La ricerca svizzera sul divario salariale di genere rivela sfide strutturali sul posto di lavoro

La Svizzera si trova confrontata con una realtà ostinata e innegabile: il divario salariale di genere si attesta a un significativo 16,2%. Sebbene gli ultimi dati dell’Ufficio federale di statistica (UST) indichino una tendenza al ribasso, dal 19% nel 2018 al 18% nel 2020, il cambiamento procede con esasperante lentezza per un Paese che si vanta della propria efficienza e capacità d’innovazione. Non si tratta semplicemente di un’anomalia statistica, ma di un indicatore economico cruciale che rivela profonde disparità nel modo in cui viene attribuito valore alla forza lavoro svizzera. I dati si basano su un campione molto ampio, che comprende organizzazioni con circa 2,3 milioni di dipendenti, pari alla metà della forza lavoro del Paese. Questa ampiezza non lascia spazio per nascondersi. Il divario si sta riducendo, ma il fatto che resti a due cifre richiede l’attenzione immediata sia dei responsabili politici sia dei dirigenti aziendali. Assistiamo a una correzione al rallentatore in un mercato che di solito esige rapidità. Resta da chiedersi: un miglioramento dell’1,8% in due anni è davvero motivo di festa, oppure è la prova di un’inerzia sistemica?

È qui che i dati diventano davvero allarmanti. Gli esperti dell’UST, dopo un’analisi rigorosa, sono riusciti a individuare la causa di appena il 48% di questa disparità salariale. Fattori quali formazione, posizione e settore spiegano circa la metà del divario, ma restano ben 8,4 punti percentuali completamente inspiegati. Questo «divario fantasma» suggerisce che, anche quando le donne soddisfano tutti i requisiti, in termini di formazione, esperienza e settore, subiscono comunque una penalizzazione finanziaria difficile da classificare. In netto contrasto, l’analisi di Korn Ferry, basata su un confronto «a parità di condizioni» all’interno di singole aziende, riduce il divario a un semplice 2%. Questa enorme discrepanza tra i due insiemi di dati mette in luce una verità fondamentale: il problema potrebbe non essere che le donne guadagnino meno degli uomini per lo stesso identico lavoro, ma che siano sistematicamente escluse dai ruoli e dai settori più remunerativi, dove si genera la vera ricchezza. La quota del 8,4% di differenza inspiegata nei dati più ampi dell’UST nasconde probabilmente una combinazione di pregiudizi inconsapevoli, discriminazioni e fattori non misurati, che i datori di lavoro apprezzano, a ragione o a torto, più negli uomini.

Il 48% del divario che possiamo spiegare punta direttamente a un fallimento strutturale della società svizzera: il costo della famiglia sulla carriera. I dati indicano che le donne hanno una probabilità sproporzionatamente maggiore di lasciare il mondo del lavoro o di ridurre il proprio grado d’occupazione per impegni familiari, una scelta che lascia un segno permanente sul loro percorso professionale. È la «penalizzazione della maternità» in azione. Se la dinamica fosse inversa, se più uomini interrompessero la carriera per occuparsi dei figli e lo facessero meno donne, quasi certamente il divario salariale crollerebbe, poiché gli uomini perderebbero importanti opportunità di promozione. Non è solo una questione di buste paga, ma di potere. La struttura aziendale attuale premia la continuità professionale, un criterio che, nel quadro culturale odierno, penalizza intrinsecamente le donne. Finché le imprese svizzere e la società nel suo insieme non affronteranno la distribuzione iniqua del lavoro di cura non retribuito, la parte «spiegata» del divario salariale resterà una caratteristica fissa della nostra economia.

Nonostante gli ostacoli strutturali, è in corso un cambiamento epocale che potrebbe costringere il divario a ridursi. Le donne stanno superando gli uomini sul piano della formazione, creando un bacino di talenti che non può essere ignorato. Nel 2022, il 48% delle donne europee di età compresa tra 25 e 34 anni aveva una formazione terziaria, contro appena il 37% degli uomini. Questa superiorità sul piano della formazione sta già trasformando le professioni di alto profilo. In Svizzera, il settore medico sta vivendo un cambiamento radicale: oggi il 57% dei medici sotto i 50 anni sono donne, e la percentuale sale al 61% tra chi ha meno di 35 anni. È una svolta decisiva. Quando queste donne altamente qualificate raggiungeranno posizioni dirigenziali, le giustificazioni storiche del divario salariale, come esperienza e qualifiche, verranno meno. Il mercato svizzero è alle soglie di una correzione demografica. È probabile che la tendenza al ribasso del divario salariale continui, anzi è inevitabile, grazie a una generazione di donne più istruite e sempre più indispensabili per l’economia svizzera.