Les talibans engrangent des millions en faisant payer les compagnies aériennes pour survoler l’Afghanistan

Pas moins de 70 millions de dollars affluent chaque année dans les caisses des talibans, qui tirent parti de la situation géographique du pays pour taxer le trafic aérien mondial. Chaque appareil qui traverse l’espace aérien afghan doit s’acquitter d’un montant forfaitaire de 700 dollars (548 francs), un péage obligatoire qui a transformé le ciel du pays en véritable vache à lait. Près de 2000 vols par semaine empruntent désormais ce corridor, soit cinq fois plus qu’il y a seulement douze mois. Le régime engrange ainsi environ 1,4 million de dollars tous les sept jours. Il ne s’agit plus d’une source de revenus marginale, mais d’une bouée financière essentielle pour un État paria. Alors que les pays européens répartissent les redevances par l’intermédiaire d’organisations sophistiquées comme Eurocontrol afin de financer des infrastructures de sécurité de pointe, le système de perception des talibans est rudimentaire, mais d’une efficacité implacable. Les compagnies aériennes doivent s’enregistrer par courriel et payer le montant forfaitaire, indépendamment du poids de l’appareil ou de la distance parcourue. Ce système de « paiement pour le passage » fait que chaque passager suisse qui prend l’avion pour l’Asie contribue indirectement au trésor des talibans, ce qui crée un dilemme moral et financier pour la communauté internationale.

Les compagnies aériennes sont poussées vers l’espace aérien afghan par un étau géopolitique qui a fermé les itinéraires traditionnels. Au nord, le ciel est interdit en raison de la guerre qui s’éternise en Ukraine. Au sud, l’intensification du conflit au Moyen-Orient a rendu de plus en plus dangereuses les routes qui passaient auparavant au-dessus du Levant. Les transporteurs se retrouvent donc face à un choix difficile : brûler énormément de carburant en empruntant de longs détours, ou payer les talibans pour pouvoir passer. Résultat : le trafic se concentre comme jamais au-dessus de l’une des régions les plus instables du monde. De grandes compagnies, y compris celles qui desservent les plateformes suisses, ont dû revoir leurs itinéraires et s’appuient de plus en plus sur un corridor étroit qui traverse l’Afghanistan et l’Arabie saoudite. Les redevances saoudiennes s’élèvent en moyenne à 800 dollars, selon le poids de l’appareil et la distance parcourue. Celle des talibans reste, elle, un coût fixe et incontournable dans un monde où les espaces aériens sûrs se réduisent rapidement. Le ciel se rétrécit et le prix du passage augmente au rythme de l’instabilité mondiale.

Les talibans facturent au prix fort un service qui n’existe pratiquement pas. Contrairement à Skyguide, en Suisse, qui a reçu 623 millions de francs l’an dernier pour assurer une surveillance et une sécurité de premier ordre, les autorités afghanes ne fournissent pratiquement aucun service de contrôle aérien. Dans un retour inquiétant aux débuts de l’aviation, les pilotes qui traversent la région doivent se surveiller mutuellement et utiliser les fréquences radio pour annoncer activement leur altitude, leur vitesse et leur position afin d’éviter les collisions en vol. Cette « autosurveillance » a lieu à environ 10 000 mètres d’altitude, une hauteur choisie précisément pour maintenir les avions de ligne valant plusieurs millions de dollars hors de portée des lance-roquettes portatifs. L’ironie est frappante : les compagnies aériennes versent des millions à un régime qui ne fournit ni radar, ni guidage, ni assistance d’urgence. Le « service » acheté n’est pas la sécurité, mais simplement l’autorisation de se trouver dans l’espace aérien afghan. C’est un racket de protection à 30 000 pieds, où la seule garantie est que l’appareil ne sera pas pris pour cible par ceux-là mêmes qui encaissent les redevances.

Pour les voyageurs suisses, le coût de l’instabilité mondiale se fait sentir jusque dans le porte-monnaie. SWISS International Air Lines a déjà confirmé l’annulation de ses liaisons vers Dubaï et Tel-Aviv, tandis que Tui Suisse fait état d’un changement radical de la demande. Les vols directs vers l’Asie pouvant coûter jusqu’à deux fois plus cher que ceux avec escale, les passagers doivent choisir entre des prix exorbitants et des itinéraires qui acheminent directement de l’argent aux talibans. Le géant suisse du tourisme Tui a déjà annulé tous ses voyages vers les Émirats arabes unis, le Qatar et Oman jusqu’à fin avril, signe d’un virage marqué vers des destinations occidentales comme les Caraïbes et les îles Baléares. Ce changement ne relève pas seulement d’une préférence, il est une réaction à une carte aérienne bouleversée. Tant que les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient se poursuivront, les talibans continueront d’engranger facilement des recettes aux dépens des voyageurs du monde entier. Pour la Suisse, pays dont l’activité repose sur les connexions, la « taxe afghane » représente une nouvelle réalité préoccupante des voyages internationaux : le prix d’un billet comprend désormais une contribution obligatoire à un régime que l’Occident a combattu pendant deux décennies.