Une étude suisse établit un lien entre personnalités politiques sombres et polarisation de l’électorat

Une étude novatrice de l’Université de Lausanne apporte un nouvel éclairage sur la relation complexe entre la personnalité des dirigeants politiques et la polarisation de l’électorat. À une époque marquée par une division politique croissante, des chercheurs suisses ont mis au jour des éléments convaincants établissant un lien entre les traits de personnalité sombres des dirigeants politiques et une polarisation accrue de l’électorat, en particulier parmi leurs soutiens les plus dévoués.

Cette vaste étude, menée par des chercheurs de l’Université de Lausanne en collaboration avec des institutions néerlandaises, a analysé 40 élections dans le monde entre 2016 et 2021. L’équipe de recherche a examiné 91 personnalités politiques de premier plan, dont Donald Trump, Narendra Modi, Emmanuel Macron et Angela Merkel, en se concentrant sur trois principaux traits de personnalité sombres : le narcissisme, le machiavélisme et la psychopathie.

La principale découverte de l’étude est l’« effet interne », un phénomène par lequel les responsables politiques présentant des traits de personnalité sombres influencent particulièrement les électeurs qui adhèrent déjà à leur idéologie. Ces dirigeants, souvent peu populaires auprès du grand public, conservent un fort soutien parmi les électeurs plus agressifs qui partagent leurs opinions politiques. Fait important, la recherche montre que cet effet dépasse les divisions politiques traditionnelles entre la gauche et la droite, même s’il semble plus répandu chez les dirigeants autocratiques et populistes.

Ces résultats soulèvent des inquiétudes majeures quant à la stabilité de la démocratie dans le monde. La recherche suggère un lien préoccupant entre les dirigeants intransigeants, la déconsolidation démocratique et la polarisation affective. Cette étude suisse apporte un éclairage précieux sur la manière dont certains types de personnalité à des postes de direction pourraient contribuer à l’érosion des normes démocratiques et à l’aggravation des divisions au sein de la société.

Cette recherche pionnière de l’Université de Lausanne place la Suisse à l’avant-garde de l’étude des dynamiques liées à la personnalité en politique. Si l’étude établit des corrélations claires, les chercheurs, dont le coauteur Frederico Ferreira da Silva, reconnaissent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement les mécanismes par lesquels la personnalité des dirigeants influence le comportement de leurs soutiens. Ces résultats constituent une base essentielle pour les futures recherches visant à protéger les institutions démocratiques des effets de la polarisation politique.