La spesa degli assicuratori malattia svizzeri per i medicamenti raggiunge un livello record

Il sistema sanitario svizzero si trova di fronte a una realtà finanziaria impressionante: nel solo 2023 gli assicuratori hanno investito una cifra senza precedenti di 9 miliardi di CHF nei medicamenti. Questo dato rappresenta una soglia critica e segna un aumento di quasi il 6% rispetto all’anno precedente. Mentre la Svizzera fa i conti con una spesa sanitaria complessiva che supera i 92 miliardi di CHF, la quota destinata ai prodotti farmaceutici cresce a un ritmo allarmante.

Non si tratta semplicemente d’inflazione, ma di un cambiamento sistemico. I dati rivelano una tendenza in costante crescita che minaccia la sostenibilità del modello assicurativo obbligatorio. La popolazione svizzera è fiera di poter contare su cure di livello mondiale, ma il prezzo di questa qualità raggiunge livelli mai visti prima. Il messaggio degli ultimi dati è inequivocabile: l’epoca della crescita moderata è finita e il sistema sta spendendo per i medicamenti più rapidamente che mai.

A spingere questa crescita esplosiva sono due fattori potenti: l’invecchiamento della popolazione e l’impennata dei prezzi unitari. Lo scorso anno il numero di residenti con più di 65 anni è aumentato del 2,3%, superando la crescita generale della popolazione, pari all’1,7%. Questo cambiamento demografico comporta inevitabilmente un maggior bisogno di medicamenti, poiché le persone anziane hanno spesso bisogno di più prescrizioni contemporaneamente.

Tuttavia, i volumi sono solo una parte del problema. Il costo per singola pillola cresce rapidamente. Secondo il Rapporto sui medicamenti di Helsana, negli ultimi anni il livello dei prezzi dei nuovi preparati è di fatto raddoppiato. Gli autori del rapporto hanno riassunto la situazione con spietata efficacia: «Poche quantità e prezzi elevati». Assistiamo a una trasformazione del mercato, con nuove terapie lanciate a prezzi esorbitanti, che aggravano la pressione finanziaria esercitata da una società che invecchia.

In nessun altro ambito la disparità tra volume e valore è più evidente che in oncologia. I medicamenti contro il cancro e quelli che agiscono sul sistema immunitario assorbono ormai quasi un terzo della spesa totale per i medicamenti, pari a ben 2,8 miliardi di CHF. Eppure, questi trattamenti costosi rappresentano appena l’1,9% degli acquisti di medicamenti. Si tratta di uno squilibrio critico.

L’onere finanziario per paziente è enorme. Il costo annuo medio dei cinque medicamenti oncologici più cari ha raggiunto circa 90’000 CHF per paziente. Sebbene queste terapie possano salvare vite, i loro prezzi gravano pesantemente sulla solidarietà del sistema assicurativo. Con i progressi della scienza medica, la tossicità finanziaria di queste innovazioni diventa una sfida centrale per gli assicuratori svizzeri.

L’arrivo di medicamenti di successo come Ozempic e Wegovy sta riscrivendo il panorama della gestione delle malattie croniche. La spesa per i medicamenti contenenti il principio attivo semaglutide è aumentata del 40%, costando al sistema oltre 113 milioni di CHF in un solo anno. L’impennata si è verificata nonostante le difficoltà delle catene di approvvigionamento e i ritardi nelle consegne che hanno colpito le farmacie.

Nel complesso, la spesa per i medicamenti contro il diabete è salita a 455 milioni di CHF. La tendenza è chiara: i medici abbandonano rapidamente le terapie più vecchie ed economiche a favore di opzioni più recenti, efficaci e sensibilmente più costose. Pur essendo efficaci, questi trattamenti per lo stile di vita e il metabolismo hanno un impatto finanziario in rapida espansione e aggiungono un ulteriore pesante onere ai costi.

Il Parlamento cerca ora di correre ai ripari per arginare l’emorragia del budget. Una proposta controversa per introdurre sconti sui volumi è attualmente in discussione nell’ambito del pacchetto di misure per il contenimento dei costi sanitari. Il principio è semplice: una volta superata una determinata soglia di vendite, le grandi aziende farmaceutiche dovrebbero concedere rimborsi agli assicuratori.

Gli esperti di Helsana sostengono questa misura come una correzione essenziale, mentre l’associazione farmaceutica Interpharma si oppone e chiede in cambio procedure di omologazione più rapide per i nuovi medicamenti. La tensione è palpabile. I ritardi nell’immissione sul mercato impediscono già ai pazienti di accedere a trattamenti all’avanguardia. Nel frattempo, i generici offrono un barlume di speranza e rappresentano attualmente due terzi dei costi ambulatoriali, ma da soli non possono compensare l’ondata di spesa per le innovazioni brevettate.