Archäologen: Sturm zerstörte vor 5860 Jahren neolithisches Dorf in Biel/Bienne

Vor unglaublichen 5860 Jahren wurde eine blühende Gemeinschaft im heutigen Biel/Bienne an einem einzigen, stürmischen Nachmittag vollständig ausgelöscht. Eine neue Analyse zeigt, dass diese neolithische Siedlung weniger als fünf Jahre bestand, ein Wimpernschlag in archäologischer Zeit, bevor ein katastrophaler Sturm und die darauf folgenden Überschwemmungen im Sommer 3838 v. Chr. das Dorf verwüsteten. Während die meisten antiken Fundstätten Zeugnisse jahrhundertelanger, allmählicher Ablagerungen sind, bietet dieser Ort einen eingefrorenen Moment prähistorischen Schreckens. Die Präzision dieser Datierung ist beispiellos und ermöglicht es Forschenden, die Jahreszeit des Untergangs des Dorfes genau zu bestimmen. Das ist nicht einfach Geschichte, sondern die forensische Rekonstruktion einer Naturkatastrophe, die sich vor fast sechs Jahrtausenden ereignete. Die Fundstätte, die während des Baus des neuen Universitätscampus entdeckt wurde, erinnert auf eindringliche Weise daran, dass die Schweiz schon lange mit dem wechselhaften Alpenklima zu kämpfen hat.

Archäologen konnten den ausgeklügelten Grundriss mit 23 einzelnen Häusern kartieren und damit belegen, dass die Menschen im neolithischen Gebiet der heutigen Schweiz meisterhaft planten. Das Dorf wuchs nicht einfach organisch, sondern wurde systematisch erweitert: Von einer zentralen Häuserzeile aus breitete es sich zu beiden Seiten aus, um die wachsende Bevölkerung aufzunehmen. Als die Gefahr steigender Wasserstände deutlich wurde, ergriffen die Bewohner Schutzmassnahmen und errichteten grosse hölzerne Wellenbrecher in Richtung See. Diese vorausschauende Baukunst zeugt von einem hohen Mass an sozialer Organisation und einem verzweifelten Versuch, ihre Häuser gegen genau jene Wellen zu schützen, die sie schliesslich zerstören sollten. Jedes geborgene Holzstück erzählt von raschem Wachstum und einem anschliessenden jähen, gewaltsamen Ende. Die baulichen Überreste sind ein eindrückliches Beispiel für die Architektur am Seeufer und zeigen, wie diese frühen Europäer die besondere Geografie der Drei-Seen-Region nutzten, bevor sich die Umwelt gegen sie wandte.

Die Bewohner dieses unglückseligen Dorfes waren keineswegs isoliert, sondern nahmen aktiv an einem Handelsnetz teil, das sich über Hunderte von Kilometern erstreckte. Am Fundort geborgene Belege zeigen, dass Güter und Bräuche aus Gebieten bis hin zur Provence im heutigen Frankreich und der Zentralschweiz eingeführt wurden. Das zeugt von einer wirtschaftlich lebendigen und kulturell vernetzten Gesellschaft, die über schwieriges Gelände hinweg Tongefässe und spezialisierte Werkzeuge handelte. Die Vielfalt der Funde, von lokaler Handwerkskunst bis hin zu exotischen Importwaren, unterstreicht die ausgeklügelte Wirtschaft, die bis zum Unglück florierte. Diese Menschen überlebten nicht bloss, sie gediehen und bauten am Ufer des Bielersees einen weltoffenen Mittelpunkt auf. Die vorhandenen Güter deuten darauf hin, dass das Dorf ein wichtiger Knotenpunkt in einer prähistorischen Versorgungskette war. Dadurch erhält seine plötzliche Zerstörung für unser Verständnis des neolithischen Handels zusätzliches Gewicht.

In den Monaten nach dem grossen Sturm von 3838 v. Chr. gaben die Überlebenden nicht sofort auf, sondern versuchten, ihre zerstörten Häuser mit grossem Einsatz wieder aufzubauen. Die neuesten Erkenntnisse zeigen jedoch, dass dieser Versuch letztlich vergeblich war und zur vollständigen Aufgabe der Fundstätte führte. So konkrete Belege für einen «gescheiterten Wiederaufbau» sind in der Archäologie äusserst selten und geben einen bewegenden Einblick in die menschliche Widerstandsfähigkeit und ihre Grenzen. Diese Entdeckung, die nun in einem umfassenden neuen Buch ausführlich beschrieben wird, verändert unser Verständnis des Kulturerbes der Drei-Seen-Region. Eine öffentliche Präsentation am 23. April im Neuen Museum Biel/Bienne wird die Ergebnisse der Schweizer Öffentlichkeit vorstellen. Angesichts der heutigen Herausforderungen durch den Klimawandel ist die Geschichte des Dorfes Biel/Bienne ein eindrückliches historisches Gegenstück. Sie zeigt, wie ein einziges extremes Wetterereignis den Lauf menschlicher Besiedlung dauerhaft verändern kann. Die Fundstätte ist nicht länger nur eine Ansammlung von Holzstücken im Schlamm, sondern ein Zeugnis des letzten, verzweifelten Kampfes einer untergegangenen Gemeinschaft.