Un’inchiesta rivela che medici svizzeri chiedono pagamenti in contanti prima degli interventi

La reputazione della Svizzera per l’eccellenza delle cure sanitarie subisce un duro colpo: un’inchiesta ha portato alla luce un’economia sommersa che opera nelle sale operatorie sterili. Un numero impressionante di pazienti afferma di essere ricattato sul piano finanziario e costretto a pagare migliaia di franchi in contanti prima che i chirurghi prendano in mano il bisturi. Non si tratta di casi isolati: dalla fine dello scorso anno il Centro zurighese per i pazienti ha già documentato oltre 40 casi, segno di un problema sistemico nella fatturazione delle prestazioni mediche. Mentre la Svizzera si vanta della propria trasparenza, queste richieste sottobanco aggirano ogni garanzia normativa concepita per tutelare la popolazione. La pratica colpisce le persone più vulnerabili, spesso chi soffre o ha bisogno di cure urgenti, trasformando il sacro rapporto tra medico e paziente in una transazione estorsiva. Con il rapido aumento delle denunce, la comunità medica si trova ad affrontare una crisi di fiducia che minaccia le fondamenta stesse del sistema svizzero di assicurazione malattie.

Le richieste di pagamenti in contanti raggiungono livelli senza precedenti: secondo le segnalazioni, alcuni chirurghi chiedono fino a 12’000 franchi in buste anonime. In un caso preoccupante, a una paziente che cercava un trattamento per una cisti dolorosa è stato detto che doveva pagare 1’200 franchi in contanti, senza fattura, ricevuta o traccia documentale. Quando ha chiesto una documentazione da presentare all’assicuratore, la risposta della ginecologa è stata agghiacciante: «Porti i soldi in contanti, in una busta». Ciò avviene nonostante i medici dirigenti in Svizzera percepiscano già stipendi considerevoli, spesso compresi tra 300’000 e oltre 500’000 franchi all’anno. L’avidità che alimenta questi pagamenti fuori contabilità non è soltanto una violazione dell’etica: è un attacco diretto al sistema di fatturazione TARMED. I medici giustificano queste «tariffe per fare prima» sostenendo che i rimborsi dell’assicurazione di base siano insufficienti, ma allo stesso tempo fatturano le prestazioni ambulatoriali applicando tariffe maggiorate da degenza semiprivata, incassando di fatto due volte a spese sia dei pazienti sia degli assicuratori.

La situazione giuridica in Svizzera è chiara: gli addebiti supplementari sono ammessi soltanto per prestazioni extra chiaramente definite e non obbligatorie. Tuttavia, il confine tra «cure potenziate» ed «estorsione» si sta facendo sempre più sfumato. Franziska Sprecher, professoressa di diritto all’Università di Berna, sottolinea che i pazienti devono essere informati anche sul piano finanziario, oltre che su quello medico. Ogni supplemento deve essere trasparente, documentato e giustificato da prestazioni non coperte dall’assicurazione obbligatoria. L’inchiesta in corso rivela invece un modello di coercizione, in cui si chiedono contanti per ottenere un «accesso più rapido» a interventi urgenti. In virtù delle norme svizzere sulla protezione tariffale, ai medici è severamente vietato aumentare i prezzi soltanto perché ritengono troppo bassi i rimborsi ufficiali. Questa garanzia legale viene ignorata da una parte dell’élite medica, convinta di essere al di sopra della legge. Le conseguenze sono gravi: se i medici possono aggirare a piacimento le tariffe fisse, l’intero sistema dell’assicurazione obbligatoria, pilastro della stabilità sociale svizzera, potrebbe crollare sotto il peso dell’avidità senza regole.

Lo scandalo è ormai arrivato fin dentro il Parlamento cantonale, dando vita a un acceso scontro politico. I parlamentari hanno approvato una mozione che chiede il divieto immediato di supplementi per ottenere cure più rapide. Questa iniziativa legislativa mira a ristabilire l’integrità di un sistema in cui la ricchezza non dovrebbe mai determinare la rapidità di un intervento chirurgico. Le associazioni per i diritti dei consumatori invitano ora i pazienti a reagire: non pagare mai in contanti senza ricevuta, esigere una documentazione scritta per ogni importo addebitato e segnalare subito alle autorità mediche cantonali qualsiasi richiesta di pagamento sospetta. Non è più soltanto una questione medica: è una battaglia per i principi di equità svizzeri. Mentre il governo si prepara a intervenire contro questi «medici delle buste», il messaggio è chiaro: l’era dei chirurghi che operano nell’ombra del mercato nero sta per finire. Tutta la Svizzera guarda ora al Dipartimento della sanità di Zurigo, per vedere se farà rispettare la legge o permetterà all’élite medica di continuare le sue attività collaterali illegali e redditizie.