Axpo, principale azienda energetica, chiede centrali a gas per garantire la sicurezza dell’approvvigionamento

La Svizzera si trova a un momento cruciale della sua storia energetica: Axpo, il maggior produttore di elettricità del Paese, chiede un cambiamento radicale nella strategia infrastrutturale. Il presidente uscente Thomas Sieber lancia l’allarme e sostiene che il Paese debba puntare sull’elettricità prodotta con il gas per scongiurare una crisi di approvvigionamento imminente. Non si tratta di una semplice proposta, bensì di un ultimatum strategico per una nazione alle prese con la transizione alle energie rinnovabili. L’energia idroelettrica resta la colonna portante del sistema energetico svizzero, ma l’intrinseca variabilità dell’energia eolica e solare crea lacune pericolose che le attuali capacità di stoccaggio non possono colmare. L’urgenza è palpabile mentre il Consiglio federale valuta la necessità di queste riserve alimentate da combustibili fossili alla luce degli ambiziosi obiettivi climatici. La proposta di Sieber impone di confrontare l’idealismo ambientale con la dura realtà della stabilità della rete. Con l’aumento dei consumi di elettricità dei centri di dati e delle industrie basate sull’intelligenza artificiale, il margine di errore nella politica energetica svizzera è di fatto scomparso. Ora il Paese deve decidere se è disposto a ricorrere al gas per tenere accese le luci.

Secondo l’ultima tabella di marcia strategica di Axpo, per stabilizzare la rete elettrica svizzera servono da tre a quattro centrali a gas. Questi impianti sono presentati come strumenti di flessibilità per eccellenza, in grado di essere costruiti a una velocità senza precedenti rispetto ai grandi progetti idroelettrici. Sieber sostiene che siano l’anello mancante di un sistema sempre più dipendente da condizioni meteorologiche variabili. L’iter per la costruzione è però ostacolato da una fitta rete di ostacoli normativi. Occorre accelerare le modifiche legislative per creare le «condizioni quadro favorevoli» necessarie agli investimenti privati. Si tratta di una scommessa ad alto rischio: costruire infrastrutture a gas in un’epoca di decarbonizzazione. Eppure, la flessibilità offerta dal gas non ha eguali: durante una tempesta invernale, questi impianti possono aumentare la produzione in pochi minuti quando la produzione solare crolla. Senza questa capacità di risposta rapida, il rischio di interruzioni localizzate di corrente o di forti oscillazioni dei prezzi diventa una certezza matematica. La proposta sposta l’attenzione da «se» il gas sia necessario a «quanto rapidamente» si possano costruire gli impianti.

La tenuta del settore energetico svizzero dipende da un forte prolungamento della vita operativa delle centrali nucleari: secondo le previsioni di Axpo, impianti come Gösgen e Leibstadt potrebbero restare in funzione per ben 80 anni. Non è solo una possibilità tecnica, ma una necessità economica. Mantenere in funzione questi reattori è la soluzione più conveniente per garantire l’elettricità invernale nei decenni a venire. Ma il tempo stringe. Entro il 2029 dovrà essere presa una decisione definitiva sul futuro della centrale di Gösgen. Se non si agirà entro questa scadenza, la centrale dovrà essere disconnessa dalla rete, privando la Svizzera di una quota importante della sua produzione di base. Si crea così una forte tensione: mentre la Strategia energetica 2050 del 2017 puntava all’abbandono graduale del nucleare, la realtà della transizione energetica impone di riconsiderare la scelta. L’energia nucleare fornisce attualmente una base costante e priva di emissioni di carbonio, che permette alle rinnovabili di svilupparsi. Abbandonare prematuramente questo «ponte atomico» potrebbe rendere il Paese vulnerabile e dipendente dalle costose importazioni dai grandi Paesi confinanti.

La Svizzera deve agire subito per garantire la sicurezza dell’approvvigionamento entro il 2050, poiché il fabbisogno di elettricità in inverno raggiunge livelli critici. La strategia è chiara: ampliare in modo deciso la produzione eolica e concentrarsi in modo mirato sui finanziamenti destinati all’energia invernale. Anche se nel medio termine si prevede un calo dei prezzi dell’elettricità a livello globale grazie all’afflusso delle rinnovabili, la sfida a livello nazionale resta il «divario invernale». In questo periodo la produzione interna è tradizionalmente insufficiente e la Svizzera deve fare affidamento sul mercato europeo. Integrando le centrali a gas con una vita operativa prolungata delle centrali nucleari e uno sviluppo accelerato dell’energia eolica, Axpo ritiene che la Svizzera possa raggiungere l’autonomia energetica. La transizione non riguarda solo la tecnologia, ma anche la volontà politica. Mentre Sieber si prepara a lasciare il suo incarico alla fine di maggio, il suo messaggio d’addio è un appello all’azione rivolto ai responsabili politici svizzeri. Le decisioni prese nei prossimi tre anni determineranno se la Svizzera resterà una fortezza energetica o diventerà un’isola vulnerabile in un mercato europeo sempre più volatile.