L’OMS reporte d’un an la finalisation de l’Accord sur les pandémies, alors que d’autres crises sanitaires sévissent

La Covid-19 a coûté la vie à pas moins de 15 millions de personnes, et pourtant le monde n’est toujours pas préparé juridiquement à la prochaine offensive virale. Illustration des tensions de la diplomatie internationale, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a officiellement mis le processus en pause et annoncé un report d’un an de la finalisation de son Accord historique sur les pandémies. Alors que le monde a les yeux rivés sur elle, l’organisation basée à Genève fait face à une flambée de hantavirus, preuve que les agents pathogènes n’attendent pas les formalités administratives. Ce retard ne relève pas d’un simple conflit de calendrier, il révèle une lacune critique dans notre défense mondiale. Les États membres ne sont pas parvenus à s’entendre sur les règles du système d’accès aux agents pathogènes et de partage des avantages (PABS), laissant de fait le traité sanitaire le plus ambitieux du monde dans une impasse. L’Assemblée mondiale de la santé, qui doit se réunir à Genève du 18 au 23 mai, servira désormais de forum pour prolonger les discussions plutôt que pour passer à l’action. Nous assistons à un pari risqué où la monnaie d’échange est le temps, et où le coût se mesure en vies humaines.

La « dernière pièce du puzzle » manque toujours, et c’est la plus complexe à ce jour. Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a souvent souligné la nécessité du système PABS, qui régit la manière dont les pays partagent des informations sur les virus dangereux et les vaccins qui en sont issus. Mais les complexités techniques ont contraint les négociateurs à faire marche arrière. Ils sont empêtrés dans les détails des séquences génétiques et des transferts de technologie. Ricardo Matute, spécialiste des politiques de santé mondiale, estime que l’objectif d’aboutir en un an était peut-être trop ambitieux pour un cadre juridique aussi complexe. Si l’Union européenne et les pays africains ont récemment réduit leurs divergences lors de discussions informelles, le fossé technique reste important. Cette annexe est au cœur du traité : sans elle, l’accord est un corps sans vie. Le monde demande en réalité une prolongation de 12 mois afin de définir comment partager les plans biologiques de nos plus grandes menaces. Dans l’intervalle, faute de cadre contraignant, le scénario chaotique où chaque pays agit pour soi, observé en 2020, reste une possibilité terrifiante.

Les pays riches ont thésaurisé les vaccins tandis que le Sud global attendait en silence : c’est cette « profonde inégalité » que le nouveau traité entend démanteler. Pourtant, ce retard montre que les fantômes de la Covid-19 hantent encore les couloirs de Genève. L’annexe PABS ne porte pas uniquement sur la science, elle concerne aussi la justice. Elle exige un cadre qui lie juridiquement l’échange de données sur les agents pathogènes à une distribution équitable des produits médicaux. Olena Zarytska, de Médecins Sans Frontières (MSF), estime qu’un retard n’est justifiable que s’il débouche sur un résultat « convaincant » et équitable. La tension est palpable : les pays en développement refusent de céder leurs données biologiques sans garantie d’accès aux traitements qui en découleront. De leur côté, les géants pharmaceutiques se montrent réticents face aux transferts de technologie obligatoires. Ce conflit d’intérêts a transformé la salle de négociation en champ de bataille entre éthique et économie. La date butoir étant repoussée à mai 2027, la question demeure : une année suffira-t-elle à combler un fossé qui existe depuis des décennies ?

Pour la Suisse, les enjeux de ce retard sont à la fois locaux et mondiaux. Siège de l’OMS et pôle mondial de l’industrie pharmaceutique, Genève se trouve à l’épicentre de ce séisme politique. Même si l’annexe PABS est adoptée en 2027, le traité devra encore franchir l’obstacle de la ratification. Au moins 60 pays devront ratifier le texte pour qu’il ait force de loi, un processus qui pourrait prendre plusieurs années supplémentaires. Cela signifie que l’accord « historique » salué l’an dernier pourrait ne pas entrer en vigueur avant la fin de la décennie. Pour la population suisse et la communauté internationale, c’est un signal d’alarme. Les rouages du multilatéralisme tournent au ralenti alors que l’évolution des virus s’accélère. Le rôle de médiatrice de la Suisse sera plus essentiel que jamais : elle devra défendre ses intérêts de grande puissance biotechnologique tout en faisant honneur à sa tradition humanitaire. Les 12 prochains mois permettront de déterminer si Genève peut véritablement offrir une protection au monde, ou si nous attendons simplement la prochaine crise pour constater qu’il est trop tard.