Pasqua tragica sulle Alpi: diverse vittime mentre le valanghe colpiscono la Svizzera

Le celebrazioni pasquali in Svizzera sono state funestate da tre tragedie in montagna, che hanno riportato in primo piano la reputazione delle Alpi per la loro imprevedibilità letale. Nel giro di un solo fine settimana, tre appassionati di attività all’aperto, un alpinista, uno snowboarder e uno sciatore fuoripista, hanno perso la vita in distinte e violente valanghe nel Paese. Sul Grossen Mythen, nella Svizzera centrale, il Venerdì santo un giovane alpinista è stato scaraventato lungo una parete rocciosa ed è morto, mentre il suo compagno è riuscito a salvarsi aggrappandosi a un albero, in un disperato tentativo di sopravvivere. Nel Canton Berna, invece, uno snowboarder di 41 anni è stato sepolto dalla neve vicino a Rüschegg e uno sciatore di 35 anni è morto a Isenfluh, nonostante i soccorsi immediati prestati da alcune persone presenti sul posto. Non si tratta di episodi isolati: sono le vittime più recenti di una stagione invernale che ha già causato 15 morti in montagna. La rapidità con cui si verificano questi eventi ricorda tragicamente che, anche con l’arrivo della primavera nelle valli, le cime restano un ambiente ad alto rischio, dove un passo falso o un cambio del vento possono rivelarsi fatali.

Sotto la candida superficie delle Alpi svizzere si nasconde una notevole instabilità, che crea le condizioni ideali per il distacco di valanghe. Gli esperti dell’Istituto per lo studio della neve e delle valanghe (SLF) avvertono che il problema principale è uno strato fragile di neve vecchia, una debolezza strutturale formatasi dopo un gennaio secco e soleggiato, seguito a un inizio precoce dell’inverno. Il problema della «neve vecchia» è notoriamente insidioso: può provocare valanghe grandi e profonde, innescate anche da una sola persona. Questi strati fragili sono quasi impossibili da individuare a occhio nudo e mettono in difficoltà anche guide alpine e professionisti esperti. Quando cedono, liberano enormi masse di neve che si muovono con velocità e forza terrificanti. La maggior parte dei 13 incidenti mortali registrati in questa stagione è stata provocata proprio da questi strati fragili. Il pericolo non riguarda solo la superficie: è radicato nelle fondamenta stesse del manto nevoso formatosi durante l’inverno, rendendo ogni escursione fuori pista un rischio calcolato.

I dati sono disponibili e delineano una stagione invernale che ha portato i servizi di soccorso svizzeri al limite delle loro capacità. Alla fine di marzo, 244 persone erano state coinvolte in 171 valanghe, un forte aumento rispetto alla media decennale di 182 persone in 127 incidenti. Ciò rappresenta un incremento di quasi il 35% delle persone travolte da una valanga. Il bilancio di 15 vittime rientra nella norma statistica, ma il numero di persone sfiorate dalla tragedia è senza precedenti. Tra il 10 gennaio e il 22 febbraio sono state registrate valanghe che hanno coinvolto persone quasi ogni giorno, dando vita a una serie incessante di interventi d’emergenza. In questa stagione 37 persone sono state completamente sepolte dalla neve e si sono salvate solo grazie al rapido intervento dei compagni o di squadre di soccorso specializzate. Questo aumento dell’attività evidenzia la volatilità dell’ambiente alpino: la frequenza dei pericoli ha superato le aspettative basate sui dati storici e non lascia spazio alla superficialità da parte della popolazione svizzera.

La geografia ha determinato la letalità di quest’inverno: Vallese, Ticino e Grigioni hanno subito le condizioni più estreme. A metà febbraio la situazione ha raggiunto un punto critico, quando in pochi giorni il Basso Vallese è stato investito da fino a 150 cm di neve fresca. Le autorità hanno quindi innalzato il grado di pericolo valanghe al livello 5, il massimo, il 17 febbraio. Si tratta di un livello raro, che indica la certezza di grandi valanghe spontanee. Anche se all’inizio di marzo le condizioni sembravano migliorare, sul versante sud delle Alpi si è verificato un rapido peggioramento. I Cantoni del Vallese e dei Grigioni restano le zone più pericolose: la combinazione di pendii ripidi e abbondanti nevicate continua a provocare valanghe causate dall’uomo. Durante questa Pasqua anche l’Oberland bernese si è aggiunto all’elenco delle zone a rischio elevato, a dimostrazione che nessuna regione è immune quando il tempo cambia. Queste differenze regionali impongono a chiunque si avventuri fuori dai sentieri di informarsi con particolare attenzione sulle condizioni locali.

Mentre la Svizzera si avvicina alla fine dell’anno idrologico, a settembre, l’ombra di questo inverno funesto si allunga sulla comunità alpinistica. Il Soccorso alpino svizzero e le polizie cantonali si preparano a una primavera difficile: l’aumento delle temperature può destabilizzare ulteriormente gli strati di neve ancora presenti. La tragica Pasqua è un monito chiaro: alle montagne non importa che stagione segni il calendario. Per la popolazione svizzera le Alpi sono motivo di orgoglio nazionale e una meta per il tempo libero, ma questa stagione ha imposto una riflessione collettiva sui rischi intrinseci degli sport in alta quota. In futuro, lo SLF continuerà a monitorare il problema della «neve vecchia», ma la responsabilità ultima ricade sui singoli. Informarsi, disporre dell’attrezzatura adeguata ed essere pronti a tornare indietro, come hanno cercato di fare i due uomini sul Grossen Mythen, sono le uniche difese contro un ambiente che resta fondamentalmente indifferente alla vita umana. La stagione 2025-26 sarà ricordata non solo per la neve, ma anche per le vite che si è portata via e per le lezioni che ha lasciato.