Schweizer Studie zu Lohnunterschieden zeigt strukturelle Herausforderungen am Arbeitsplatz

Die Schweiz ringt mit einer hartnäckigen und unbestreitbaren Realität: Der Lohnunterschied zwischen den Geschlechtern beträgt beträchtliche 16,2 Prozent. Die neuesten Daten des Bundesamts für Statistik (BFS) zeigen zwar einen rückläufigen Trend, von 19 Prozent im Jahr 2018 auf 18 Prozent im Jahr 2020, doch für ein Land, das stolz auf Effizienz und Innovation ist, geht der Wandel quälend langsam voran. Dabei handelt es sich nicht bloss um eine statistische Auffälligkeit, sondern um einen wichtigen Wirtschaftsindikator, der tief verwurzelte Unterschiede bei der Bewertung von Arbeit in der Schweizer Arbeitswelt offenlegt. Die Daten umfassen eine grosse Stichprobe und berücksichtigen Organisationen mit insgesamt rund 2,3 Millionen Beschäftigten, also der Hälfte der Erwerbsbevölkerung des Landes. Bei einer solchen Datenbreite gibt es kein Versteck. Der Lohnunterschied wird zwar kleiner, doch die anhaltende Differenz im zweistelligen Prozentbereich verlangt von Politik und Wirtschaft sofortige Aufmerksamkeit. Wir erleben eine langsame Korrektur in einem Markt, der normalerweise ein rasches Tempo verlangt. Die Frage bleibt: Ist eine Verbesserung um 1,8 Prozentpunkte innerhalb von zwei Jahren wirklich ein Grund zum Feiern, oder zeugt sie von systemischer Trägheit?

Hier werden die Daten wirklich alarmierend. Die sorgfältige Analyse des BFS konnte die Ursache für lediglich 48 Prozent dieses Lohnunterschieds bestimmen. Faktoren wie Ausbildung, Position und Branche erklären rund die Hälfte der Differenz. Damit bleiben beträchtliche 8,4 Prozentpunkte völlig unerklärt. Diese «Geisterlücke» deutet darauf hin, dass Frauen selbst dann, wenn sie sämtliche Voraussetzungen erfüllen, also Ausbildung, Erfahrung und Branche, weiterhin finanzielle Nachteile erleiden, die sich nicht ohne Weiteres einordnen lassen. Im starken Gegensatz dazu schrumpft der Lohnunterschied in der Analyse von Korn Ferry, die innerhalb bestimmter Unternehmen einen direkten Vergleich gleichwertiger Tätigkeiten vornimmt, auf gerade einmal 2 Prozent. Diese gewaltige Diskrepanz zwischen den beiden Datensätzen macht eine entscheidende Tatsache deutlich: Das Problem besteht möglicherweise nicht darin, dass Frauen für genau dieselbe Arbeit weniger bezahlt werden, sondern darin, dass ihnen systematisch der Zugang zu den bestbezahlten Positionen und Branchen verwehrt wird, in denen der eigentliche Wohlstand geschaffen wird. Die in den umfassenderen BFS-Daten unerklärte Differenz von 8,4 Prozent dürfte eine Mischung aus unbewusster Voreingenommenheit, Diskriminierung und nicht erfassten weichen Faktoren verbergen, die Arbeitgeber bei Männern stärker gewichten, ob zu Recht oder nicht.

Die 48 Prozent des Lohnunterschieds, die sich erklären lassen, verweisen direkt auf ein strukturelles Versagen der Schweizer Gesellschaft: die beruflichen Kosten der Familiengründung. Die Daten zeigen, dass Frauen überdurchschnittlich häufig wegen familiärer Verpflichtungen aus dem Erwerbsleben ausscheiden oder ihr Arbeitspensum reduzieren. Diese Entscheidung hinterlässt dauerhafte Spuren in der beruflichen Entwicklung. Hier zeigt sich die «Mutterschaftsstrafe». Wäre die Situation umgekehrt, würden also mehr Männer für die Kinderbetreuung ihre Erwerbstätigkeit unterbrechen und weniger Frauen, würde der Lohnunterschied mit grosser Wahrscheinlichkeit schrumpfen, weil Männern wichtige Beförderungsmöglichkeiten entgingen. Es geht nicht nur um Löhne, sondern auch um Macht. Die heutige Unternehmensstruktur belohnt eine ununterbrochene Erwerbstätigkeit, ein Massstab, der Frauen unter den gegenwärtigen gesellschaftlichen Bedingungen zwangsläufig benachteiligt. Solange Schweizer Unternehmen und die Gesellschaft insgesamt die ungleiche Verteilung unbezahlter Betreuungsarbeit nicht angehen, wird der «erklärte» Teil des Lohnunterschieds ein fester Bestandteil unserer Wirtschaft bleiben.

Trotz der strukturellen Gegenwinde ist ein tiefgreifender Wandel im Gang, der den Lohnunterschied möglicherweise zum Verschwinden bringt. Frauen überholen Männer beim Bildungsniveau deutlich und schaffen so einen Talentpool, den man nicht ignorieren kann. Im Jahr 2022 verfügten bemerkenswerte 48 Prozent der europäischen Frauen zwischen 25 und 34 Jahren über einen tertiären Bildungsabschluss, verglichen mit lediglich 37 Prozent der Männer. Diese Überlegenheit bei der Bildung verändert bereits Berufe mit hohem gesellschaftlichem Ansehen. In der Schweiz erlebt die Medizin einen deutlichen Wandel: 57 Prozent der Ärztinnen und Ärzte unter 50 Jahren sind heute Frauen, bei den unter 35-Jährigen sind es sogar 61 Prozent. Das verändert die Spielregeln. Wenn diese hoch qualifizierten Frauen in Führungspositionen aufsteigen, werden die historischen Rechtfertigungen für den Lohnunterschied, Erfahrung und Qualifikation, hinfällig. Der Schweizer Arbeitsmarkt steht vor einer demografischen Korrektur. Der rückläufige Trend beim Lohnunterschied wird sich nicht nur wahrscheinlich fortsetzen, er ist unvermeidlich. Angetrieben wird er von einer Generation von Frauen, die besser ausgebildet und für die Schweizer Wirtschaft zunehmend unverzichtbar ist.