Il grave deficit di neve sui ghiacciai svizzeri minaccia di accelerarne lo scioglimento estivo

Un deficit di neve impressionante, pari al 25%, lascia ora i ghiacciai svizzeri pericolosamente esposti al sole della prossima estate. Secondo la Rete svizzera di osservazione dei ghiacciai (GLAMOS), l’inverno 2025-26 non ha portato l’indispensabile «coperta» bianca necessaria a proteggere le riserve di ghiaccio del Paese. Mentre l’Oberland bernese e il Vallese centrale si mantengono vicini alle medie storiche, regioni come l’Alto Vallese, il Ticino e i Grigioni devono fare i conti con carenze critiche. Non si tratta semplicemente di un periodo secco, ma di un’alterazione sistemica del ciclo stagionale. Negli ultimi due decenni, solo quattro inverni hanno registrato nevicate inferiori a quelle di quest’anno. Le conseguenze sono immediate e gravi: senza questo strato protettivo, il ghiaccio è esposto senza difese alla radiazione solare. Le stagioni 2022 e 2023 hanno registrato deficit simili e hanno causato perdite di massa catastrofiche, modificando in modo permanente il profilo delle Alpi. La Svizzera si trova ora sull’orlo del precipizio e vede i suoi serbatoi ghiacciati affrontare i mesi più caldi dell’anno senza alcuna protezione.

La Svizzera si riscalda a un ritmo inesorabile, pari a 2,8 °C, più del doppio della media globale. Mentre il mondo fa i conti con un aumento di 1,2 °C, l’Accademia svizzera di scienze naturali (SCNAT) conferma che la posizione senza sbocco sul mare del nostro Paese e il ritiro dei ghiacci creano un circolo vizioso di assorbimento del calore. Con il rimpicciolirsi dei ghiacciai, vengono alla luce rocce e suoli scuri che assorbono l’energia solare invece di rifletterla, trasformando di fatto le Alpi in una batteria termica. La climatologa Sonia Seneviratne del Politecnico federale di Zurigo avverte che il riscaldamento è progredito molto più rapidamente di quanto previsto dai modelli scientifici solo dieci anni fa. Questo riscaldamento accelerato non è una minaccia lontana, ma una realtà attuale, che si manifesta con ondate di caldo più frequenti, siccità intense e destabilizzazione del permafrost. La Svizzera figura tra i dieci Paesi che si riscaldano più rapidamente al mondo, un primato poco invidiabile che minaccia la stabilità degli ecosistemi montani e la sicurezza dell’approvvigionamento idrico.

La realtà scientifica è spietata: quando la neve bianca scompare, l’«effetto albedo» diminuisce drasticamente e il ghiaccio comincia ad assorbire calore. Il glaciologo Matthias Huss osserva che la neve fresca fa da specchio, ma quando si scioglie lascia affiorare il ghiaccio glaciale più scuro e i detriti accumulati sottostanti. Questa superficie scura assorbe molta più energia solare, innescando un processo di scioglimento sempre più rapido. Assistiamo all’accorciamento delle «lingue» dei ghiacciai e all’assottigliamento del ghiaccio ad altitudini che un tempo erano considerate sicure. Dal 1850, i ghiacciai svizzeri hanno perso il 65% del loro volume complessivo. In un arco di sei anni, tra il 2016 e il 2022, sono scomparsi del tutto circa 100 ghiacciai. L’attuale deficit di neve fa sì che quest’estate il sole non colpirà uno scudo riflettente, ma penetrerà direttamente nel ghiaccio antico. Questa transizione dal bianco al grigio è il segno visibile di un paesaggio in declino irreversibile, mentre i meccanismi naturali che un tempo preservavano questi giganti vengono sistematicamente smantellati dall’aumento delle temperature.

I ghiacciai sono l’anima iconica del paesaggio svizzero, ma stanno diventando fantasmi della nostra identità culturale. Oltre alla catastrofe ambientale, la scomparsa di questi giganti di ghiaccio minaccia il turismo, le riserve per la produzione idroelettrica e l’immagine stessa della Svizzera. Il rapporto della SCNAT lancia un chiaro allarme: gli effetti del cambiamento climatico non sono più impercettibili. Li vediamo negli impianti di risalita che ora si ergono sopra prati verdi e nei laghi alpini che cambiano colore. Con l’avvicinarsi dell’estate 2026, la mancanza di neve invernale non è soltanto una statistica, è il presagio di un Paese trasformato. La rapida perdita di 1’400 ghiacciai non è solo un cambiamento geologico, ma la cancellazione di un monumento nazionale. Se le tendenze attuali continueranno, le «nevi perenni» delle Alpi diventeranno una nota a piè di pagina nei libri di storia. La Svizzera deve ora affrontare un futuro in cui la sua caratteristica più distintiva non sarà più permanente, ma un ricordo fragile e in ritirata, per contenere ulteriori perdite occorrono interventi urgenti a livello globale e locale.