Taliban verdienen Millionen mit Gebühren für Überflüge über Afghanistan

Jährlich fliessen unglaubliche 70 Millionen Dollar in die Kassen der Taliban, während das Regime seine geografische Lage ausnutzt, um den weltweiten Luftverkehr zu besteuern. Für jedes einzelne Flugzeug, das den afghanischen Luftraum durchquert, wird eine Pauschalgebühr von 700 Dollar (548 Franken) erhoben. Diese obligatorische Abgabe hat den Himmel des Landes zu einer lukrativen Geldquelle gemacht. Da inzwischen fast 2'000 Flüge pro Woche durch diesen Korridor geführt werden, fünfmal so viele wie noch vor zwölf Monaten, nimmt das Regime etwa 1,4 Millionen Dollar alle sieben Tage ein. Das ist längst keine nebensächliche Einnahmequelle mehr, sondern eine wichtige finanzielle Lebensader für einen international geächteten Staat. Während europäische Länder Gebühren über ausgeklügelte Organisationen wie Eurocontrol einziehen, um eine hochmoderne Sicherheitsinfrastruktur zu finanzieren, ist das Erhebungssystem der Taliban primitiv, aber äusserst effizient. Fluggesellschaften müssen sich per E-Mail registrieren und den Pauschalbetrag unabhängig von Flugzeuggewicht und zurückgelegter Strecke bezahlen. Dieses «Bezahlen für die Nutzung» bedeutet, dass jeder Schweizer Passagier, der nach Asien fliegt, indirekt zur Kasse der Taliban beiträgt. Damit entsteht für die internationale Gemeinschaft ein moralisches und finanzielles Dilemma.

Fluggesellschaften werden durch einen geopolitischen Schraubstock in den afghanischen Luftraum gedrängt, weil traditionelle Routen nicht mehr zur Verfügung stehen. Im Norden ist der Luftraum wegen des langwierigen Kriegs in der Ukraine tabu. Im Süden haben die zunehmenden Konflikte im Nahen Osten frühere Korridore über die Levante immer gefährlicher gemacht. Den Fluggesellschaften bleibt damit eine düstere Wahl: Sie verbrauchen übermässig viel Treibstoff für grosse Umwege oder bezahlen die Taliban für die Durchquerung des Luftraums. Das Ergebnis ist eine beispiellose Konzentration des Flugverkehrs über einer der instabilsten Regionen der Welt. Grosse Fluggesellschaften, darunter auch solche, die Schweizer Drehkreuze bedienen, mussten ihre Flugrouten anpassen und nutzen zunehmend einen schmalen Korridor, der sich über Afghanistan und Saudi-Arabien erstreckt. Während die Gebühren in Saudi-Arabien je nach Gewicht und Strecke durchschnittlich 800 Dollar betragen, bleibt die Pauschalgebühr der Taliban ein unveränderlicher und unvermeidbarer Geschäftskostenpunkt in einer Welt, in der sichere Lufträume rasch schwinden. Der Luftraum wird enger, und die Kosten für die Durchquerung steigen parallel zur weltweiten Instabilität.

Die Taliban verlangen hohe Gebühren für eine Dienstleistung, die faktisch nicht existiert. Anders als Skyguide in der Schweiz, die im vergangenen Jahr 623 Millionen Franken erhielt, um eine erstklassige Überwachung und Sicherheit zu gewährleisten, bieten die afghanischen Behörden praktisch keine Flugsicherung. In einem beunruhigenden Rückfall in die Anfänge der Luftfahrt müssen Piloten, die die Region durchqueren, gegenseitig aufeinander achten. Sie nutzen Funkfrequenzen, um ihre Flughöhe, Geschwindigkeit und Position aktiv bekanntzugeben und so Zusammenstösse in der Luft zu vermeiden. Diese «Selbstüberwachung» findet in einer Höhe von etwa 10'000 Metern statt, die gezielt gewählt wurde, damit mehrmillionenteure Jets ausser Reichweite schultergestützter Raketenwerfer bleiben. Die Ironie ist offensichtlich: Fluggesellschaften zahlen Millionen an ein Regime, das weder Radar noch Flugführung oder Notfallhilfe bietet. Bei der gekauften «Dienstleistung» geht es nicht um Sicherheit, sondern lediglich um die Erlaubnis, sich im afghanischen Luftraum aufzuhalten. Es ist Schutzgelderpressung in 30'000 Fuss Höhe, wobei nur eines garantiert ist: Das Flugzeug wird nicht von denjenigen angegriffen, die die Gebühren kassieren.

Für Schweizer Reisende schlägt die Rechnung für die weltweite Instabilität mit chirurgischer Präzision aufs Portemonnaie. SWISS International Air Lines hat bereits die Annullierung ihrer Strecken nach Dubai und Tel Aviv bestätigt, während Tui Suisse von einer dramatischen Veränderung der Nachfrage berichtet. Da Direktflüge nach Asien bis zu doppelt so teuer werden wie Flüge mit Zwischenstopps, müssen Passagiere zwischen exorbitanten Preisen und Routen wählen, auf denen Geld direkt an die Taliban fliesst. Der Schweizer Tourismusriese Tui hat bereits sämtliche Reisen in die Vereinigten Arabischen Emirate, nach Katar und Oman bis Ende April gestrichen. Das signalisiert eine deutliche Neuausrichtung auf westliche Destinationen wie die Karibik und die Balearen. Bei diesem Wandel geht es nicht nur um Vorlieben, sondern um eine Reaktion auf eine zerrüttete Luftverkehrslandkarte. Solange die Kriege in der Ukraine und im Nahen Osten andauern, profitieren die Taliban weiterhin mühelos auf Kosten der Reisenden weltweit. Für die Schweiz, deren Wohlstand auf Vernetzung beruht, stellt die «Afghanistan-Steuer» eine beunruhigende neue Realität des internationalen Reisens dar: Im Ticketpreis ist nun ein obligatorischer Beitrag an ein Regime enthalten, das der Westen während zwei Jahrzehnten bekämpft hat.