Uno studio rivela che le cure oncologiche in Svizzera costano il doppio rispetto alla Svezia

La Svizzera spende cifre enormi per le cure oncologiche e nel 2023 ha superato ogni altro Paese europeo, con una spesa sbalorditiva di 425 € pro capite. Non si tratta solo di una cifra elevata: è quasi il doppio dei 240 € spesi dalla Svezia, una disparità finanziaria enorme che si è accentuata nell’ultimo decennio. Nel 2015 il divario era già significativo, 313 € contro 142 €, ma oggi il sovrapprezzo svizzero per l’oncologia ha raggiunto livelli senza precedenti.

Il sistema sanitario svizzero è spesso lodato per la sua qualità, ma questo rapporto dell’Istituto svedese per l’economia sanitaria (IHE) è una dura verifica della nostra efficienza finanziaria. Paghiamo una sorta di tassa di lusso per sopravvivere. I dati sono inequivocabili: rispetto alla sua controparte nordica, il sistema svizzero assorbe capitali a un ritmo allarmante. Non è una semplice anomalia statistica, ma una tendenza sistemica che richiede un esame immediato. Mentre i costi sanitari continuano a salire vertiginosamente, la domanda non è solo quanto spendiamo, ma perché salvare una vita a Zurigo costa il doppio che a Stoccolma.

Ci si aspetterebbe che spendere quasi il doppio produca risultati doppi, o perlomeno un vantaggio significativo in termini di longevità. I dati rivelano invece un paradosso sconcertante in termini di efficienza: il denaro non compra l’immortalità. Nonostante l’enorme flusso di franchi investiti nell’oncologia svizzera, i tassi di sopravvivenza in Svizzera e in Svezia restano statisticamente appaiati, attorno al 60%. A rendere il quadro ancora più impietoso, per alcuni tipi specifici di cancro la Svezia registra tassi di sopravvivenza a cinque anni più elevati.

Questo fa crollare la rassicurante illusione che costi elevati equivalgano a cure migliori. Ci troviamo di fronte a una realtà in cui il rendimento degli investimenti per i pazienti svizzeri ristagna. Gli ospedali svizzeri dispongono delle tecnologie più moderne, ma i risultati non giustificano le spese esorbitanti. Il modello svedese dimostra che cure di alta qualità non richiedono un assegno in bianco. Questa parità nei tassi di sopravvivenza, nonostante l’enorme divario di spesa, suggerisce che il sistema sanitario svizzero è alle prese con inefficienze radicate che non possono essere risolte con una semplice iniezione di capitali.

La radice di questa disparità potrebbe trovarsi non nelle sale di cura, ma in Parlamento. La Svizzera mostra gravi carenze nella prevenzione, in particolare per quanto riguarda la lotta al tabagismo. La Svezia è riuscita a ridurre la quota di fumatori a poco più del 10%, mentre la Svizzera resta un paradiso per i fumatori: un quarto della popolazione, il 25%, fuma ancora. Questo approccio laissez-faire alla salute pubblica costa vite e miliardi di franchi.

Markus Ossola della Lega svizzera contro il cancro non usa mezzi termini: descrive un quadro normativo in cui il consumo di tabacco è «regolamentato in modo molto blando» e la protezione dal fumo passivo è debole. L’Organizzazione mondiale della sanità stima che il 30–50% dei casi di cancro sia prevenibile, eppure la Svizzera concede all’industria del tabacco una libertà che non si vede in Scandinavia. Con oltre 3’000 decessi all’anno per cancro ai polmoni, la principale causa di morte per cancro nel Paese, il rifiuto di introdurre controlli più severi sul tabacco, prezzi più alti e divieti pubblicitari è un fallimento politico che fa aumentare direttamente la spesa oncologica. La Svezia investe nella prevenzione; la Svizzera paga le cure.

Oltre alle politiche, la Svizzera deve fare i conti con sfide demografiche e geografiche specifiche che fanno aumentare le statistiche sul cancro. Siamo un Paese dalla vita lunga, con un’aspettativa di vita di 84 anni, un anno in più rispetto alla Svezia. Ma questo vantaggio è anche un onere: il rischio di cancro aumenta con l’età e una popolazione che invecchia necessita naturalmente di cure più intensive. Anche la geografia gioca un ruolo insidioso. Vivere ad alta quota espone la popolazione svizzera a intense radiazioni UV e fa aumentare nettamente i tassi di tumori cutanei non melanomatosi rispetto ai Paesi nordici.

Questi fattori, tuttavia, non bastano a giustificare la differenza di costo. In realtà, la Svezia registra un tasso complessivo d’incidenza del cancro standardizzato per età più elevato, pari a 310 casi ogni 100’000 persone, rispetto ai 292,7 della Svizzera. Questo rende i dati finanziari ancora più impietosi: la Svezia cura una quota maggiore della popolazione per il cancro, ma a metà del costo pro capite. Il sole alpino e la longevità contribuiscono a determinati tipi di cancro, ma non spiegano l’eccessiva spesa sistemica. Per colmare il divario, il sistema svizzero deve passare da cure reattive e costose a una prevenzione proattiva ed efficiente sotto il profilo dei costi.