Ricercatori danno un nome a due nuove specie di pesci svizzeri

In un importante passo avanti per la ricerca sulla biodiversità svizzera, ricercatori dell’Università di Berna, del Museo di storia naturale di Berna e dell’istituto di ricerca acquatica Eawag hanno annunciato la scoperta di due nuove specie di pesci nelle acque svizzere. Le specie appena identificate sono state chiamate ufficialmente Barbatula fluvicola e Barbatula ommata, dopo un’innovativa iniziativa pubblica che ha coinvolto la popolazione svizzera nel processo scientifico.

Entrambe le specie appena scoperte appartengono al genere Barbatula, comunemente chiamate cobiti barbati o cobiti comuni. Pur appartenendo allo stesso genere, si sono evolute per prosperare in habitat molto diversi. Barbatula fluvicola si è adattata all’ambiente dinamico dei ruscelli e dei fiumi a corrente rapida del bacino del Reno. Barbatula ommata, invece, vive nelle acque più tranquille del bacino dell’Aare, in particolare nei laghi di Neuchâtel, Bienne, Lucerna, Zurigo e Walenstadt. Queste preferenze per habitat diversi mettono in luce la notevole capacità di adattamento delle due specie ai vari ambienti acquatici della Svizzera.

Con un’iniziativa senza precedenti per avvicinare il pubblico alla scoperta scientifica, il gruppo di ricerca ha invitato la popolazione svizzera a partecipare alla scelta dei nomi delle nuove specie. Al sondaggio hanno preso parte quasi 2’000 persone, chiamate a scegliere fra nomi scientifici selezionati con cura. Per la prima specie, le opzioni erano Barbatula fluvicola e Barbatula amnicus; per la seconda, Barbatula ommata e Barbatula limnicus. Gli epiteti scelti richiamano caratteristiche distintive di ciascuna specie e rendono i nomi significativi dal punto di vista scientifico e accessibili al pubblico.

La scoperta delle nuove specie ha importanti implicazioni per la conservazione della biodiversità in Svizzera. Come sottolinea Barbara Calegari, biologa all’Università di Berna: «Non possiamo proteggere ciò che non conosciamo». La scoperta fornisce informazioni di base fondamentali per sviluppare misure di conservazione mirate. L’identificazione precisa e la denominazione scientifica di queste specie ne consentono ora la protezione giuridica in virtù delle leggi ambientali svizzere. Inoltre, il coinvolgimento del pubblico nella scelta dei nomi ha contribuito a sensibilizzare sulla biodiversità locale e potrebbe favorire un maggiore sostegno alle iniziative di conservazione.