Tragisches Osterwochenende in den Alpen: Mehrere Tote bei Lawinen in der Schweiz

Die Osterfeierlichkeiten in der Schweiz wurden von einer Reihe von Bergtragödien überschattet, während die Alpen einmal mehr ihren Ruf für tödliche Unberechenbarkeit bestätigten. An einem einzigen Wochenende kamen drei Outdoor-Sportler, ein Bergsteiger, ein Snowboarder und ein Freeride-Skifahrer, bei separaten, heftigen Lawinen im Land ums Leben. Am Grossen Mythen in der Zentralschweiz wurde ein junger Bergsteiger am Karfreitag über eine Felswand in den Tod gerissen, während sein Begleiter sich verzweifelt an einen Baum klammerte und so nur knapp überlebte. Unterdessen wurde im Kanton Bern ein 41-jähriger Snowboarder bei Rüschegg verschüttet, und ein 35-jähriger Skifahrer kam in Isenfluh trotz sofortiger Rettungsversuche von Umstehenden ums Leben. Dies sind keine Einzelfälle, sondern die jüngsten Opfer einer Wintersaison, in der die Berge bereits 15 Menschenleben gefordert haben. Die Plötzlichkeit dieser Ereignisse erinnert auf düstere Weise daran, dass die hohen Gipfel auch im Frühling, wenn in den Tälern der Frühling Einzug hält, ein gefährliches Terrain bleiben, in dem ein einziger Fehltritt oder eine Windböe tödlich sein kann.

Unter der makellos weissen Oberfläche der Schweizer Alpen lauert eine enorme Instabilität, die einen «perfekten Sturm» für Lawinenauslösungen schafft. Fachleute des WSL-Instituts für Schnee- und Lawinenforschung (SLF) warnen, die Hauptursache sei eine fragile Altschneeschicht, eine strukturelle Schwachstelle, die durch einen trockenen, sonnigen Januar nach einem frühen Wintereinbruch entstanden sei. Dieses Altschneeproblem ist bekanntermassen trügerisch: Es führt zu grossen, tiefgründigen Lawinen, die bereits von einer einzelnen Person ausgelöst werden können. Diese Schwachschichten sind mit blossem Auge kaum zu erkennen und stellen selbst erfahrene Bergführer und Fachleute vor Herausforderungen. Wenn sie kollabieren, lösen sie mächtige Schneebretter aus, die sich mit erschreckender Geschwindigkeit und Wucht bewegen. Die meisten der 13 in dieser Saison registrierten tödlichen Unfälle wurden in solchen Schwachschichten ausgelöst. Die Gefahr liegt nicht nur an der Oberfläche, sondern steckt im Fundament der winterlichen Schneedecke. Dadurch wird jede Tour abseits der Pisten zu einem kalkulierten Risiko.

Die Zahlen liegen vor und zeichnen das Bild einer Wintersaison, die die Schweizer Rettungsdienste an ihre Belastungsgrenze gebracht hat. Bis Ende März waren 244 Menschen von 171 Lawinen erfasst worden. Das ist ein massiver Anstieg gegenüber dem Zehnjahresdurchschnitt von 182 Personen in 127 Ereignissen. Damit stieg die Zahl der Menschen, die in den Zug einer Lawine gerieten, um fast 35 Prozent. Die Zahl von 15 Todesopfern liegt zwar im statistischen Normbereich, doch die schiere Menge an Beinaheunfällen ist beispiellos. Zwischen dem 10. Januar und dem 22. Februar wurden Lawinen mit Personenbeteiligung fast täglich registriert, was zu einem ununterbrochenen Kreislauf von Rettungseinsätzen führte. In dieser Saison wurden 37 Personen vollständig verschüttet. Sie überlebten nur dank des raschen Eingreifens von Begleitpersonen oder spezialisierten Rettungsteams. Dieser Anstieg der Aktivität zeigt, wie unberechenbar die Bedingungen in den Bergen waren: Die Häufigkeit der Gefahr übertraf die historischen Erwartungen, sodass sich die Schweizer Bevölkerung keine Nachlässigkeit leisten konnte.

Die geografischen Bedingungen bestimmten die tödliche Bilanz dieses Winters. Das Wallis, das Tessin und Graubünden waren am stärksten von den extremen Verhältnissen betroffen. Mitte Februar erreichte die Lage einen kritischen Punkt, als im Unterwallis innerhalb weniger Tage bis zu 150 cm Neuschnee fielen. Die Behörden stuften die Lawinengefahr daraufhin am 17. Februar auf Stufe 5, die höchstmögliche Gefahrenstufe, hoch. Eine solche Einstufung ist selten und bedeutet, dass grosse spontane Lawinenabgänge zu erwarten sind. Obwohl sich die Bedingungen Anfang März scheinbar entspannten, verschlechterte sich die Lage auf der Alpensüdseite rasch. Die Kantone Wallis und Graubünden bleiben die gefährlichsten Gebiete, in denen die Kombination aus steilem Gelände und starkem Schneefall weiterhin Lawinen auslöst, die von Menschen verursacht werden. Auch das Berner Oberland gehörte an diesem Osterwochenende zu den Risikogebieten. Das zeigt, dass keine Region gefeit ist, wenn sich das Wetter ändert. Wer sich ins freie Gelände begibt, muss die lokalen Bedingungen daher genau kennen.

Während sich die Schweiz dem Ende des hydrologischen Jahres im September nähert, wirft dieser tödliche Winter einen langen Schatten auf die Bergsteigergemeinschaft. Die Alpine Rettung Schweiz und die Kantonspolizeien bereiten sich auf einen schwierigen Frühling vor, denn steigende Temperaturen können die verbliebenen Schneebretter weiter destabilisieren. Das tragische Osterwochenende ist eine eindringliche Warnung: Die Berge nehmen keine Rücksicht auf den Kalender. Für die Schweizer Bevölkerung sind die Alpen eine Quelle nationalen Stolzes und ein Ort für Freizeitaktivitäten. Doch diese Saison hat die Schweiz gezwungen, sich mit den inhärenten Risiken des Bergsports in grosser Höhe auseinanderzusetzen. Das SLF wird das Altschneeproblem weiterhin beobachten, doch die letztliche Verantwortung liegt bei den Einzelnen. Wissen, die richtige Ausrüstung und die Bereitschaft umzukehren, wie es die beiden Männer am Grossen Mythen versucht hatten, sind die einzigen Schutzmassnahmen in einer Umgebung, der menschliches Leben grundsätzlich gleichgültig ist. Die Saison 2025/26 wird nicht nur wegen des Schnees in Erinnerung bleiben, sondern auch wegen der Menschenleben, die sie gefordert hat, und der Lehren, die sie hinterlässt.