Crisi valanghe nelle Alpi svizzere: vittima, deragliamento ferroviario e risposta dell’IA

La natura ha inferto un duro colpo alla rete dei trasporti svizzera, trasformando un normale tragitto casa-lavoro in una scena caotica. Lunedì mattina, un treno regionale sulla linea Ferden–Goppenstein–Steg è stato investito da una massa di neve in movimento, che ha fatto deragliare una carrozza e ferito cinque passeggeri. L’incidente di Goppenstein è la prova più tangibile dell’estrema instabilità che caratterizza attualmente le Alpi. Dopo il deragliamento, l’Istituto per lo studio della neve e delle valanghe (SLF) ha innalzato il grado di pericolo a un livello critico, 5 su 5, il massimo possibile, per alcune zone del Vallese.

Non si tratta soltanto di un fenomeno meteorologico, ma di un’emergenza per la sicurezza pubblica. Sebbene il grado di pericolo sia poi oscillato tra «alto» (livello 4) e «molto alto» (livello 5), il messaggio delle autorità è inequivocabile: il manto nevoso è instabile, imprevedibile e letale. Il deragliamento ricorda in modo drammatico che, in una fase di tale instabilità delle Alpi, neppure le infrastrutture consolidate sono al riparo. Mentre le squadre di soccorso operano in condizioni rischiose, la priorità immediata è mettere in sicurezza le linee ferroviarie interessate e impedire altre vittime in una settimana già disastrosa.

La crisi in montagna ha causato un’altra vittima, portando a 13 il bilancio dei morti in questa stagione. In un tragico incidente avvenuto martedì pomeriggio, un padre di 49 anni è morto mentre sciava fuori pista a Parsonz, nei Grigioni. Le squadre di soccorso sono riuscite a estrarre dalla neve soffocante il figlio quindicenne, ma il padre non ha potuto essere rianimato nonostante i tentativi immediati di rianimazione. È la seconda vittima nei Grigioni in meno di 48 ore, dopo la morte di uno snowboarder di 38 anni a Davos domenica.

La combinazione letale di neve fresca sopra strati deboli e «zuccherini», formatisi durante precedenti periodi di siccità, ha creato una situazione estremamente instabile. Secondo l’SLF, il manto nevoso è così fragile che basta il peso di un singolo sciatore per fessurare la superficie e provocare una valanga. Non si tratta di incidenti imprevedibili, ma delle conseguenze di condizioni specifiche ad alto rischio, attualmente diffuse nelle Alpi orientali e meridionali. Mentre le famiglie sono in lutto, la polizia cantonale ha avviato un’inchiesta; il verdetto della montagna, però, è già chiaro: avventurarsi fuori dalle piste segnalate in questo momento significa mettere in gioco tutto.

Negli ultimi giorni, sulle zone di montagna sono caduti ben 80 centimetri di neve fresca, paralizzando di fatto i collegamenti con alcune delle destinazioni più note della Svizzera. Le conseguenze per la mobilità sono gravi. Nel fine settimana l’accesso alla valle di Lötschental è stato completamente interrotto e, nonostante la riapertura della strada per Wiler, la situazione rimane critica. La linea ferroviaria di Goppenstein, un’arteria fondamentale, è ancora chiusa dopo il deragliamento; i disagi dovrebbero protrarsi almeno fino a sabato mattina.

Per i cantoni che dipendono dal turismo è uno scenario da incubo. I collegamenti stradali con importanti località come Saas-Fee e Zermatt sono attualmente bloccati o fortemente limitati, lasciando i turisti isolati e le attività commerciali ferme. Tra Visp e Goppenstein circolano bus sostitutivi, ma l’enorme quantità di neve ha reso obsoleti i normali orari. Non si tratta di una semplice interruzione, bensì di un blocco totale causato dalla natura. Si invita chi viaggia a usare la massima prudenza e ad avere pazienza: la riapertura di queste vie dipende dalla stabilità dei pendii sovrastanti.

Mentre le squadre di soccorso lottano contro la neve sul terreno, i ricercatori svizzeri schierano un’arma rivoluzionaria nella lotta contro le valanghe: l’intelligenza artificiale. L’Istituto WSL per lo studio della neve e delle valanghe (SLF) ha presentato un modello di IA capace di «ascoltare» le montagne con una precisione senza precedenti. Analizzando i segnali sismici, le vibrazioni e gli scricchiolii del terreno, il sistema riesce a identificare oltre il 90% delle valanghe, filtrando i rumori di treni, traffico e terremoti che in precedenza causavano falsi allarmi.

«Le montagne non sono silenziose», affermano i ricercatori. Grazie a un insieme di registrazioni sismiche che risale al 1999, il modello funziona in modo simile ai sistemi di elaborazione del linguaggio come ChatGPT, ma invece di prevedere il testo ricostruisce la «firma sismica» di una valanga. È una svolta per la sicurezza pubblica. La possibilità di rilevare una valanga in tempo reale e con un elevato grado di affidabilità apre la strada alla chiusura automatizzata di strade e linee ferroviarie. Anziché reagire a una tragedia come il deragliamento di Goppenstein, questa tecnologia promette un futuro in cui le infrastrutture potranno essere chiuse pochi secondi prima dell’arrivo della neve, salvando potenzialmente vite umane prima ancora che debbano decollare gli elicotteri di soccorso.