Costi dei medicamenti in Svizzera a livelli record, l’assicuratore denuncia prezzi «artificialmente gonfiati»

Il sistema sanitario svizzero sta bruciando denaro: nel 2024 i costi dei medicamenti sono schizzati alla cifra senza precedenti di 9,4 miliardi di CHF. Questo dato impressionante rappresenta un aumento del 3,6% rispetto all’anno precedente e rende i farmaci la singola voce di spesa più importante dell’assicurazione di base. La pressione finanziaria non è più un monito lontano, ma una crisi immediata che investe l’economia del Paese. Sebbene l’inflazione riguardi tutti i settori, l’andamento dei prezzi dei farmaci è particolarmente allarmante: supera quello dell’economia nel suo complesso e grava enormemente su chi paga i premi. Già nel 2023, i costi nel settore ambulatoriale erano aumentati del 5,9%, raggiungendo 9,02 miliardi di CHF. Ora assistiamo a un effetto cumulativo che minaccia la sostenibilità del modello di assicurazione malattia obbligatoria. Non si tratta di una semplice oscillazione statistica, ma di un’escalation sistemica che richiede l’attenzione immediata della politica e della popolazione.

Dietro questa impennata finanziaria si cela un mondo opaco, caratterizzato da poca trasparenza e da dinamiche economiche discutibili. Helsana, uno dei principali assicuratori del Paese, ha lanciato un duro attacco agli attuali meccanismi di determinazione dei prezzi, denunciando esplicitamente prezzi dichiarati «artificialmente gonfiati». Secondo l’assicuratore, i negoziati tra l’industria farmaceutica e il Consiglio federale si basano su cifre fittizie, anziché sulla realtà del mercato. Questa mancanza di trasparenza costa miliardi alla popolazione svizzera. Nell’ultimo decennio, il prezzo dei nuovi medicamenti è quasi raddoppiato, una tendenza che riguarda anche prodotti privi di qualsiasi innovazione. Helsana sostiene che occorre porre fine immediatamente alla pratica di usare questi prezzi dichiarati gonfiati come base di calcolo. L’assicuratore chiede una revisione completa del quadro negoziale, per eliminare i rincari artificiali e far emergere i costi effettivi dell’assistenza sanitaria.

La strategia del Consiglio federale per contenere i costi promuovendo i farmaci generici non ha prodotto i risparmi promessi. Nel tentativo di risparmiare 250 milioni di CHF, le autorità hanno promosso il passaggio ad alternative generiche più economiche. I risultati, però, sono ben al di sotto delle aspettative. Secondo l’analisi di Helsana, l’iniziativa ha permesso di risparmiare appena 76 milioni di CHF, mancando l’obiettivo di gran lunga. Sebbene la quota di mercato dei generici sia effettivamente aumentata, l’impatto finanziario è stato trascurabile rispetto alla spesa complessiva in forte crescita. Questo fallimento politico mette in luce il divario tra le intenzioni legislative e la loro applicazione concreta. L’assicuratore sostiene che, senza un’attuazione coerente delle nuove disposizioni di legge e incentivi più forti per medici e farmacisti a dispensare generici, i risparmi potenziali resteranno un miraggio. Al sistema servono strumenti efficaci, non soltanto obiettivi.

Un cambiamento radicale è l’unica via da seguire e Helsana chiede di passare da un monitoraggio passivo a verifiche rigorose. L’assicuratore vuole che l’Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) effettui verifiche dei costi ogni anno, invece dell’attuale ciclo triennale, troppo lento. Una revisione ogni tre anni non basta a tenere il passo con un mercato che evolve e fa aumentare i prezzi quotidianamente. Il rapporto mette inoltre in luce un punto cieco della ricerca scientifica: le terapie specifiche per genere. Attualmente, medicamenti come gli antidepressivi sono spesso prescritti con dosaggi identici a uomini e donne, senza tenere conto delle differenze metaboliche. Questa inefficienza non mette soltanto a rischio la salute dei pazienti, ma può anche comportare uno spreco di risorse per terapie inefficaci. Integrare dati specifici per genere nei modelli di determinazione dei prezzi e di prescrizione potrebbe migliorare la salute e rendere la spesa più efficiente.

Berna sta finalmente reagendo alle pressioni, anche se secondo i critici potrebbe essere troppo poco e troppo tardi. All’inizio di novembre, il Consiglio federale ha annunciato riduzioni di prezzo per quasi 300 medicamenti, con un taglio medio del 12%. Le misure, in vigore dal 1° dicembre, dovrebbero generare risparmi per almeno 65 milioni di CHF. Nel frattempo, la revisione in corso dell’UFSP per il periodo 2023-2025 mira a recuperare 335 milioni di CHF, esaminando l’efficacia e il rapporto costi-benefici dei medicamenti rimborsati. I due cicli precedenti hanno permesso di risparmiare 740 milioni di CHF, ma il persistente aumento del 3,6% dei costi complessivi suggerisce che queste revisioni periodiche equivalgono soltanto a svuotare l’acqua da una nave che affonda. Con l’avvicinarsi del 2025, il conflitto tra i profitti in crescita dell’industria farmaceutica e la sostenibilità dei premi assicurativi definirà il panorama politico svizzero.