Klaus Schwab lascia la guida del WEF tra le polemiche

In una svolta drammatica che ha scosso la comunità economica internazionale, Klaus Schwab, fondatore 87enne del Forum economico mondiale (WEF), ha annunciato la sua partenza dall’organizzazione che ha guidato per 55 anni. Quello che era stato annunciato in aprile 2025 come un passaggio graduale si è rapidamente trasformato in un’immediata uscita di scena, tra controversie sempre più numerose.

La partenza di Schwab segna la fine di un’era per la prestigiosa organizzazione che ha trasformato Davos in un centro di portata mondiale per i leader politici ed economici. Nella sua prima e-mail ai membri del consiglio di fondazione, il 1° aprile, Schwab aveva espresso soddisfazione e orgoglio, sottolineando la trasformazione del WEF da «piccola fondazione senza scopo di lucro» a istituzione riconosciuta a livello internazionale.

La brusca fine del mandato di Schwab giunge dopo gravi accuse che hanno portato all’avvio di una seconda indagine nel giro di un anno. Lo studio legale svizzero Homburger è stato incaricato di condurre un’inchiesta interna sulle segnalazioni di una persona che ha denunciato irregolarità in forma anonima, relative a benefici finanziari inappropriati ricevuti da Schwab e dalla sua famiglia.

Le accuse sollevano interrogativi sulla commistione tra spese personali e professionali e riguardano anche i diritti d’autore su pubblicazioni che sarebbero state realizzate usando risorse del WEF. Queste nuove contestazioni seguono le controversie del 2024 sulla cultura lavorativa, tra cui accuse di discriminazione nei confronti di dipendenti donne e di colore.

Il WEF ha mantenuto un atteggiamento prudente, dichiarando che «la procedura sarà condotta in modo approfondito, scrupoloso e tempestivo», e ha rifiutato di rilasciare ulteriori commenti fino alla conclusione dell’indagine.

L’eredità di Schwab, a cui ha fatto riferimento con tanta sicurezza nell’annunciare la sua partenza, è ora sottoposta a un attento esame. Sotto la sua guida, il WEF è passato dall’essere un modesto forum europeo di management a una piattaforma globale che accoglie regolarmente leader mondiali e contribuisce a orientare il dibattito internazionale su questioni cruciali.

Tuttavia, alcuni ex colleghi descrivono un leader che faticava a separare la propria persona dall’istituzione che aveva fondato. Come ha osservato un ex membro della direzione del WEF: «Pensava che l’istituzione fosse del tutto inseparabile da lui». Questa stretta identificazione tra fondatore e organizzazione rappresenta ora una sfida per il WEF, chiamato a preparare il proprio futuro.

Schwab respinge con fermezza tutte le accuse e ha iniziato a preparare la propria difesa. Sostiene che il WEF lo abbia in realtà remunerato troppo poco per decenni e che abbia beneficiato del lavoro non retribuito di sua moglie, oltre che dei loro contributi filantropici personali.

L’improvviso avvicendamento alla guida pone sfide importanti per il futuro del Forum economico mondiale. L’organizzazione deve ora affrontare questa crisi mantenendo la propria influenza sulla scena mondiale e il suo statuto speciale concesso dalla Svizzera.

La situazione ha sollevato interrogativi sulle strutture di governance delle organizzazioni internazionali e sui rischi potenziali per le istituzioni guidate dai loro fondatori, quando diventano troppo dipendenti da chi le ha create. La capacità del WEF di preservare la propria reputazione e la propria efficacia dipenderà in larga misura da come gestirà questa transizione e dalla trasparenza dell’indagine.

Per la Svizzera, che da tempo ospita il WEF e beneficia della sua presenza, la stabilità dell’organizzazione e il suo orientamento futuro sono particolarmente importanti, sia per le relazioni diplomatiche sia per i vantaggi economici.