Cresce la domanda interna di alberi di Natale svizzeri

I boschi svizzeri stanno lavorando a pieno regime. Un’ondata di patriottismo dei consumatori ha fatto impennare la domanda di alberi di Natale coltivati localmente, costringendo i produttori a darsi da fare per tenere il passo. Philipp Gut, direttore dell’associazione di categoria IG Suisse Christbaum, conferma che i grandi rivenditori cercano con determinazione prodotti di origine svizzera. Ne risulta un mercato sotto pressione, in cui l’offerta fatica a soddisfare la forte domanda della popolazione. Non si tratta di un lieve aumento, bensì di un netto cambiamento nelle abitudini di consumo, che mette alla prova la logistica dell’industria forestale nazionale.

Se questo boom è una buona notizia per l’agricoltura locale, comporta anche difficoltà logistiche immediate. Secondo quanto riferito, alcune aziende svizzere faticano a evadere gli ordini, mentre l’etichetta «Swiss Made» diventa l’attributo più ambito della stagione. Gli abeti del Nordmann coltivati in Svizzera stanno sostituendo sempre più le importazioni, segno di una solida fiducia nella selvicoltura locale. La pressione, tuttavia, è immediata e intensa e costringe il settore a confrontarsi con i limiti delle scorte, di fronte a una popolarità in forte crescita.

La battaglia si combatte tra gli scaffali dei supermercati e l’arma prescelta è l’autenticità locale. Landi ha cambiato radicalmente strategia, annunciando che ormai il 100% degli alberi in assortimento è svizzero, un balzo notevole rispetto alla precedente ripartizione a metà tra prodotti svizzeri e importati. Questa mossa la pone in diretta concorrenza con gli altri rivenditori e segna un impegno totale a favore dell’agricoltura nazionale. Migros resta un peso massimo dei prodotti locali: mantiene una quota elevata, pari al 90%, di alberi svizzeri, confermando il livello degli anni precedenti.

Il gruppo Coop presenta invece una situazione più articolata. Nei supermercati Coop si trovano esclusivamente alberi svizzeri, mentre la filiale Jumbo continua a vendere alberi importati, facendo scendere a circa due terzi la quota nazionale complessiva del gruppo. Il settore dei discount racconta una storia del tutto diversa. Aldi continua a puntare esclusivamente sugli alberi importati, privilegiando il prezzo rispetto alla provenienza, mentre Lidl ha abbandonato del tutto il mercato degli alberi naturali. La differenza è evidente: per i rivenditori svizzeri di fascia alta, l’origine nazionale non è più un’opzione, ma lo standard.

Il Natale non aspetta più il 24 dicembre. Le famiglie svizzere anticipano l’atmosfera delle feste e i dati di vendita indicano un netto spostamento degli acquisti verso l’inizio di dicembre. «Da qualche tempo osserviamo la tendenza ad acquistare gli alberi di Natale sempre più presto», afferma Philipp Gut. La corsa dell’ultimo minuto appartiene sempre più al passato: oggi i consumatori svizzeri vogliono decorare il soggiorno con settimane di anticipo.

Questo cambiamento nelle abitudini è favorito anche dalle caratteristiche del prodotto. Il popolare abete del Nordmann è resistente e può restare in casa per tre o quattro settimane senza perdere gli aghi, a condizione di essere annaffiato regolarmente. Questa durabilità favorisce gli acquisti anticipati e permette alle famiglie di prolungare il periodo festivo senza temere di ritrovarsi con un albero spoglio la vigilia di Natale. Il settore si sta adattando a questo nuovo ritmo: il picco della domanda raggiunge la filiera diverse settimane prima rispetto a qualche decennio fa.

Una nicchia sempre più ampia di consumatori attenti all’ambiente sceglie gli alberi in vaso, ritenendoli la soluzione più sostenibile. Sia Landi sia Coop segnalano un interesse crescente per questi alberi «vivi», che promettono romanticamente di poter essere ripiantati in giardino dopo le feste. Gli esperti avvertono però che questo sogno ecologico spesso è un’illusione. La realtà è molto più dura: molti di questi alberi sono destinati a morire.

Portare un albero in riposo vegetativo in un appartamento riscaldato sconvolge il suo sistema biologico: lo risveglia dal letargo, sottoponendolo però a uno stress tale da comprometterne la sopravvivenza. Come osserva la rivista tedesca Ökotest, un albero in vaso è sostenibile solo se sopravvive davvero, un risultato che molti non raggiungono. Il trasporto di vasi pesanti pieni di terra comporta inoltre un’impronta di carbonio spesso trascurata. Con una notevole ironia, il classico albero reciso, «morto», che viene trasportato una sola volta e poi riciclato efficacemente sotto forma di pacciame o energia, può risultare spesso una scelta più ecologica rispetto a un albero in vaso che appassisce e muore dopo una settimana in un soggiorno riscaldato.

Nonostante la forte domanda, i produttori svizzeri non intendono piantare alberi in preda al panico. La realtà agricola degli alberi di Natale impone tempi lunghi e metodici, che non si possono accelerare seguendo le tendenze del mercato. Un singolo albero impiega dai sette ai dieci anni per raggiungere la maturità: le piantine messe a dimora oggi arriveranno in un soggiorno solo negli anni Trenta. Questo ritardo biologico impone ai produttori la massima prudenza.

L’associazione IG Suisse Christbaum sconsiglia esplicitamente una sovrapproduzione su larga scala. I gusti dei consumatori sono volubili e possono cambiare rapidamente: il mercato che oggi reclama alberi svizzeri potrebbe essere diverso quando arriverà il momento del raccolto. Gli agricoltori guardano al lungo periodo e privilegiano la stabilità rispetto a un’espansione speculativa. L’attuale carenza è una sfida, ma è preferibile a un’eccedenza futura che potrebbe far crollare i prezzi e vanificare dieci anni di lavoro. Il settore tiene la rotta e affronta l’elevata domanda con la consueta prudenza svizzera.