Le aziende svizzere chiedono il rimborso dei dazi nel clima d’incertezza commerciale statunitense

Sono in gioco milioni di franchi, mentre i colossi svizzeri dell’economia avviano una decisa offensiva per recuperare i dazi doganali statunitensi pagati in eccesso. Dopo una clamorosa sentenza della Corte suprema degli Stati Uniti, che ha dichiarato illegali determinati dazi reciproci, si sono aperte le porte a una serie di richieste. Lunedì Swatch Group ha fatto da apripista, dichiarando senza mezzi termini che la sua filiale statunitense chiederà un «rimborso retroattivo» dei supplementi. Non è la sola a lanciarsi in questa battaglia finanziaria ad alto rischio.

I grandi nomi dell’industria svizzera si stanno mobilitando. Georges Kern, CEO di Breitling, ha già segnalato che per l’orologeria di lusso sono in gioco «importi considerevoli». Dai cioccolatieri di Läderach agli innovatori tecnologici di Logitech e ai produttori di sci di Stöckli, il messaggio è unanime: rivogliamo i nostri soldi. Non si tratta di una semplice rettifica burocratica, ma di una corsa a recuperare capitali in un mercato che resta la principale destinazione delle esportazioni svizzere. Rolex mantiene il silenzio, ma il gran numero di aziende che si fanno avanti segnala uno sforzo massiccio e coordinato per approfittare dell’inciampo giuridico dell’amministrazione statunitense, prima che la finestra di opportunità si chiuda.

Malgrado l’ottimismo nelle sale riunioni, la strada verso i rimborsi è disseminata di ostacoli burocratici. La Corte suprema può aver annullato la base giuridica dei dazi, ma non ha consegnato alle aziende svizzere un assegno in bianco. Noé Blancpain dell’associazione di categoria Swissmem avverte che «molti aspetti restano in sospeso», alimentando un clima di forte preoccupazione. Il diavolo si nasconde nei dettagli: la Corte suprema ha lasciato ai tribunali di grado inferiore il compito di definire le complicate modalità di rimborso, preannunciando una lunga battaglia legale.

È importante notare che, dal punto di vista tecnico, la procedura di rimborso è riservata all’«importatore ufficiale» negli Stati Uniti, spesso una filiale o un distributore terzo, e non direttamente alla società madre svizzera. Ciò aggiunge un livello di complessità che potrebbe ritardare i pagamenti di mesi, se non di anni. Inoltre, molti produttori svizzeri avevano già assorbito questi costi o li avevano ripartiti con i clienti: i fondi recuperati daranno quindi luogo a difficili trattative su chi avrà effettivamente diritto a tenerli. La vittoria in tribunale è chiara, ma la realtà logistica è un groviglio opaco che rischia di ridurre il vantaggio finanziario.

Proprio mentre le aziende svizzere festeggiavano la sentenza, l’amministrazione statunitense ha reagito con una nuova e imprevedibile mossa. In quella che gli analisti hanno definito una «tassa yo-yo», il presidente Donald Trump è subito passato a un nuovo strumento giuridico, la sezione 122, imponendo un nuovo dazio globale fino al 15% sulle importazioni per i successivi 150 giorni. Questa rapida rappresaglia ha fatto ripiombare il mondo degli affari nel caos, rendendo sfumato il confine tra vittoria e sconfitta.

Ora regna la confusione. Gli esperti sono divisi sul fatto che il nuovo prelievo del 15% sostituisca i dazi annullati o si aggiunga a quelli esistenti, creando uno scenario da incubo per gli esportatori. «Le aziende svizzere non sanno quale aliquota verrà loro applicata», ammette John Plassard di Cité Gestion. L’instabilità è palpabile. La decisione della Corte suprema è stata una vittoria per lo Stato di diritto, ma l’aggressiva contromossa del potere esecutivo dimostra che la guerra commerciale è tutt’altro che finita. Gli esportatori svizzeri sono ora in un limbo, costretti a destreggiarsi in un panorama mutevole, in cui le regole del gioco cambiano da un giorno all’altro.

L’era del libero scambio prevedibile è finita e Berna si sta confrontando con una nuova e dura realtà. Helene Budliger Artieda, direttrice della Segreteria di Stato dell’economia (SECO), ha lanciato un messaggio preoccupante questo fine settimana: «Sospetto che dovremo convivere con i dazi statunitensi». Questa dichiarazione segna un importante cambiamento di prospettiva. L’amministrazione statunitense dispone di un vasto arsenale di strumenti giuridici, dalla sezione 232 sulla sicurezza nazionale alla sezione 301 sulle pratiche commerciali sleali, che garantiscono al protezionismo un ruolo permanente nelle relazioni transatlantiche.

Mentre questa settimana una delegazione parlamentare svizzera vola a Washington nel disperato tentativo di ottenere chiarezza, la situazione è ormai evidente. Sono in gioco oltre 200 miliardi di dollari di investimenti svizzeri previsti negli Stati Uniti e la posta in gioco non potrebbe essere più alta. Tuttavia, è svanita la speranza che una semplice sentenza o un cambio di amministrazione riporti il mondo alla situazione precedente. L’industria svizzera deve ora adattarsi a un contesto di «commercio gestito», in cui i dazi non sono un’eccezione, ma il costo di base per fare affari con la più grande economia del mondo.