Ghiacciai a rischio in un’estate con poca neve, avverte un rapporto

I ghiacciai svizzeri, simboli del Paese, sono esposti al sole senza protezione. Un importante nuovo rapporto della Rete svizzera di monitoraggio dei ghiacciai (GLAMOS) conferma che i nostri giganti alpini entrano nella stagione di fusione del 2024 con uno strato protettivo di neve pericolosamente sottile. Non si tratta di una lieve oscillazione: è il venir meno sistematico dello «scudo» invernale su cui i ghiacciai fanno affidamento per sopravvivere al caldo estivo. Senza uno spesso manto bianco che rifletta la radiazione solare, il ghiaccio blu millenario sottostante è esposto direttamente al calore. Le conseguenze sono immediate e gravi. Con l’aumento delle temperature, la mancanza di isolamento non si limita a far iniziare la fusione: la accelera. Stiamo assistendo in tempo reale a una trasformazione del paesaggio svizzero: i ghiacciai che definiscono la nostra identità nazionale vengono privati della loro principale difesa. La loro vulnerabilità è evidente e la finestra per salvarli si sta chiudendo rapidamente.

I dati sono allarmanti: i ghiacciai svizzeri hanno attualmente il 25% di neve invernale in meno rispetto alla media registrata tra il 2010 e il 2020. Questi dati, raccolti su 25 ghiacciai in tutto il Paese, delineano un quadro cupo di un inverno secco, che non ha portato le precipitazioni necessarie. In questo periodo dell’anno lo spessore della neve varia di norma fra uno e quattro metri, ma i livelli attuali stanno precipitando verso minimi storici. Matthias Huss, responsabile di GLAMOS, avverte che questo deficit farà iniziare prima la perdita di massa dei ghiacciai e la renderà più grave. Non siamo più di fronte a cicli «normali»: siamo di fronte a una tendenza per cui la «media» sta diventando un lontano ricordo. Questa carenza del 25% corrisponde a milioni di metri cubi d’acqua che avrebbero dovuto rimanere congelati, ma che contribuiranno invece a una stagione di deflusso precoce e intenso.

L’intera catena alpina è in difficoltà, ma la Svizzera sudorientale è attualmente l’epicentro di questa crisi ambientale. Il ghiacciaio roccioso del Murtèl deve fare i conti con un deficit dello spessore della neve pari al 42%, mentre il ghiacciaio del Pers, in Engadina, segue a breve distanza con una carenza del 39%. Nemmeno i giganti sono immuni: il ghiacciaio dell’Aletsch, patrimonio mondiale dell’UNESCO, è alle prese con una copertura nevosa inferiore del 32% alla norma. Per contro, l’Oberland bernese occidentale e alcune zone del Vallese sono riusciti a mantenersi più vicini ai valori stagionali, creando un netto divario regionale. Questa disparità geografica mette in luce come le condizioni meteorologiche locali, in particolare un inverno eccezionalmente secco a est, determinino le possibilità di sopravvivenza dei singoli ghiacciai. Le vette engadinesi sono in prima linea in una siccità climatica che minaccia di modificare in modo permanente la topografia dei Grigioni.

Il tempo dell’indifferenza è finito: le lingue glaciali hanno già iniziato a fondere con settimane di anticipo rispetto alla norma. Aprile ha aggravato la crisi, risultando sia caldo sia secco e impedendo le nevicate in quota che di solito riforniscono le vette fino a primavera inoltrata. Questo fenomeno della «fusione precoce», un tempo un’anomalia rara, sta rapidamente diventando la nuova normalità per le Alpi svizzere. Le conseguenze vanno ben oltre l’aspetto del paesaggio: i ghiacciai sono i serbatoi d’acqua della Svizzera, regolano i livelli dei nostri fiumi e sostengono un’economia che dipende dall’energia idroelettrica. Con la scomparsa della neve, perdiamo la nostra riserva contro la siccità estiva. Il rapporto di GLAMOS è un ultimo avvertimento per questa stagione: se nei prossimi mesi non si verificherà un raffreddamento eccezionale e duraturo, le Alpi svizzere si avviano verso un’estate di perdita di ghiaccio da record. Le montagne stanno cambiando e il ritmo delle stagioni viene riscritto da un mondo che si riscalda.