Forschende benennen zwei neue Schweizer Fischarten

In einem bedeutenden Durchbruch für die Schweizer Biodiversitätsforschung haben Forschende der Universität Bern, des Naturhistorischen Museums Bern und des Wasserforschungsinstituts Eawag die Entdeckung zweier neuer Fischarten in Schweizer Gewässern bekannt gegeben. Die neu identifizierten Arten wurden offiziell Barbatula fluvicola und Barbatula ommata genannt. Vorausgegangen war eine innovative öffentliche Namensfindung, bei der die Schweizer Bevölkerung in den wissenschaftlichen Prozess einbezogen wurde.

Beide neu entdeckten Arten gehören zur Gattung Barbatula, die gemeinhin als Bartgrundeln oder Bachschmerlen bekannt ist. Obwohl sie derselben Gattung angehören, haben sich die Arten an ganz unterschiedliche Lebensräume angepasst. Barbatula fluvicola ist an die dynamische Umgebung schnell fliessender Bäche und Flüsse im Rheinsystem angepasst. Barbatula ommata hingegen lebt in den ruhigeren Gewässern des Aaresystems, insbesondere in den Seen Neuenburg, Biel, Luzern, Zürich und Walen. Die bevorzugten Lebensräume zeigen, wie bemerkenswert anpassungsfähig diese Arten an die vielfältigen Gewässer in der Schweiz sind.

Um die Öffentlichkeit auf bisher beispiellose Weise in wissenschaftliche Entdeckungen einzubeziehen, lud das Forschungsteam die Schweizer Bevölkerung dazu ein, bei der Namensgebung für die neuen Arten mitzumachen. Fast 2000 Personen nahmen an der Umfrage teil und wählten zwischen sorgfältig ausgewählten wissenschaftlichen Namen. Bei der ersten Art konnten die Teilnehmenden zwischen Barbatula fluvicola und Barbatula amnicus wählen, bei der zweiten zwischen Barbatula ommata und Barbatula limnicus. Die gewählten Artnamen verweisen auf besondere Merkmale der jeweiligen Fischart und sind damit sowohl wissenschaftlich aussagekräftig als auch für die Öffentlichkeit zugänglich.

Die Entdeckung der neuen Arten hat wichtige Auswirkungen auf den Schutz der Biodiversität in der Schweiz. Wie die Biologin Barbara Calegari von der Universität Bern betont: «Wir können nicht schützen, was wir nicht kennen.» Die Entdeckung liefert grundlegende Informationen, die für die Entwicklung gezielter Schutzmassnahmen entscheidend sind. Dank der genauen Identifizierung und wissenschaftlichen Benennung können die Arten nun nach Schweizer Umweltgesetzen geschützt werden. Zudem hat die Beteiligung der Öffentlichkeit an der Namensfindung das Bewusstsein für die lokale Biodiversität gestärkt und könnte die öffentliche Unterstützung für Naturschutzmassnahmen fördern.