Geburtenrate auf historischem Tiefstand, Schweizer Familien werden kleiner

Die Schweiz steht offiziell vor einer beispiellosen Geburtenkrise. Das Bundesamt für Statistik (BFS) hat bestätigt, dass die durchschnittliche Kinderzahl pro Frau 2024 auf den Rekordtiefstand von 1,29 gesunken ist. Das ist nicht bloss ein statistischer Rückgang, sondern ein deutliches Warnsignal für die demografische Zukunft des Landes. Während erste Schätzungen im April noch von 1,28 ausgingen, bietet die korrigierte Zahl von 1,29 kaum Anlass zur Erleichterung. Sie bleibt der tiefste je in der Schweizer Geschichte verzeichnete Wert.

Die Entwicklung ist unbestreitbar und alarmierend. Frauen in der Schweiz bekommen weniger Kinder als je zuvor, womit sich ein Trend verfestigt, der sich seit Jahren beschleunigt. Dieser historische Tiefstand liegt deutlich unter dem Niveau, das nötig wäre, um die Bevölkerungszahl ohne Zuwanderung stabil zu halten. Die Daten sprechen eine klare Sprache: Die Zeit des demografischen Wachstums ist vorbei. An ihre Stelle ist ein starker Rückgang getreten, den die Politik nicht länger ignorieren kann. Während sich das Land mit diesen Zahlen auseinandersetzt, lautet die Frage nicht mehr, ob sich die Bevölkerungsentwicklung verändert, sondern wie schwerwiegend die langfristigen Folgen für die Schweizer Wirtschaft und die Sozialversicherungssysteme sein werden.

Das traditionelle Bild der kinderreichen Schweizer Familie verblasst zusehends und wird zur Erinnerung. Die neuesten Daten zeigen einen markanten Unterschied bei der Geburtenfolge: Familien werden nicht nur später gegründet, sie bleiben auch früher kleiner. Am stärksten gingen die Geburten des dritten Kindes zurück, und zwar innerhalb eines Jahres um 3,6 Prozent. Die Geburten des zweiten Kindes folgten mit einem deutlichen Rückgang von 2,8 Prozent.

Im Gegensatz dazu sanken die Geburten des ersten Kindes mit vergleichsweise moderaten 1,5 Prozent. Diese entscheidende Abweichung legt den Kern des Problems offen: Das Hindernis ist nicht unbedingt die Familiengründung, sondern die Vergrösserung der Familie. Schweizer Paare werden weiterhin Eltern, doch der Schritt zum zweiten oder dritten Kind wird immer seltener. Ob wirtschaftlicher Druck, beschränkter Wohnraum oder persönliche Lebensentwürfe dahinterstehen: Der Entscheid, die Familiengrösse zu begrenzen, verändert das häusliche Leben. Haushalte mit mehreren Kindern werden zunehmend zur Ausnahme statt zur Regel. Das deutet auf einen grundlegenden Wandel in der Zusammensetzung der Schweizer Gesellschaft hin.

Die institutionellen Säulen des Schweizer Familienlebens, Ehe und langfristige Stabilität, zeigen sichtbare Risse. 2024 sank die Zahl der Eheschliessungen um 2,6 Prozent auf 36 800. Werden die aussergewöhnlichen Pandemiejahre 2020 und 2021 ausgeklammert, ist dies die tiefste Zahl von Eheschliessungen seit 1981. Die Bereitschaft, den Bund fürs Leben zu schliessen, nimmt ab. Und für jene, die heiraten, wird das Versprechen der ewigen Liebe zunehmend brüchig.

Während die Zahl der Hochzeiten zurückgeht, nehmen die Scheidungen stark zu. Das BFS verzeichnete einen Anstieg der Scheidungen um 3,6 Prozent. Im vergangenen Jahr wurden insgesamt 16 100 Ehen geschieden. Interessanterweise zeigen die Daten, dass Ehen vor einer Trennung länger halten: Die durchschnittliche Ehedauer zum Zeitpunkt der Scheidung ist auf 15,8 Jahre gestiegen. Das deutet darauf hin, dass nicht nur junge, impulsiv geschlossene Ehen scheitern, sondern auch langjährige Partnerschaften nach anderthalb Jahrzehnten auseinandergehen. Weniger Eheschliessungen und mehr Scheidungen schaffen ein instabiles Umfeld für die Kindererziehung und verschärfen damit die Geburtenkrise zusätzlich.

Diese Zahlen sind nicht bloss abstrakte Statistiken. Sie stehen für einen tiefgreifenden Wandel im sozialen Gefüge der Schweiz. Historisch tiefe Geburtenraten, kleinere Familien und die schwindende Stabilität von Ehen zeichnen das Bild einer Gesellschaft im Umbruch. Wir erleben einen demografischen Rückgang, der den Arbeitsmarkt unweigerlich belasten und die Nachhaltigkeit von Rentensystemen infrage stellen wird, die für eine wachsende Bevölkerung ausgelegt sind.

Die Statistiken zur «natürlichen Bevölkerungsbewegung» bestätigen, dass die Gesellschaft kleiner und zersplitterter wird. Nun stehen die Bundesbehörden und Kantone unter Druck. Frühere familienfreundliche Massnahmen und Kampagnen scheinen angesichts dieser Entwicklungen nur geringe Wirkung zu zeigen. Die Schweiz muss sich nun mit einer Realität auseinandersetzen, in der die schrumpfende Familie zur neuen Normalität wird. Ohne bedeutende strukturelle Veränderungen oder einen Wandel der gesellschaftlichen Werte bewegt sich das Land auf einem unumkehrbaren Weg hin zu einer alternden und schrumpfenden Gesellschaft.