Le gouvernement suisse propose des rabais sur les médicaments pour freiner la flambée des coûts de la santé

Le Conseil fédéral a déclaré la guerre aux prix excessifs des médicaments, en dévoilant un plan ambitieux pour récupérer 350 millions de francs par an auprès de l’industrie pharmaceutique. Depuis le 19 février 2026, le gouvernement a officiellement ouvert une procédure de consultation sur un mandat visant à instaurer des rabais de quantité pour les médicaments les plus lucratifs du pays. Il ne s’agit pas d’une simple suggestion, mais d’une intervention directe destinée à freiner la hausse incessante des coûts de la santé, qui pèse depuis des années sur les ménages suisses.

Les autorités l’affirment avec insistance : ces économies seront réalisées sans compromettre les soins aux patients ni les chaînes d’approvisionnement. La stratégie vise les volumes de vente importants et s’appuie sur le pouvoir d’achat de l’assurance-maladie obligatoire pour obtenir de meilleurs tarifs. Cette mesure fait suite à une approbation parlementaire l’année dernière, signe que la patience politique face à la flambée des primes a fini par s’épuiser. Le message adressé aux grands groupes pharmaceutiques est clair : l’ère des prix sans contrôle pour les médicaments vendus en grandes quantités touche brusquement à sa fin.

Moins de 100 produits génèrent la somme considérable de 3 milliards de francs, soit plus d’un tiers de l’ensemble des coûts des médicaments pris en charge par l’assurance de base. Sur les plus de 3 000 médicaments figurant sur la liste des spécialités, ce groupe de 80 à 100 produits les plus vendus représente un important goulet d’étranglement financier. La nouvelle stratégie du gouvernement cible spécifiquement ces médicaments « blockbusters », considérés comme la principale source d’inefficacité systémique.

En imposant des rabais sur ces produits à forte rotation, l’État entend corriger un déséquilibre du marché où le volume génère actuellement des bénéfices plutôt que des économies. Le calcul est simple, mais sans appel : une petite fraction des prescriptions absorbe un tiers du budget. En plus des baisses de prix, la proposition encourage activement le remplacement des médicaments originaux coûteux par des génériques et des biosimilaires plus abordables, afin de réduire encore davantage les dépenses pharmaceutiques.

Alors que le gouvernement s’en prend aux géants du secteur, la situation sur le terrain reste précaire pour des milliers de personnes. Une récente enquête de Comparis révèle que 16 % de la population peine régulièrement à payer ses primes d’assurance-maladie. Si une majorité de 59 % affirme « s’en sortir » sans difficulté, cette statistique masque un fossé qui se creuse. Les difficultés financières ne touchent pas tout le monde de la même manière : elles frappent particulièrement les personnes vulnérables.

Les subsides sont le seul filet de sécurité qui empêche de nombreuses personnes de sombrer dans l’insolvabilité. Actuellement, 32 % des personnes interrogées dépendent des réductions cantonales de primes pour joindre les deux bouts. Cette dépendance est marquée parmi les groupes à faibles revenus : 57 % des ménages gagnant moins de 4 000 francs par mois ont besoin d’une aide de l’État. Même la classe moyenne est de plus en plus sous pression : 20 % des ménages dont le revenu dépasse 8 000 francs ont encore besoin d’une aide, souvent des familles pénalisées par un système qui détermine le droit aux subsides uniquement selon le revenu imposable, ce qui crée, selon l’expert Felix Schneuwly, des « incitations involontaires ».

En Suisse, la situation financière dépend de la région, et le fossé se creuse. Les difficultés à payer les primes sont nettement plus importantes en Suisse romande et au Tessin que dans les cantons alémaniques. En Suisse romande, 21 % des habitants disent avoir régulièrement de la peine à payer leurs factures, contre seulement 14 % outre-Sarine. Le Tessin connaît des difficultés similaires, aggravées par des salaires moyens plus bas et une charge fiscale plus élevée.

Cette disparité n’est pas le fruit du hasard. Les primes sont structurellement plus élevées dans ces régions, en raison d’un recours accru aux prestations médicales et d’une adoption moins importante de modèles d’assurance alternatifs permettant de réduire les coûts, comme les modèles avec médecin de famille. Si 63 % des Suisses alémaniques disent ne rencontrer aucun problème de financement, seuls 51 % des Romands peuvent en dire autant. La crise des coûts de la santé devient rapidement une crise de cohésion nationale, qui frappe le plus durement les cantons latins.

Les économies de 350 millions de francs proposées constituent une première étape importante, mais la pression politique est loin de retomber. Après le rejet par les électeurs d’un plafonnement des primes à 10 % du revenu, un contre-projet fédéral oblige désormais les cantons à indexer leurs contributions aux subsides sur la hausse des primes. Ainsi, lorsque les coûts augmentent, l’aide de l’État doit légalement suivre le mouvement, afin d’éviter une érosion du pouvoir d’achat des personnes les plus pauvres.

Les subsides ne sont toutefois qu’un pansement, pas un remède. La volonté du gouvernement d’instaurer des rabais de quantité et de promouvoir activement les génériques témoigne d’un changement d’approche, qui vise à s’attaquer à la cause profonde du problème : le prix de base des soins de santé eux-mêmes. Au fil de la consultation, le lobby pharmaceutique devrait riposter, mais les ménages comptent chaque franc et le « Röstigraben » de l’endettement se creuse : le statu quo n’est plus une option. La Suisse adopte une position de négociation plus ferme et davantage axée sur la maîtrise des coûts, car elle ne peut tout simplement pas se permettre de faire autrement.