Crisi per le organizzazioni umanitarie svizzere dopo il congelamento dei fondi USAID

Le organizzazioni umanitarie svizzere si trovano ad affrontare una crisi senza precedenti dopo che l’amministrazione Trump ha ordinato il congelamento dei fondi USAID, nominando il miliardario Elon Musk per ridimensionare le attività dell’agenzia. Questo improvviso cambiamento di politica ha scosso la comunità internazionale degli aiuti, colpendo in particolare le organizzazioni con sede in Svizzera, che dipendono in larga misura dai fondi statunitensi per le loro missioni umanitarie in tutto il mondo. Il congelamento dei fondi per 90 giorni ha avuto ripercussioni immediate sui progetti in corso e ha costretto le organizzazioni a prendere decisioni difficili sulle proprie attività e sul personale.

Il congelamento dei fondi ha inferto un duro colpo alle principali organizzazioni umanitarie svizzere. HEKS, l’organizzazione di soccorso della Chiesa evangelica riformata svizzera, è stata costretta a licenziare 100 dipendenti e a chiudere progetti in Ucraina, Etiopia e Repubblica democratica del Congo. Terre des hommes, con sede a Losanna, deve far fronte a una riduzione di 10 milioni di dollari dei contributi annuali, che incide sui progetti in nove Paesi. Médecins du Monde Svizzera ha dovuto ricorrere ai propri fondi per continuare a fornire servizi ai migranti in Messico durante un periodo transitorio di sei settimane.

Le ripercussioni del congelamento dei fondi vanno ben oltre la riorganizzazione delle attività e colpiscono milioni di persone vulnerabili in tutto il mondo. Oltre 800’000 persone perderanno l’accesso ai programmi di sostegno di HEKS, mentre altri 1,5 milioni di beneficiari perderanno un’assistenza essenziale fornita dai progetti di Terre des hommes. I tagli colpiscono in particolare donne, bambini, anziani, malati e persone con disabilità nelle regioni più precarie del mondo. Il ritiro improvviso del sostegno rischia di vanificare anni di lavoro di sviluppo e di progressi umanitari nelle zone interessate.

Le agenzie umanitarie e le Chiese svizzere si sono unite per chiedere un intervento immediato al capo del Dipartimento federale degli affari esteri, Ignazio Cassis. In una lettera aperta dai toni decisi, organizzazioni tra cui Caritas Svizzera, Azione Quaresimale e la Conferenza dei vescovi svizzeri sottolineano la responsabilità particolare della Svizzera quale depositaria delle Convenzioni di Ginevra e Paese ospitante di importanti organizzazioni umanitarie dell’ONU. Invitano il Dipartimento federale degli affari esteri ad assumere un forte impegno diplomatico per mantenere le strutture umanitarie e garantire che i Paesi ricchi si assumano le proprie responsabilità nei confronti delle popolazioni più povere del mondo.

La crisi solleva seri interrogativi sul futuro degli aiuti umanitari internazionali e sul ruolo della Svizzera nella cooperazione allo sviluppo globale. Le organizzazioni si affrettano a trovare fonti di finanziamento alternative, mantenendo al contempo il proprio impegno a favore dei principi umanitari. La situazione mette in luce la vulnerabilità delle organizzazioni umanitarie di fronte alle decisioni politiche e la necessità di diversificare le fonti di finanziamento. Le ONG svizzere chiedono un più ampio dibattito internazionale sui meccanismi di finanziamento sostenibili per l’attività umanitaria e sull’importanza di garantire un sostegno costante alle popolazioni più vulnerabili del mondo.