Umwelt
Erfolg im Naturschutz: Steinkauzbestand in der Schweiz auf höchstem Stand seit 40 Jahren
Die Schweizer Naturschutzbemühungen zeigen bemerkenswerte Erfolge: Der Bestand des Steinkauzes ist auf 161 Reviere angewachsen und erreicht damit den höchsten Stand seit den 1980er-Jahren.
Der Steinkauz ist zurück und erobert sein Revier mit beispielloser Kraft zurück. In einer beeindruckenden Wende für die Schweizer Biodiversität bestätigte BirdLife am Dienstag, dass der Bestand auf 161 Reviere angewachsen ist. Das ist der höchste Wert seit mehr als 40 Jahren. Es handelt sich nicht bloss um einen geringfügigen Anstieg, sondern um eine Wiederauferstehung. Noch vor 25 Jahren stand dieser charismatische Vogel am Abgrund des Aussterbens. Anfang der 2000er-Jahre war der Bestand auf den gefährlich tiefen Stand von rund 50 Revieren eingebrochen.
Heute hat sich das Blatt gewendet. Der Steinkauz, der einst aus unserer Landschaft zu verschwinden drohte, kämpft sich ins Schweizer Ökosystem zurück. Während sich die Bestände in den Nachbarländern Deutschland und Frankreich bereits Jahre zuvor erholten, hinkte die Schweiz hinterher und kämpfte mit dem Verlust von Lebensräumen. Nun hat sich die Entwicklung umgekehrt. Dieser Aufschwung ist ein entscheidender Erfolg für die Naturschützerinnen und Naturschützer, die unermüdlich daran gearbeitet haben, den Schaden rückgängig zu machen. Er zeigt, dass entschlossenes Eingreifen deutliche Ergebnisse erzielen kann. Die heute besetzten 161 Reviere zeugen von Widerstandskraft und erinnern zugleich daran, wie nahe wir daran waren, diese Art ganz zu verlieren.
Vom Überfluss an den Abgrund: Ein Jahrhundert des Rückgangs
Um die Bedeutung dieses Erfolgs zu verstehen, müssen wir uns dem Ausmass des Rückgangs stellen. Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts war die Schweiz eine Hochburg des Steinkauzes und zählte mehr als 1000 Reviere. Die Vögel waren die Wächter unserer Obstgärten und gediehen in den kleinen Strukturen der traditionellen Landwirtschaft. Die unaufhaltsame Intensivierung der Landwirtschaft zerstörte jedoch ihre Lebenswelt. Obstgärten wurden gerodet und Kleinstrukturen verschwanden zugunsten industrieller Effizienz, worauf der Bestand stark zurückging.
Der Zusammenbruch erfolgte rasch und brutal. Bis zur Jahrtausendwende waren 95 Prozent des Bestands verschwunden. Der Verlust von Lebensräumen zwang die Vögel in kleinere, voneinander getrennte Gebiete und gefährdete damit die genetische Vielfalt und ihr Überleben. Vor diesem historischen Hintergrund ist die heutige Erholung umso bedeutender. Wir beobachten nicht einfach einen Bestandsanstieg, sondern die Umkehr einer ökologischen Katastrophe, die sich über Jahrzehnte erstreckte. Die aktuell 161 Reviere sind ein mühsam erkämpfter Stützpunkt, zurückgewonnen in einer Landschaft, die für die Art unwirtlich geworden war.
Obstgärten und Bündnisse: Die Erfolgsstrategie
Diese Erholung war kein Zufall, sie wurde gezielt herbeigeführt. Seit den 1980er-Jahren führen Naturschutzorganisationen und Landwirtinnen und Landwirte gemeinsam einen stillen Kampf gegen das Aussterben. Ihre Mittel? Obstbäume, Steinhaufen und Nistkästen. BirdLife berichtet, dass die gezielte Pflanzung von Obstgärten und die Schaffung von Biodiversitätsförderflächen die nötige Grundlage für die Rückkehr des Steinkauzes geschaffen haben. So entstand ein Netz sicherer Lebensräume, in dem sich die Art ausbreiten konnte.
Die Ergebnisse dieses strategischen Bündnisses sind unbestreitbar. 2023 gipfelten die Bemühungen in der historischen Wiederbesiedlung der Nordwestschweiz, wo es lange still geblieben war. Mit dem Bau von Nisthilfen und Sitzwarten boten die Naturschützerinnen und Naturschützer eine Lösung für den akuten Mangel an Nistplätzen, den die Steinkäuze so dringend benötigten. Dieser Erfolg beweist, dass Landwirtschaft und Wildtiere nebeneinander bestehen können, wenn die Biodiversität Vorrang hat. Die Erholung ist eine direkte Folge menschlichen Eingreifens: Jahrzehntelanges, beharrliches Handeln vor Ort hat das Blatt gewendet.
Der Kampf geht weiter: Die Zukunft bis 2031 sichern
Wir feiern zwar 161 Reviere, doch der Einsatz ist noch lange nicht vorbei. BirdLife hat sich ein ehrgeiziges und notwendiges Ziel gesetzt: 300 Reviere bis 2031. Dieses Ziel ist nicht willkürlich, sondern markiert die Schwelle zu echter Stabilität. Wie ein Sprecher der Organisation warnte: «Trotz der ermutigenden Entwicklung ist das langfristige Überleben des Steinkauzes noch nicht gesichert.» Wir haben erst die Hälfte des Weges zum Gipfel geschafft. Selbstzufriedenheit könnte uns nun wieder in die Bedeutungslosigkeit zurückstürzen lassen.
Der Schwung ist auf unserer Seite, doch der Druck muss hoch bleiben. Um den Bestand in den nächsten sechs Jahren zu verdoppeln, müssen alle derzeit erfolgreichen Massnahmen ausgeweitet werden. Es braucht mehr Obstgärten, mehr Nisthilfen und die Zusammenarbeit mit weiteren Landwirtinnen und Landwirten. Der Steinkauz ist ein Gradmesser für die Gesundheit unserer ländlichen Landschaften. Sein Überleben hängt davon ab, ob wir uns dafür einsetzen, die komplexen, strukturreichen Lebensräume wiederherzustellen, die das Schweizer Mittelland prägen. Die Uhr tickt in Richtung 2031, und die Arbeit beginnt jetzt.