Die Schweiz erreicht einen demografischen Wendepunkt: Mehr ältere Menschen als Junge

Die Schweiz hat einen demografischen Rubikon überschritten, der das Land für ein Jahrhundert verändern wird. Erstmals in der Geschichte hat die Zahl der Menschen ab 65 Jahren die Zahl der unter 20-Jährigen offiziell übertroffen. Neue Daten des Bundesamts für Statistik (BFS) zeigen eine erstaunliche Realität: 1’811’000 Rentnerinnen und Rentner stehen nur 1’802’000 jungen Einwohnerinnen und Einwohnern gegenüber. Das ist keine statistische Laune, sondern ein grundlegender Wandel im Gefüge der Schweizer Gesellschaft. Während die Gesamtbevölkerung 2025 auf 9’124’300 anwuchs, altert ihre Zusammensetzung in einem bisher unerreichten Tempo. Die Geburtenrate ist vorläufig auf 1,28 Kinder pro Frau gesunken, während die Schweizer Lebenserwartung weiter globale Trends übertrifft: Frauen können inzwischen mit einer Lebenserwartung von 86,3 Jahren rechnen. Diese «doppelte Alterung», weniger Wiegen und mehr Gehstöcke, stellt den Bund vor eine unmittelbare Nachhaltigkeitskrise. Die Ära einer von jungen Menschen getragenen Wirtschaft klingt aus. An ihre Stelle tritt eine von älteren Menschen geprägte Gesellschaft, die eine grundlegende Neuausrichtung der nationalen Prioritäten verlangt.

Die Belastung der Schweizer Erwerbsbevölkerung hat einen kritischen Wendepunkt erreicht. 2025 kamen auf 100 Personen im Erwerbsalter 32,9 Personen im Rentenalter. Vor zwei Jahrzehnten lag dieses Verhältnis noch bei 25,7. Diese mathematische Realität droht das staatliche Rentensystem auszuhöhlen. Während die Babyboomer in grosser Zahl aus dem Erwerbsleben ausscheiden, schrumpft die Zahl der Beitragszahlenden, während jene der Leistungsbeziehenden wächst. Der Thinktank Avenir Suisse warnt, diese Entwicklung habe «erhebliche Auswirkungen» auf die finanzielle Stabilität der AHV. Raymond Kohli, ein führender Demografieexperte beim BFS, bringt es deutlich auf den Punkt: Mehr pensionierte Menschen als junge Erwerbstätige stellten die Finanzen der Pensionskassen vor eine «grosse Herausforderung». Der Wohlstand steht auf dem Spiel. Das Gesundheitswesen, das bereits mit steigenden Kosten kämpft, sieht sich nun mit einer dauerhaft höheren Nachfrage einer Bevölkerung konfrontiert, die länger lebt als je zuvor. Die Schweiz bereitet sich nicht mehr auf eine alternde Gesellschaft vor, sie lebt bereits in einer. Die finanziellen Sicherheitsnetze beginnen unter der Last von 1,8 Millionen Rentnerinnen und Rentnern zu bröckeln.

Um die Wirtschaft zu retten, muss die Schweiz ihre Zukunft importieren, doch der politische Preis dafür steigt rasant. Der Bundesrat und Fachleute wie Kohli sind sich einig: Zuwanderung ist der einzige gangbare Weg, die Erwerbsbevölkerung zu erneuern. Diese wirtschaftliche Notwendigkeit prallt jedoch frontal auf den Rechtspopulismus. Die Schweizerische Volkspartei (SVP) hat die Gelegenheit genutzt, ihre Initiative «Nein zu 10-Millionen-Schweiz» zu lancieren, und erzwingt damit am 14. Juni eine Volksabstimmung. Sie argumentiert, das anhaltende Wachstum werde die Schweizer Infrastruktur überlasten, von überfüllten Zügen bis hin zu einem angespannten Wohnungsmarkt. Obwohl die Zuwanderung aus dem Ausland 2025 tatsächlich um 4,5 Prozent zurückging, hält die SVP den gegenwärtigen Kurs für nicht nachhaltig. Damit entsteht für das Land ein lähmendes Paradox: Ohne ausländische Arbeitskräfte bricht das Rentensystem zusammen, mit ihnen scheinen die «Swissness» und die Infrastruktur des Landes gefährdet. Bei der bevorstehenden Abstimmung geht es nicht nur um die Grenzkontrolle, sondern auch darum, wie die Schweiz angesichts ihres eigenen demografischen Rückgangs überleben will.

Wenn die jungen Menschen ausbleiben und die Grenzen möglicherweise geschlossen werden, bleibt der Regierung noch ein letzter Trumpf: die älteren Menschen länger im Berufsleben zu halten. Der Bundesrat setzt sich mit Nachdruck dafür ein, dass Arbeiten über 65 hinaus zur neuen Schweizer Norm wird. Mit dem Vorschlag, den von Sozialversicherungsbeiträgen befreiten Betrag zu erhöhen, der derzeit 16’800 CHF pro Jahr beträgt, hofft Bern, Rentnerinnen und Rentner zurück auf den Arbeitsmarkt zu holen. Diese Strategie soll die Steuereinnahmen sichern und den Arbeitskräftemangel lindern, ohne die Gesamtbevölkerung weiter anwachsen zu lassen. In einem Land, das den wohlverdienten Ruhestand hochhält, ist dies ein kulturelles Wagnis. Doch da die Zahl der Eheschliessungen sinkt und die Geburtenrate in 18 von 26 Kantonen stagniert, wird der traditionelle Lebensverlauf aus der Notwendigkeit heraus neu geschrieben. Die Zukunft der Schweiz gehört nicht mehr den Jungen, sondern einer generationsübergreifenden Erwerbsbevölkerung, in der das «ordentliche Rentenalter» zum Relikt der Vergangenheit wird. Der Wendepunkt ist erreicht. Der einzige Weg nach vorn ist die Anpassung, andernfalls droht wirtschaftliche Stagnation.