La Suisse proche du bas du classement de l’OCDE pour les femmes qui travaillent

La Suisse n’a une nouvelle fois pas réussi à briser le plafond de verre, se retrouvant à une piètre 26e place sur 29 pays de l’OCDE dans l’étude 2025 de The Economist sur les femmes qui travaillent. Il ne s’agit pas d’un simple faux pas, mais d’une stagnation persistante. Pour la deuxième année consécutive, le pays reste dans le bas du classement, ne devançant que le Japon, la Turquie et la Corée du Sud. Alors que la Suisse figure souvent en tête des classements mondiaux en matière d’innovation et de richesse, ce résultat révèle une disparité flagrante dans la manière dont le pays traite la moitié de sa main-d’œuvre.

Publié à l’occasion de la Journée internationale des femmes, le rapport constitue un rappel brutal de la réalité du marché du travail suisse. Alors que les pays nordiques voisins continuent de faire figure de référence en matière d’égalité entre les femmes et les hommes, la Suisse est aux prises avec une inertie systémique. Les données délivrent un message sans équivoque : la prospérité économique ne s’est pas traduite par l’égalité professionnelle pour les femmes. La persistance de ce mauvais classement laisse penser que, sans changements structurels radicaux, la Suisse risque de consolider sa réputation de pays défavorable à l’évolution professionnelle des femmes.

Le principal frein qui tire la Suisse vers le bas est le coût exorbitant de la garde des enfants, le plus élevé de l’ensemble de l’OCDE. Les familles doivent faire face à une charge financière considérable : les frais de garde absorbent en moyenne 49 % du salaire moyen. À titre de comparaison, la moyenne de l’OCDE n’est que de 14 %, un écart tout simplement scandaleux. Pour de nombreux ménages suisses, décider de travailler n’est pas un choix de carrière, mais un calcul mathématique incessant qui ne tombe souvent pas juste.

Dans les grands centres comme Zurich, Bâle et Genève, la situation est encore plus préoccupante. Engager une nounou expérimentée peut coûter entre 40 000 et 80 000 CHF par an, des tarifs supérieurs à ceux de villes notoirement chères comme Londres et New York. En outre, le système scolaire suisse aggrave le problème avec ses fermetures traditionnelles à l’heure du repas de midi, créant une « lacune de prise en charge » en plein milieu de la journée de travail. Ce casse-tête logistique pousse de nombreuses femmes à réduire leur temps de travail ou à quitter complètement le marché du travail, non par manque d’ambition, mais faute d’infrastructures abordables.

L’approche suisse du congé parental est cruellement dépassée et offre un soutien bien inférieur aux normes internationales. Les nouvelles mères ne disposent que de 7,8 semaines de congé, soit une fraction de la moyenne de l’OCDE, qui est de 31,6 semaines. La situation est encore plus désastreuse pour les pères, qui n’ont droit qu’à 1,1 semaine de congé de paternité, contre une moyenne de 8 semaines dans l’OCDE. Ce déséquilibre manifeste renforce les rôles traditionnels entre les femmes et les hommes dès la naissance de l’enfant, reléguant de fait les femmes au second plan sur le plan professionnel tout en privant les hommes de la possibilité d’assumer à égalité les responsabilités liées à la prise en charge des enfants.

Cette lacune politique n’est pas seulement un enjeu social, mais aussi économique. En offrant un soutien aussi limité, la Suisse pénalise de fait le fait d’être parent et contraint les familles à faire des choix impossibles entre stabilité financière et temps passé en famille. Alors que d’autres pays prolongent les congés afin de favoriser le maintien dans l’emploi et l’égalité, les politiques restrictives de la Suisse continuent de faire obstacle à la normalisation du partage des responsabilités parentales, pourtant essentielle pour réduire l’écart entre les femmes et les hommes.

Si les chiffres de premier plan sur la formation semblent peu réjouissants, ils masquent une évolution générationnelle spectaculaire qui se dessine en profondeur. Les données de The Economist, qui portent sur les personnes diplômées âgées de 25 à 64 ans, sont fortement influencées par l’histoire. Le poids des générations plus âgées fait baisser le score de la Suisse et dissimule les progrès rapides des jeunes femmes. Lorsqu’on examine les données récentes séparément, le constat s’inverse. Ainsi, parmi les médecins de moins de 45 ans, les femmes sont désormais majoritaires et représentent 61 % de la profession, un contraste marqué avec les plus de 60 ans, parmi lesquels les hommes sont majoritaires.

Des défis subsistent toutefois dans l’interprétation des réussites en matière de formation. Le taux de diplômées en Suisse présente actuellement un écart de -4,8 points par rapport à la moyenne de l’OCDE. Mais les perspectives sont plus encourageantes si l’on considère les ambitions professionnelles. Au cours de la dernière décennie, 37,7 % des personnes ayant passé le test GMAT en Suisse étaient des femmes, soit davantage que la moyenne de l’OCDE, qui s’établit à 35,6 %. Cela laisse penser que, si les données historiques pèsent sur le classement actuel, le vivier de talents féminins est solide, ambitieux et prêt à prendre les rênes, pour autant que les infrastructures du monde du travail évoluent à leur rythme.

Malgré les obstacles structurels liés à la garde des enfants et aux congés, les femmes en Suisse gagnent une place importante dans les cercles du pouvoir. À rebours de la tendance, la Suisse fait mieux que la moyenne de l’OCDE en matière de représentation aux plus hauts niveaux. Les femmes détiennent désormais 34,4 % des sièges dans les conseils d’administration, dépassant la moyenne internationale de 32,9 %. La politique témoigne d’une évolution similaire : les femmes occupent 38,5 % des sièges parlementaires, bien au-dessus des 34,1 % de l’OCDE.

Ces chiffres montrent que, lorsqu’elles parviennent à franchir le parcours semé d’embûches de la garde des enfants en début de carrière et des congés limités, les femmes accèdent aux plus hautes fonctions dirigeantes. Un léger retard subsiste toutefois dans les postes de cadres intermédiaires, où la Suisse affiche 32,4 %, contre une moyenne de 34,0 % dans l’OCDE. Les données dessinent un tableau complexe : en Suisse, les mères qui travaillent se heurtent à d’importants obstacles à l’entrée, mais, pour celles qui les surmontent, le plafond de verre tout en haut commence à se fissurer.