Una tempesta distrusse un villaggio neolitico a Biel/Bienne 5’860 anni fa, secondo gli archeologi

Ben 5’860 anni fa, una comunità fiorente nell’attuale Biel/Bienne fu spazzata via in un solo pomeriggio di violenza. Una nuova analisi rivela che questo insediamento neolitico sopravvisse per meno di cinque anni, un brevissimo istante in termini archeologici, prima che una tempesta catastrofica e le successive inondazioni devastassero il villaggio nell’estate del 3838 a.C. Mentre la maggior parte dei siti antichi testimonia secoli di accumuli graduali, questo luogo offre un’istantanea congelata di un terrore preistorico. La precisione della datazione è senza precedenti e permette ai ricercatori di individuare la stagione esatta in cui il villaggio fu distrutto. Non è soltanto storia: è la ricostruzione forense di una catastrofe naturale avvenuta quasi sei millenni fa. Il sito, scoperto durante la costruzione del nuovo campus universitario, è un cupo promemoria della lunga lotta della Svizzera contro la volubilità del clima alpino.

Gli archeologi sono riusciti a ricostruire la pianta articolata di 23 case distinte, dimostrando che gli abitanti neolitici della Svizzera erano abili pianificatori. Il villaggio non si sviluppò in modo spontaneo: si estese sistematicamente da una fila centrale di edifici, allargandosi su entrambi i lati per accogliere una popolazione in crescita. Quando la minaccia dell’innalzamento delle acque divenne evidente, gli abitanti adottarono misure difensive e costruirono grandi frangiflutti di legno in direzione del lago. Questa progettazione preventiva dimostra un alto livello di organizzazione sociale e il disperato tentativo di proteggere le proprie case proprio dalle onde che alla fine le avrebbero distrutte. Ogni trave recuperata racconta una storia di rapida crescita seguita da una fine improvvisa e violenta. I resti delle strutture sono uno straordinario esempio di architettura lacustre e mostrano come questi primi europei sfruttassero la particolare geografia della regione dei Tre Laghi, prima che l’ambiente diventasse ostile.

Gli abitanti di questo villaggio sfortunato erano tutt’altro che isolati: partecipavano attivamente a una rete commerciale che si estendeva per centinaia di chilometri. I reperti rinvenuti nel sito dimostrano che merci e usanze arrivavano da luoghi lontani, come la Provenza, nell’attuale Francia, e la Svizzera centrale. Ne emerge una società economicamente vivace e culturalmente connessa, che commerciava recipienti di ceramica e utensili specializzati attraversando terreni impervi. La varietà dei reperti, che spazia dalle produzioni locali ai beni d’importazione esotici, mette in luce un’economia articolata, fiorente fino al momento della catastrofe. Queste persone non si limitavano a sopravvivere: prosperavano e costruivano un centro cosmopolita sulle rive del lago di Bienne. La presenza di questi beni suggerisce che il villaggio fosse un nodo essenziale di una rete di approvvigionamento preistorica, rendendo la sua improvvisa distruzione ancora più significativa per la comprensione dei commerci nel Neolitico.

Nei mesi successivi alla grande tempesta del 3838 a.C., i sopravvissuti non si arresero subito: tentarono una coraggiosa ricostruzione delle case distrutte. Le ultime scoperte mostrano tuttavia che il tentativo fu vano e portò all’abbandono totale del sito. Prove così precise di un «tentativo di ricostruzione fallito» sono estremamente rare in archeologia e offrono uno sguardo toccante sulla resilienza umana e sui suoi limiti. Questa scoperta, illustrata ora in un nuovo libro, approfondisce la nostra comprensione del patrimonio della regione dei Tre Laghi. Una presentazione pubblica in programma il 23 aprile al Neues Museum di Biel/Bienne farà conoscere queste scoperte al pubblico svizzero. Di fronte alle sfide climatiche odierne, la vicenda del villaggio di Biel/Bienne costituisce un potente parallelo storico e mostra come un singolo evento meteorologico estremo possa cambiare per sempre il corso degli insediamenti umani. Il sito non è più soltanto un insieme di legni nel fango: è la testimonianza della lotta finale e disperata di una comunità scomparsa.