L’UDC lancia la campagna per il referendum sul limite di 10 milioni di abitanti

La Svizzera si trova a un bivio demografico: l’Unione democratica di centro (UDC) ha lanciato ufficialmente la campagna «No a 10 milioni». Con un saldo migratorio in entrata di ben 70’000 persone all’anno, in media, il partito di destra sostiene che il Paese stia correndo verso un punto di rottura. Lanciata il 24 marzo, la campagna punta al voto del 14 giugno su un’iniziativa che potrebbe riscrivere in modo fondamentale il contratto sociale svizzero. Secondo l’UDC, superare la soglia dei 10 milioni metterebbe a dura prova le infrastrutture del Paese, sovraccaricherebbe il sistema sanitario e ridurrebbe le riserve di elettricità. Nel 2024 la crescita naturale, ossia la differenza tra nascite e decessi, ha contribuito alla crescita demografica con appena 6’000 persone, mentre la migrazione rimane il principale e dirompente motore dell’aumento. Il partito non chiede soltanto una pausa: reclama un limite massimo rigido per preservare la «qualità di vita svizzera» prima che la popolazione, attualmente vicina ai 9 milioni, superi il punto di non ritorno.

La soglia critica di 9,5 milioni funge da «freno d’emergenza» dell’iniziativa e obbliga il governo a intervenire immediatamente. Una volta superata, Berna sarebbe tenuta per legge a inasprire le regole in materia d’immigrazione, compresa l’eventuale disdetta di accordi internazionali come quello sulla libera circolazione delle persone con l’UE. Si profila così uno scontro ad alta posta tra diritto nazionale e obblighi internazionali. Gli esperti di diritto mettono in guardia dalla «dottrina Schubert», un raro meccanismo che consente al diritto nazionale di prevalere sui trattati, ma sottolineano che i tribunali moderni danno sempre più priorità ai diritti umani e agli impegni internazionali. L’iniziativa prende di mira in particolare le persone titolari di un «permesso F» e intende impedire loro di ottenere un insediamento permanente. La realtà, tuttavia, è difficile da ignorare: nel 2025 quasi il 75% delle domande d’asilo era già stato respinto o archiviato, lasciando poco margine per ulteriori riduzioni senza violare il principio di non respingimento. La proposta apre la strada a un duro scontro giuridico tra la volontà dei votanti e i vincoli della diplomazia globale.

I rappresentanti dell’industria lanciano l’allarme: l’iniziativa mette a rischio il motore dell’economia svizzera, ovvero la manodopera qualificata. L’UDC punta a un limite massimo complessivo, ma i critici fanno notare che la leva più facile da controllare, l’immigrazione da Paesi extra UE, ha riguardato soltanto circa 12’000 permessi nel 2025. Eliminare del tutto questa categoria inciderebbe appena sul saldo migratorio di 70’000 persone, ma priverebbe i settori dell’alta tecnologia di competenze essenziali. Inoltre, quasi la metà delle persone giunte in Svizzera attraverso il ricongiungimento familiare è cittadina dell’UE e beneficia degli accordi bilaterali in vigore. Gli oppositori sostengono che un limite rigido sia uno «strumento grossolano» che ignora la realtà economica di un mercato del lavoro alla disperata ricerca di personale. Il Consiglio federale e il Parlamento si oppongono fermamente all’iniziativa, senza presentare una controproposta e avvertendo che la misura potrebbe innescare una recessione. Con l’avvicinarsi del voto di giugno, la tensione tra la tutela demografica e la prosperità economica ha raggiunto livelli altissimi: spetta ai votanti decidere se il costo della crescita sia ormai diventato troppo elevato.

Il 14 giugno l’elettorato svizzero esprimerà un verdetto destinato a risuonare ben oltre i confini delle Alpi. Non si tratta soltanto di un voto sull’immigrazione, ma di un referendum sulla definizione stessa della Svizzera nel XXI secolo. Se l’iniziativa sarà accolta, il governo dovrà affrontare l’arduo compito di trasformare uno «slogan politico» in una politica attuabile, senza provocare un esodo diplomatico o un blocco economico. Il semplice obiettivo numerico dell’UDC ha catturato l’immaginazione dell’opinione pubblica, ma l’«incertezza sull’attuazione» continua a incombere. Che il popolo svizzero scelga la sicurezza di un limite massimo o la flessibilità dello status quo, il risultato ridefinirà i rapporti di Berna con Bruxelles e con il resto del mondo. Il conto alla rovescia è iniziato e gli occhi dell’Europa sono puntati sul piccolo Paese che potrebbe decidere di chiudere le porte.