Ausgaben der Schweizer Krankenversicherer für Medikamente erreichen Rekordhoch

Das Schweizer Gesundheitswesen steht vor einer erschütternden finanziellen Realität: Die Versicherer gaben allein 2023 beispiellose 9 Milliarden Franken für Medikamente aus. Diese Zahl markiert einen kritischen Wendepunkt und entspricht einem Anstieg von fast 6 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Während die Schweiz mit Gesundheitsausgaben von insgesamt über 92 Milliarden Franken ringt, wächst der Anteil der Arzneimittel in besorgniserregendem Tempo.

Dabei handelt es sich nicht bloss um Inflation, sondern um einen systemischen Wandel. Die Daten zeigen einen unaufhaltsamen Aufwärtstrend, der die Nachhaltigkeit des obligatorischen Versicherungsmodells gefährdet. Die Schweizer Bevölkerung ist stolz auf ihre medizinische Versorgung auf Weltniveau, doch der Preis dafür steigt auf nie dagewesene Höhen. Die jüngsten Zahlen lassen keinen Zweifel: Die Ära des moderaten Wachstums ist vorbei, und die Ausgaben für Medikamente belasten das System stärker denn je.

Zwei starke Kräfte treffen aufeinander und treiben dieses explosive Wachstum an: eine alternde Bevölkerung und rasant steigende Stückpreise. Die Zahl der über 65-Jährigen nahm im vergangenen Jahr um 2,3 Prozent zu und wuchs damit schneller als die Gesamtbevölkerung, die um 1,7 Prozent zunahm. Dieser demografische Wandel führt zwangsläufig zu einem höheren Medikamentenbedarf, da ältere Patientinnen und Patienten oft gleichzeitig mehrere Arzneimittel verschrieben bekommen.

Doch die Menge ist nur die halbe Herausforderung. Die Kosten pro Tablette steigen stark. Laut dem Helsana-Arzneimittelreport hat sich das Preisniveau neuer Präparate in den vergangenen Jahren faktisch verdoppelt. Die Autorinnen und Autoren des Reports fassten die Lage mit nüchterner Prägnanz zusammen: «Wenig Menge und viel Preis.» Wir erleben einen Wandel des Marktes, in dem neue Therapien zu extrem hohen Preisen auf den Markt kommen und den finanziellen Druck einer alternden Gesellschaft weiter verstärken.

Nirgends ist das Missverhältnis zwischen Menge und Kosten so ausgeprägt wie in der Onkologie. Medikamente gegen Krebs und Erkrankungen des Immunsystems verschlingen inzwischen fast ein Drittel des gesamten Medikamentenbudgets, nämlich beachtliche 2,8 Milliarden Franken. Gleichzeitig machen diese teuren Behandlungen gerade einmal 1,9 Prozent der tatsächlich gekauften Medikamente aus. Dieses Ungleichgewicht ist gravierend.

Die finanzielle Belastung pro Patientin oder Patient ist enorm. Die durchschnittlichen jährlichen Kosten für die fünf teuersten Krebsmedikamente belaufen sich inzwischen auf rund 90 000 Franken pro Person. Diese Therapien können zwar Leben retten, ihre Preise belasten jedoch die Solidarität des Versicherungssystems enorm. Mit den Fortschritten der Medizin wird die finanzielle Belastung durch diese Durchbrüche zu einer zentralen Herausforderung für die Schweizer Versicherer.

Die Behandlung chronischer Krankheiten verändert sich mit der Einführung von Blockbuster-Medikamenten wie Ozempic und Wegovy grundlegend. Die Ausgaben für Medikamente mit dem Wirkstoff Semaglutid stiegen um beachtliche 40 Prozent und beliefen sich innerhalb eines Jahres auf über 113 Millionen Franken. Dieser Anstieg erfolgte, obwohl die Lieferketten unter Druck gerieten und Lieferverzögerungen die Apotheken belasteten.

Insgesamt sind die Ausgaben für Diabetesmedikamente auf 455 Millionen Franken gestiegen. Der Trend ist klar: Ärztinnen und Ärzte setzen zunehmend nicht mehr auf ältere, günstigere Behandlungen, sondern auf diese neueren, wirksameren und deutlich teureren Möglichkeiten. Die Behandlungen von Stoffwechsel- und Lebensstilerkrankungen sind zwar wirksam, doch ihr finanzieller Fussabdruck wächst rasch und erhöht die Kosten zusätzlich.

Das Parlament sucht nun fieberhaft nach Möglichkeiten, die steigenden Kosten einzudämmen. Ein umstrittener Vorschlag für Mengenrabatte wird derzeit als Teil des Kostendämpfungspakets im Gesundheitswesen diskutiert. Das Konzept ist einfach: Sobald der Absatz einen bestimmten Schwellenwert überschreitet, müssen die Pharmakonzerne den Versicherern Rabatte gewähren.

Während Fachleute von Helsana dies als wichtige Korrekturmassnahme befürworten, wehrt sich der Pharmaverband Interpharma dagegen und fordert im Gegenzug schnellere Zulassungsverfahren für neue Medikamente. Die Spannungen sind deutlich spürbar. Verzögerungen bei der Markteinführung verwehren Patientinnen und Patienten bereits den Zugang zu modernsten Behandlungen. Generika bieten derweil einen Hoffnungsschimmer: Sie machen derzeit zwei Drittel der Kosten im ambulanten Bereich aus. Doch allein können sie die Ausgabenwelle für patentierte Innovationen nicht aufhalten.