Il collegamento ferroviario diretto tra la Svizzera e Londra è più vicino

Tre colossi delle ferrovie europee hanno appena cambiato radicalmente il futuro dei viaggi sul continente. Le Ferrovie federali svizzere (FFS), la SNCF francese e Eurostar, veterana dei collegamenti attraverso la Manica, hanno firmato ufficialmente un memorandum d’intesa, portando il progetto di un collegamento diretto tra Zurigo e Londra più vicino a diventare realtà operativa. Non si tratta di una semplice stretta di mano, ma di un’offensiva strategica contro i voli a corto raggio. L’accordo si basa su un importante patto di collaborazione firmato a marzo dalle FFS e da SNCF Voyageurs, e segnala un fronte comune nella corsa verso collegamenti ferroviari ad alta velocità sostenibili. Grazie all’intesa fra queste tre realtà di primo piano, il progetto potrà contare sull’esperienza operativa di Eurostar, che da oltre 30 anni domina il Tunnel della Manica, e sulla precisione delle infrastrutture svizzere. È il passo avanti più significativo da quando, lo scorso anno a Londra, sono state poste le basi politiche del progetto. Dimostra che la voglia di viaggiare in treno senza interruzioni e senza frontiere sta crescendo rapidamente.

Per andare da Basilea al cuore di Londra basteranno appena cinque ore quando il servizio entrerà in funzione. Le FFS hanno presentato previsioni che potrebbero mettere in difficoltà il settore aereo: sei ore da Zurigo a Londra e appena cinque ore e mezza da Ginevra. Questi tempi non rappresentano soltanto una comodità, ma una vera svolta rispetto alle abitudini di viaggio attuali. Oggi i passeggeri devono fare i conti con i cambi a Parigi o Bruxelles, perdendo tempo prezioso e continuità nel viaggio. Il servizio diretto proposto eliminerebbe del tutto questi ostacoli. Si potrà salire su un treno ai piedi delle Alpi e scendere a St Pancras International senza dover trascinare i bagagli attraverso un secondo controllo di sicurezza. Un’efficienza di questo livello punta ad attirare sia chi viaggia per affari sia i turisti attenti all’ambiente, offrendo un’esperienza produttiva e senza stress che un posto centrale su una compagnia aerea low cost non può certo garantire. Il tempo stringe e il settore ferroviario è in vantaggio.

Nonostante lo slancio, il percorso verso gli anni 2030 è costellato di ostacoli importanti, che richiedono un livello senza precedenti di precisione diplomatica e tecnica. Non è un progetto per i deboli di cuore. I «tre grandi» devono ora districarsi fra procedure d’ingresso, protocolli doganali e il difficile compito di assicurarsi adeguate tracce orarie lungo alcuni dei corridoi ferroviari più congestionati d’Europa. I requisiti tecnici per i treni che possono transitare nel Tunnel della Manica sono notoriamente severi: occorrono convogli specializzati conformi sia alle norme di sicurezza svizzere sia a quelle britanniche. Inoltre, le infrastrutture dovranno essere potenziate per far fronte al maggior traffico senza compromettere i servizi regionali esistenti. Le FFS sono state chiare: l’entrata in servizio è realizzabile, nel migliore dei casi, «nel corso degli anni 2030». Questa tempistica rispecchia la dura realtà dei progetti infrastrutturali internazionali, in cui gli accordi intergovernativi devono conciliarsi con la capacità fisica della rete ferroviaria. La volontà politica è stata consolidata dall’accordo del 2025 fra Albert Rösti e Heidi Alexander, ma la sfida ingegneristica è appena cominciata.

La Svizzera si sta affermando come snodo imprescindibile di una nuova dorsale europea dei trasporti più sostenibile. Il collegamento diretto con Londra è il fiore all’occhiello di una strategia più ampia per rilanciare il ruolo delle ferrovie sul continente, sulla scia della ripresa dei treni notturni e dei corridoi ad alta velocità. Alcuni critici evocano una situazione «precaria», fra materiale rotabile invecchiato e finanziamenti discontinui in Europa. L’iniziativa svizzero-londinese si distingue invece per l’ambizione sostenuta da finanziamenti solidi e dall’impegno dello Stato. Per chi viaggia dalla Svizzera significa più di un semplice viaggio nel Regno Unito: è il segno di un cambiamento verso uno stile di vita in cui il continente è davvero collegato. Le conseguenze per l’ambiente sono notevoli: un singolo viaggio in treno può produrre fino al 90% di CO2 in meno rispetto a un volo equivalente. Avvicinandoci all’obiettivo del 2030, aumenterà la pressione sulle compagnie aeree affinché giustifichino i collegamenti a corto raggio. La Svizzera non sta semplicemente costruendo una linea ferroviaria, ma guida una rivoluzione nel modo in cui consideriamo le distanze, il tempo e la nostra responsabilità nei confronti del pianeta. I binari sono pronti, i protagonisti anche e la destinazione è chiara.