L’industrie horlogère suisse confrontée à un net recul, avec une baisse de 2,8% des exportations en 2024

L’industrie horlogère suisse a dû faire face à d’importants vents contraires en 2024. Les exportations ont reculé de 2,8% à 25,9 milliards de CHF (28,5 milliards de dollars), une évolution préoccupante pour ce secteur essentiel de l’économie suisse. Le recul a été particulièrement marqué en décembre, avec une baisse de 5,4% à 1,96 milliard de CHF, signe que les difficultés se sont intensifiées en fin d’année. Le volume a fortement diminué, de 9,4%, et les exportations totales sont tombées à 15,3 millions de pièces, soit 1,6 million d’unités de moins que l’année précédente.

En 2024, le recul a touché pratiquement tous les segments de prix du marché horloger suisse. La baisse la plus importante a été enregistrée dans la tranche de prix de 200 à 500 CHF, qui a chuté de 13,2%. Les montres à moins de 200 CHF ont reculé de 5,9%, tandis que le segment du luxe, au-dessus de 3 000 CHF, a diminué de 5,3%. Le segment moyen, de 500 à 3 000 CHF, n’a pas échappé à la baisse, mais s’est montré plus résistant, avec un recul modeste de 1,8%. Du côté des matériaux, les montres en acier, traditionnellement performantes, ont baissé de 7,0%, tandis que les montres en métaux précieux sont restées relativement stables, avec une légère croissance de 0,2%.

La répartition géographique du recul a mis en évidence d’importantes difficultés sur des marchés asiatiques clés. La Chine, marché essentiel pour les montres suisses, a enregistré une baisse substantielle de 19,0% des importations. Hong Kong, autre marché traditionnellement solide, a connu un recul de 6,4%, tandis que les importations ont diminué de 12,7% au Japon. Les États-Unis, premier marché national pour les montres suisses, ont fait preuve de davantage de résistance, mais ont tout de même enregistré une baisse de 1,0%. Quelques évolutions positives ont été observées au Moyen-Orient et en Europe, avec une modeste croissance de 0,6% aux Émirats arabes unis et une hausse notable de 5,8% en Grande-Bretagne.

L’industrie horlogère suisse s’apprête à traverser une période difficile, alors qu’elle doit composer avec plusieurs vents contraires. Le recul marqué des volumes d’exportation, conjugué à la faiblesse des marchés asiatiques clés, laisse entrevoir une possible recomposition de la demande mondiale. La solidité traditionnelle du secteur dans les segments haut de gamme constitue un certain amortisseur, mais le recul généralisé dans toutes les tranches de prix révèle des difficultés structurelles plus larges. Les fabricants devraient miser sur l’innovation et la diversification des marchés afin de préserver leur avantage concurrentiel sur le marché mondial des montres de luxe.