Un successo per la protezione della natura: la popolazione di civette raggiunge in Svizzera il livello più alto degli ultimi 40 anni

La civetta è tornata e riconquista il suo territorio con un vigore senza precedenti. In una svolta sorprendente per la biodiversità svizzera, martedì BirdLife ha confermato che la popolazione è salita a 161 territori, il numero più alto registrato da oltre 40 anni. Non si tratta di un piccolo aumento, ma di una vera e propria rinascita. Solo 25 anni fa, questo affascinante uccello era sull'orlo dell'estinzione, con la popolazione precipitata a un minimo pericoloso di circa 50 territori all'inizio degli anni 2000.

Oggi la situazione si è capovolta. La civetta, un tempo in via di scomparsa dal nostro paesaggio, sta riconquistando il proprio posto nell'ecosistema svizzero. Mentre le popolazioni vicine in Germania e Francia avevano iniziato a riprendersi già da anni, la Svizzera era rimasta indietro, alle prese con la perdita di habitat. Ora la tendenza si è invertita. Questa crescita rappresenta una vittoria fondamentale per chi si occupa di protezione della natura e ha lottato senza sosta per porre rimedio ai danni, dimostrando che interventi incisivi possono dare risultati straordinari. I 161 territori occupati oggi testimoniano la capacità di ripresa della specie, ma ricordano anche quanto siamo andati vicini a perderla del tutto.

Per comprendere la portata di questo successo, occorre considerare le dimensioni del crollo. Fino alla metà del XX secolo, la Svizzera era una roccaforte della civetta, con oltre 1'000 territori. Questi uccelli erano i custodi dei nostri frutteti e prosperavano nelle piccole strutture dell'agricoltura tradizionale. L'intensificazione incessante delle pratiche agricole ha però devastato il loro habitat. Con l'abbattimento dei frutteti e la scomparsa delle piccole strutture, sacrificate in nome dell'efficienza industriale, la popolazione è precipitata.

Il crollo è stato rapido e drammatico. All'inizio del nuovo millennio era scomparso il 95% della popolazione. La perdita di habitat ha costretto questi uccelli a vivere in aree più piccole e frammentate, mettendo a rischio la diversità genetica e la loro sopravvivenza. Questo contesto storico rende ancora più significativa la ripresa attuale. Non stiamo semplicemente osservando un aumento della popolazione, ma assistendo all'inversione di una catastrofe ecologica durata decenni. Gli attuali 161 territori rappresentano un punto d'appoggio conquistato con fatica, strappato a un paesaggio diventato ostile alla loro presenza.

Questa ripresa non è stata casuale: è stata costruita. Dagli anni 1980, una coalizione di organizzazioni per la protezione della natura e agricoltori conduce una silenziosa lotta contro l'estinzione. Le loro armi? Alberi da frutto, cumuli di pietre e cassette nido. BirdLife riferisce che la piantumazione mirata di frutteti e la creazione di aree per la promozione della biodiversità hanno fornito le infrastrutture indispensabili al ritorno della civetta. Questi interventi hanno creato una rete di rifugi sicuri, permettendo alla specie di ampliare il proprio areale.

I risultati di questa alleanza strategica sono innegabili. Nel 2023, gli sforzi sono culminati nella storica ricolonizzazione della Svizzera nord-occidentale, una regione rimasta troppo a lungo in silenzio. Installando ausili alla nidificazione e posatoi, le persone attive nella protezione della natura hanno risposto alla grave carenza di siti di nidificazione di cui soffrivano le civette. Questo successo dimostra che agricoltura e fauna selvatica possono convivere quando si dà priorità alla biodiversità. La ripresa è il risultato diretto dell'intervento umano, che ha invertito la tendenza grazie a decenni di azioni costanti sul terreno.

Anche se celebriamo i 161 territori, la missione è tutt'altro che conclusa. BirdLife ha fissato un obiettivo ambizioso e necessario: raggiungere 300 territori entro il 2031. Non è una cifra arbitraria, ma la soglia necessaria per una stabilità effettiva. Come ha avvertito una portavoce dell'organizzazione: «Nonostante gli sviluppi incoraggianti, la sopravvivenza a lungo termine della civetta non è ancora assicurata». Siamo a metà strada e abbassare la guardia ora potrebbe farci ricadere nell'oblio.

La tendenza è favorevole, ma occorre mantenere alta la pressione. Raddoppiare la popolazione nei prossimi sei anni richiede di estendere tutte le strategie che si stanno dimostrando efficaci. Bisogna piantare altri frutteti, installare più ausili alla nidificazione e coinvolgere un numero maggiore di agricoltori. La civetta è un indicatore dello stato di salute dei paesaggi rurali. La sua sopravvivenza dipende dal nostro impegno nel ripristinare gli ambienti complessi e ricchi di strutture che caratterizzano la campagna svizzera. Il 2031 si avvicina e il lavoro comincia ora.