La Svizzera raggiunge una svolta demografica: gli anziani superano i giovani

La Svizzera ha superato una soglia demografica che ridefinirà il Paese per un secolo. Per la prima volta nella storia, il numero delle persone di 65 anni e oltre ha ufficialmente superato quello dei giovani sotto i 20 anni. Nuovi dati dell’Ufficio federale di statistica (UST) rivelano una realtà impressionante: oggi i pensionati sono 1’811’000, contro appena 1’802’000 giovani residenti. Non si tratta soltanto di una curiosità statistica, ma di un cambiamento epocale nelle fondamenta della società svizzera. Mentre nel 2025 la popolazione complessiva è salita a 9’124’300 persone, la sua composizione interna sta invecchiando a un ritmo senza precedenti. Il tasso di natalità è precipitato a 1,28 figli per donna, secondo un dato provvisorio, mentre la longevità in Svizzera continua a sfidare le tendenze globali: per le donne la speranza di vita è ormai di 86,3 anni. Questo «doppio invecchiamento», con meno culle e più bastoni da passeggio, pone la Confederazione di fronte a un’immediata crisi di sostenibilità. L’epoca di un’economia trainata dai giovani sta svanendo, lasciando il posto a una società dominata dagli anziani che impone una revisione completa delle priorità nazionali.

Il carico sulla popolazione attiva svizzera ha raggiunto un punto critico. Nel 2025 il rapporto di dipendenza degli anziani è salito a 32,9 persone anziane ogni 100 persone in età lavorativa, un forte aumento rispetto alle 25,7 di appena due decenni fa. Questa realtà matematica rischia di svuotare il sistema pensionistico statale. Con l’uscita in massa dal mondo del lavoro della generazione dei «baby boomer», la platea di chi versa i contributi si restringe, mentre quella dei beneficiari si allarga. Il think tank Avenir Suisse avverte che questa divergenza avrà «ripercussioni significative» sulla solvibilità dell’AVS. Raymond Kohli, esperto di demografia dell’UST, è categorico: avere più pensionati che giovani lavoratori rappresenta una «sfida significativa» per le finanze delle casse pensioni. La prosperità è a rischio. Il sistema sanitario, già alle prese con l’aumento dei costi, deve ora far fronte a una crescita permanente della domanda da parte di una popolazione che vive più a lungo che mai. La Svizzera non si sta più preparando a una società che invecchia, ci vive già, e le reti di sicurezza finanziaria iniziano a cedere sotto il peso di 1,8 milioni di pensionati.

Per salvare l’economia, la Svizzera deve importare il proprio futuro, ma il costo politico è in forte aumento. Il Consiglio federale e gli esperti come Kohli concordano: l’immigrazione è l’unico motore praticabile per rinnovare la popolazione attiva. Questa necessità economica, tuttavia, si scontra frontalmente con il populismo di destra. L’Unione democratica di centro (UDC) ha colto l’occasione per lanciare l’iniziativa «No a una Svizzera da 10 milioni», che porterà a una votazione popolare il 14 giugno. Secondo l’UDC, la crescita incessante metterà a dura prova le infrastrutture svizzere, dai treni sovraffollati a un mercato immobiliare sempre più soffocante. Sebbene nel 2025 l’immigrazione dall’estero sia effettivamente diminuita del 4,5%, l’UDC sostiene che la tendenza attuale non sia sostenibile. Per il Paese si crea così un paradosso paralizzante: senza manodopera straniera il sistema pensionistico crolla, ma con essa si ritiene che siano a rischio la stessa «svizzerità» e le infrastrutture del Paese. La prossima votazione non riguarda soltanto il controllo delle frontiere, ma è un referendum sul modo in cui la Svizzera sceglie di sopravvivere al proprio declino demografico.

Se i giovani non aumentano e le frontiere potrebbero chiudersi, al governo resta un’ultima carta da giocare: mantenere le persone anziane al lavoro. Il Consiglio federale si adopera con decisione per fare del lavoro oltre i 65 anni la nuova norma svizzera. Proponendo di aumentare l’importo esente da contributi alle assicurazioni sociali, attualmente pari a 16’800 CHF all’anno, Berna spera di riportare i pensionati sul mercato del lavoro. La strategia mira a mantenere il gettito fiscale e ad attenuare la carenza di manodopera senza aumentare ulteriormente la popolazione complessiva. È una scommessa culturale in un Paese che considera prezioso il pensionamento, frutto di una vita di lavoro. Eppure, con il calo dei matrimoni e il ristagno del tasso di natalità in 18 dei 26 Cantoni, il tradizionale ciclo di vita viene riscritto per necessità. Il futuro della Svizzera non appartiene più ai giovani, ma a una popolazione attiva multigenerazionale, in cui l’«età pensionabile ordinaria» diventa un retaggio del passato. La svolta è arrivata: l’unica strada da percorrere è adattarsi, oppure affrontare la stagnazione economica.