Les organisations suisses d’aide humanitaire en crise après le gel des financements de l’USAID

Les organisations humanitaires suisses font face à une crise sans précédent depuis que l’administration Trump a ordonné le gel des fonds de l’USAID, l’agence ayant confié au milliardaire Elon Musk la mission de réduire ses activités. Ce changement soudain de politique a provoqué une onde de choc dans le monde de l’aide internationale, en particulier parmi les organisations établies en Suisse qui dépendent fortement des fonds américains pour mener leurs missions humanitaires à l’échelle mondiale. Le gel des financements, prévu pour 90 jours, a immédiatement affecté des projets en cours et contraint les organisations à prendre des décisions difficiles concernant leurs activités et leur personnel.

Le gel des financements a porté un coup sévère aux principales organisations humanitaires suisses. L’EPER, l’œuvre d’entraide des Églises protestantes suisses, a dû licencier 100 membres de son personnel et fermer des projets en Ukraine, en Éthiopie et en République démocratique du Congo. Terre des hommes, dont le siège est à Lausanne, fait face à une réduction de 10 millions de dollars de ses contributions annuelles, qui affectera des projets dans neuf pays. Médecins du Monde Suisse a dû puiser dans ses propres fonds pour maintenir pendant six semaines, dans une période transitoire, les services destinés aux personnes migrantes au Mexique.

Les effets en chaîne du gel des financements vont bien au-delà de la restructuration des organisations et touchent des millions de personnes vulnérables dans le monde. Plus de 800 000 personnes n’auront plus accès aux programmes de soutien de l’EPER, tandis que 1,5 million de bénéficiaires supplémentaires perdent une aide essentielle fournie par les projets de Terre des hommes. Les coupes touchent particulièrement les femmes, les enfants, les personnes âgées, les malades et les personnes en situation de handicap dans les régions les plus précaires du monde. Le retrait soudain de cette aide menace de réduire à néant des années de travail de développement et de progrès humanitaires dans les régions concernées.

Les agences d’aide suisses et les Églises se sont unies pour appeler le conseiller fédéral Ignazio Cassis, chef du Département fédéral des affaires étrangères, à agir sans délai. Dans une lettre ouverte percutante, des organisations telles que Caritas Suisse, Action de Carême et la Conférence des évêques suisses soulignent la responsabilité particulière de la Suisse, dépositaire des Conventions de Genève et pays hôte d’importantes organisations humanitaires de l’ONU. Elles exhortent le Département fédéral des affaires étrangères à prendre un engagement diplomatique ferme pour préserver les structures humanitaires et veiller à ce que les pays riches assument leurs responsabilités envers les populations les plus pauvres du monde.

Cette crise soulève de sérieuses questions sur l’avenir de l’aide humanitaire internationale et sur le rôle de la Suisse dans la coopération au développement à l’échelle mondiale. Les organisations s’efforcent de trouver d’autres sources de financement tout en restant fidèles aux principes humanitaires. La situation met en évidence la vulnérabilité des organisations d’aide face aux décisions politiques et la nécessité de diversifier davantage leurs sources de financement. Les ONG suisses appellent à un débat international plus large sur des mécanismes de financement durables pour l’action humanitaire et sur l’importance de maintenir un soutien régulier aux populations les plus vulnérables du monde.