La natalità ai minimi storici mentre le famiglie svizzere si restringono

La Svizzera si trova ufficialmente ad affrontare una crisi della fecondità senza precedenti. L’Ufficio federale di statistica (UST) ha confermato che nel 2024 il numero medio di figli per donna è precipitato al minimo record di 1,29. Non si tratta soltanto di un calo statistico, ma di un evidente campanello d’allarme per il futuro demografico del Paese. In aprile, le prime stime avevano indicato un valore di 1,28. La cifra corretta di 1,29 offre ben poche rassicurazioni: resta il livello più basso mai registrato nella storia svizzera.

La tendenza è innegabile e preoccupante. In Svizzera le donne hanno meno figli che mai, consolidando un andamento che si accelera da anni. Questo minimo storico colloca la Svizzera ben al di sotto del livello di sostituzione necessario per mantenere stabile la popolazione senza migrazione. I dati sono inequivocabili: l’era della crescita demografica è finita ed è stata sostituita da una netta contrazione, che i responsabili politici non possono più ignorare. Di fronte a queste cifre, la questione non è più se la dinamica demografica stia cambiando, ma quanto gravi saranno le conseguenze a lungo termine per l’economia svizzera e i sistemi di sicurezza sociale.

L’immagine tradizionale della famiglia numerosa svizzera sta rapidamente svanendo, diventando un ricordo nostalgico. Gli ultimi dati rivelano una forte differenza nelle statistiche relative all’ordine di nascita: le famiglie non solo iniziano più tardi, ma si fermano prima. Il calo più marcato riguarda le terze nascite, diminuite del 3,6% in un solo anno. Seguono da vicino le seconde nascite, con una flessione significativa del 2,8%.

Per contro, le prime nascite sono diminuite in misura relativamente contenuta, dell’1,5%. Questa divergenza mette in luce il problema centrale: l’ostacolo non è necessariamente la formazione di una famiglia, bensì il suo ampliamento. Le coppie svizzere continuano a diventare genitori, ma la decisione di avere un secondo o un terzo figlio è sempre più rara. Che la scelta sia dettata da pressioni economiche, difficoltà abitative o preferenze di vita, la tendenza a limitare la dimensione delle famiglie sta ridisegnando il panorama domestico. Le famiglie con più figli stanno diventando l’eccezione anziché la regola, segnalando un cambiamento fondamentale nella composizione della società svizzera.

I pilastri istituzionali della vita familiare in Svizzera, il matrimonio e la stabilità a lungo termine, mostrano segni evidenti di cedimento. Nel 2024 i matrimoni sono scesi a 36’800, con una diminuzione del 2,6%. Escludendo gli anni anomali della pandemia, il 2020 e il 2021, si tratta del numero più basso di matrimoni dal 1981. La propensione a sposarsi è in calo e, per chi decide di farlo, la promessa del «per sempre» appare sempre più fragile.

Mentre i matrimoni diminuiscono, i divorzi aumentano. L’UST ha registrato un incremento del 3,6%, per un totale di 16’100 matrimoni sciolti lo scorso anno. I dati evidenziano inoltre una maggiore durata prima della rottura: al momento del divorzio, la durata media del matrimonio è salita a 15,8 anni. Ciò suggerisce che a naufragare non sono soltanto le unioni giovani e impulsive, ma anche rapporti consolidati che si sfaldano dopo quindici anni e mezzo. La doppia pressione di un minor numero di unioni e di un aumento dei divorzi crea un contesto instabile per crescere i figli, aggravando ulteriormente la crisi della fecondità.

Queste cifre non sono semplici statistiche astratte: rappresentano una profonda trasformazione del tessuto sociale svizzero. La combinazione di una fecondità ai minimi storici, famiglie sempre meno numerose e minore stabilità matrimoniale delinea una società in transizione. Assistiamo a una contrazione demografica che inevitabilmente metterà sotto pressione il mercato del lavoro e porrà una sfida alla sostenibilità dei sistemi pensionistici, concepiti per una popolazione in crescita.

Le statistiche sul «movimento naturale della popolazione» confermano che la società si riduce e diventa più frammentata. Ora la pressione ricade sulle autorità federali e cantonali. Le politiche e le campagne a favore delle famiglie adottate finora sembrano avere un impatto solo marginale di fronte a queste scelte. La Svizzera deve ora fare i conti con una realtà in cui la famiglia più piccola è diventata la nuova normalità. Senza cambiamenti strutturali significativi o un mutamento delle dinamiche culturali, il Paese è avviato verso una società che invecchia e si contrae, senza possibilità di inversione.