Des scientifiques baptisent deux nouvelles espèces de poissons suisses

Dans une avancée importante pour la recherche sur la biodiversité suisse, des scientifiques de l’Université de Berne, du Musée d’histoire naturelle de Berne et de l’institut de recherche sur l’eau Eawag ont annoncé la découverte de deux nouvelles espèces de poissons dans les eaux suisses. Les espèces nouvellement identifiées ont été officiellement baptisées Barbatula fluvicola et Barbatula ommata, à l’issue d’une initiative novatrice de dénomination publique qui a associé la population suisse au processus scientifique.

Les deux espèces nouvellement découvertes appartiennent au genre Barbatula, communément appelé loches franches ou loches. Bien qu’elles appartiennent au même genre, elles ont évolué pour s’adapter à des habitats très différents. Barbatula fluvicola s’est adaptée au milieu dynamique des cours d’eau rapides du bassin du Rhin. Barbatula ommata, en revanche, vit dans les eaux plus tranquilles du bassin de l’Aar, notamment dans les lacs de Neuchâtel, de Bienne, des Quatre-Cantons, de Zurich et de Walenstadt. Ces préférences d’habitat mettent en évidence la remarquable capacité de ces espèces à s’adapter à la diversité des milieux aquatiques en Suisse.

Dans une démarche inédite visant à rapprocher le public de la découverte scientifique, l’équipe de recherche a invité la population suisse à participer au choix du nom de ces nouvelles espèces. Près de 2 000 personnes ont pris part au sondage, en choisissant parmi des noms scientifiques soigneusement sélectionnés. Pour la première espèce, les participantes et participants ont dû choisir entre Barbatula fluvicola et Barbatula amnicus, tandis que les noms proposés pour la deuxième espèce étaient Barbatula ommata et Barbatula limnicus. Les épithètes retenues reflètent les caractéristiques propres à chaque espèce de poisson, ce qui donne aux noms une signification scientifique tout en les rendant accessibles au public.

La découverte de ces nouvelles espèces a des implications importantes pour les efforts de conservation de la biodiversité en Suisse. Comme l’a souligné Barbara Calegari, biologiste à l’Université de Berne, « Nous ne pouvons pas protéger ce que nous ne connaissons pas ». Cette découverte fournit des informations de référence essentielles pour élaborer des mesures de conservation ciblées. L’identification précise et la dénomination scientifique de ces espèces permettent désormais de les protéger en vertu de la législation environnementale suisse. En outre, la participation du public au processus de dénomination a contribué à sensibiliser la population à la biodiversité locale et pourrait renforcer son soutien aux initiatives de conservation.