è probabile che si riaccenda il dibattito su un sistema federale uniforme di assicurazione malattie.

Le previsioni per il 2025 non lasciano intravedere alcun sollievo: l’UST prevede un ulteriore aumento dei costi di almeno il 3%, che porterà la spesa nazionale verso la soglia psicologica dei 100 miliardi di franchi. I costi amministrativi sono già aumentati del 2% e gli esperti avvertono che la burocrazia sanitaria sta sfuggendo di mano: le richieste di riforme radicali si fanno sempre più pressanti. La tendenza attuale indica che entro il 2026 la sanità non sarà più soltanto un servizio, ma la principale forza economica in Svizzera, con il rischio di assorbire investimenti pubblici destinati ad altri ambiti, come l’istruzione e le infrastrutture. Per i cittadini svizzeri il messaggio è chiaro: l’era di un’assistenza di qualità «a prezzi accessibili» è finita. L’anno prossimo imporrà di affrontare il divario tra la qualità delle cure che gli svizzeri si aspettano e il prezzo che sono davvero disposti e in grado di pagare.