L’UE porta avanti la riforma della disoccupazione per i lavoratori frontalieri, con costi per la Svizzera

Ben 21 Stati membri dell’UE hanno appena segnalato una svolta epocale nel panorama del lavoro del continente, che potrebbe lasciare alla Svizzera un conto salatissimo. Per decenni la regola è stata semplice: se un lavoratore frontaliero perdeva il posto, era il suo Paese di residenza a versargli le indennità di disoccupazione. Quest’epoca sta finendo. Gli ambasciatori dell’UE a Bruxelles hanno ora aperto la strada a una riforma che impone al Paese dell’ultimo impiego, e non a quello di residenza, di assumersi l’onere finanziario. Non si tratta di una semplice modifica amministrativa, ma di una ristrutturazione fondamentale della sicurezza sociale che tocca il cuore del mercato del lavoro svizzero. La Svizzera, che fa affidamento su centinaia di migliaia di frontalieri per alimentare la propria economia, si trova ora di fronte a una realtà in cui dovrà trasferire all’estero la propria ricchezza per sostenere lavoratori che non contribuiscono più alla produzione quotidiana sul suo territorio. A Bruxelles lo slancio è innegabile e la pressione su Berna aumenta, mentre l’UE punta a un’Europa «socialmente equa» che faccia corrispondere i costi al luogo in cui il lavoro viene effettivamente svolto.

Secondo la presidenza cipriota del Consiglio, i disoccupati potrebbero ricevere le indennità dall’ex luogo di lavoro per un periodo massimo di sei mesi. Questo periodo di sei mesi rappresenta una fase di transizione cruciale, pensata per offrire «la tanto attesa chiarezza» a milioni di lavoratori mobili. Marinos Moushouttas, ministro cipriota del Lavoro, presenta la misura come una vittoria per la libertà di circolazione e afferma che contribuirà a creare un mercato del lavoro più competitivo e solido. Mentre l’UE celebra la riforma come una tappa importante per la giustizia sociale, le implicazioni amministrative sono enormi. Gli uffici svizzeri di collocamento, noti per la loro efficienza, dovrebbero coordinarsi direttamente con i residenti all’estero e gestire pagamenti transfrontalieri con una complessità senza precedenti. La riforma mira a eliminare la percezione di «scrocconi», secondo cui alcuni Paesi beneficiano delle imposte sul lavoro ma si sottraggono ai costi sociali della disoccupazione. Tuttavia, per un’economia ad alti salari come quella svizzera, versare per sei mesi indennità commisurate al livello svizzero a lavoratori residenti nei Paesi UE vicini, dove il costo della vita è inferiore, potrebbe comportare un enorme esborso di denaro pubblico.

La Svizzera si trova a un bivio cruciale, mentre aumentano i costi del suo «percorso bilaterale» con l’UE. La Segreteria di Stato dell’economia (SECO) è stata chiara: questa normativa non può entrare in vigore senza l’«esplicito accordo della Svizzera». Berna è così in una morsa. Respingere la riforma potrebbe mettere a rischio l’Accordo sulla libera circolazione delle persone nel suo complesso, mentre accettarla garantirebbe un notevole aumento della spesa sociale. Gli Svizzeri all’estero temono già le conseguenze di uno stallo, perché qualsiasi attrito con l’UE si ripercuote sulla vita di chi abita oltreconfine. A differenza del consenso raggiunto da 21 Stati membri dell’UE, la Svizzera deve soppesare la tutela del bilancio federale con la necessità di mantenere l’accesso al bacino di talenti europeo. La posta in gioco è alta: mentre l’iniziativa «No a una Svizzera da 10 milioni» guadagna terreno nel dibattito interno, il governo deve giustificare perché i contribuenti svizzeri dovrebbero finanziare la disoccupazione di persone non residenti. È un delicato esercizio di equilibrio, in cui ogni franco speso all’estero rappresenta un rischio politico in patria.

Il tempo stringe per i negoziatori svizzeri, mentre l’UE procede con rara rapidità per portare a termine questa riforma della sicurezza sociale. Non è soltanto un dibattito politico: è una prova della sovranità svizzera in un’Europa sempre più unita dopo la Brexit. Mentre la presidenza cipriota presenta la riforma come un’evoluzione «socialmente equa», per la Svizzera rappresenta una possibile «tassa sui frontalieri» che potrebbe raggiungere centinaia di milioni di franchi all’anno. Nei prossimi mesi il Consiglio federale dovrà muoversi tra le insidie dell’opposizione interna e le aspettative internazionali. Se la Svizzera aderirà, segnalerà un impegno più profondo verso gli standard sociali dell’UE; se invece si tirerà indietro, rischierà di essere esclusa dai futuri accordi economici. I prossimi mesi saranno decisivi. Mentre l’UE consolida la propria posizione, il ruolo particolare della Svizzera quale polo con un alto tasso di occupazione la rende il principale finanziatore di questa nuova visione europea. Resta da chiedersi se il prezzo dell’accesso al mercato unico stia diventando troppo alto per i contribuenti svizzeri.