L’elettorato svizzero invecchia: l’età mediana degli elettori raggiunge i 60 anni e cambia il panorama politico

La democrazia svizzera sta invecchiando a un ritmo impressionante. Un’analisi pionieristica del think tank liberale Avenir Suisse rivela che l’età mediana degli elettori attivi è salita a 60 anni. Si tratta di un aumento significativo di sette anni rispetto all’inizio del millennio. Benché il Paese sia orgoglioso della propria democrazia diretta, le leve del potere sono sempre più nelle mani degli anziani. Oggi, metà dei voti espressi nelle votazioni federali proviene da cittadine e cittadini di almeno 60 anni, creando un’egemonia dai capelli grigi alle urne. Questo cambiamento demografico non è solo un numero: trasforma profondamente l’identità politica svizzera. Man mano che l’elettorato «attivo» si allontana dalla realtà della popolazione in età lavorativa, la natura stessa del consenso svizzero è minacciata. La rapidità di questa transizione coglie il Paese in un momento cruciale, mentre l’influenza dei pensionati comincia a prevalere sulle aspirazioni dei giovani.

Tra l’età media della popolazione residente e quella degli elettori si è ormai creato un divario di ben 17 anni. L’età mediana della popolazione svizzera è di 43 anni, ma chi decide davvero il futuro del Paese ha quasi vent’anni in più. Anche tra le persone aventi diritto di voto, l’età mediana è di 53,5 anni, ma l’elettorato «attivo», cioè chi effettivamente si reca alle urne, ha più di sei anni in più. Questa discrepanza mette in luce una dura realtà: i cittadini più anziani votano a un tasso circa doppio rispetto ai più giovani. Lukas Rühli di Avenir Suisse osserva che l’astensionismo giovanile è una costante storica, ma il peso del cambiamento demografico ha amplificato questo squilibrio fino a livelli senza precedenti. Assistiamo a una frattura demografica, per cui l’esperienza vissuta dalla popolazione non corrisponde più alla volontà politica espressa alle urne. Il risultato è un’immagine distorta della società svizzera, in cui le preoccupazioni delle persone sulla quarantina sono sommerse dalle priorità degli ultrasessantenni.

Le conseguenze politiche di un elettorato che invecchia si manifestano già nelle decisioni nazionali più importanti. Il recente successo della proposta di una 13esima mensilità AVS non è più un mistero se lo si guarda da questa prospettiva: è stata una vittoria conquistata proprio da chi ne trae il maggior beneficio. I dati mostrano che, negli ultimi 40 anni, in oltre il 25% delle votazioni federali le persone tra i 18 e i 30 anni si sono schierate in modo opposto a quelle di oltre 65 anni. Le tensioni sono evidenti. Gli elettori più anziani preferiscono sistematicamente rendite pensionistiche più elevate e maggiori spese per la sanità, costi che ricadono in gran parte sulla popolazione attiva più giovane. Al contrario, sono molto meno propensi a sostenere misure a favore delle giovani famiglie, come maggiori sussidi per la custodia dei bambini o periodi più lunghi di congedo parentale retribuito. Inoltre, l’elettorato più anziano tende ad adottare posizioni più conservatrici sulle questioni sociali e attribuisce meno importanza a politiche climatiche ambiziose. Ne deriva un panorama politico che privilegia la stabilità immediata dei pensionati rispetto agli investimenti a lungo termine per la prossima generazione.

I giovani svizzeri lanciano l’allarme per la propria sottorappresentanza. Aline Incici della Federazione svizzera dei parlamenti dei giovani avverte che lo squilibrio si sta avvicinando a un punto critico. Il Monitoraggio svizzero 2025 su gioventù e democrazia rivela un dato sorprendente: solo il 40% dei giovani ritiene sufficiente la propria formazione politica per affrontare la complessità degli oggetti in votazione. Questa «barriera della complessità» rappresenta una forma indiretta di esclusione politica e scoraggia i giovani cittadini dal partecipare a un sistema che sembra fatto per esperti e anziani. Le organizzazioni giovanili chiedono un forte potenziamento dell’educazione civica, ma i numeri restano impietosi. Lukas Rühli avverte che anche un ambizioso aumento della partecipazione giovanile, dal 30% al 40%, abbasserebbe l’età mediana degli elettori di appena 1,2 anni. L’inerzia strutturale di una società che invecchia è tale che le soluzioni tradizionali, come abbassare a 16 anni l’età di voto o estendere i diritti alle persone straniere residenti, correggerebbero solo in misura modesta il profilo sempre più anziano dell’elettorato.

La Svizzera si trova di fronte a una sfida decisiva: come garantire l’equità intergenerazionale in una democrazia squilibrata. Con l’aumento dell’età mediana degli elettori, il rischio di «gerontocrazia», cioè il governo degli anziani, diventa una minaccia concreta per la capacità del Paese di adattarsi. La tendenza attuale suggerisce che in futuro le votazioni su infrastrutture, formazione e trasformazione digitale potrebbero faticare a ottenere sostegno se non apporteranno benefici immediati agli ultrasessantenni. Per affrontare questo cambiamento, la Svizzera deve trovare soluzioni innovative anche al di fuori delle urne. Potrebbero servire nuove forme di assemblee consultive o una radicale semplificazione della democrazia diretta, per coinvolgere nuovamente le voci dei giovani. L’alternativa è uno status quo stagnante, in cui le esigenze del futuro vengono sacrificate sistematicamente al comfort del presente. Il contratto sociale svizzero viene riscritto dal passare del tempo e, se il Paese non riuscirà a coinvolgere nuovamente i giovani, la «Willensnation», la nazione fondata sulla volontà, rischia di restare ancorata sempre più al passato.