Des scientifiques suisses créent un matériau vivant à base de champignon

Dans une avancée majeure, des chercheurs suisses de l’EMPA (Laboratoire fédéral d’essai des matériaux et de recherche) ont réussi à créer un matériau vivant révolutionnaire à partir d’un champignon commun, le polypore soufré. Cette percée novatrice, annoncée en 2025, marque une avancée importante dans le domaine des matériaux durables. La particularité de cette innovation tient au fait que le matériau reste vivant et produit continuellement des molécules utiles, ce qui le distingue des matériaux synthétiques traditionnels.

L’équipe de recherche de l’EMPA a adopté une approche novatrice en utilisant le mycélium dans son intégralité, au lieu de suivre les méthodes conventionnelles de nettoyage et de traitement chimique. Le matériau repose sur la matrice extracellulaire du champignon, un réseau complexe de molécules fibreuses, de protéines et de substances biologiques sécrétées par des cellules vivantes. Cette nouvelle approche préserve les propriétés vivantes du matériau tout en élargissant ses applications pratiques. La recherche a été validée par une publication dans la prestigieuse revue scientifique Advanced Materials, soulignant son importance dans ce domaine.

La polyvalence de ce matériau fongique vivant ouvre la voie à de nombreuses applications pratiques dans différents secteurs. Les premiers essais ont démontré son potentiel pour la création de films compostables, susceptibles de remplacer durablement les plastiques conventionnels. Le matériau pourrait également servir à fabriquer des capteurs d’humidité et être utilisé comme émulsifiant dans des produits alimentaires et cosmétiques. Cette vaste gamme d’applications illustre le potentiel du matériau à transformer plusieurs secteurs tout en tenant compte des enjeux environnementaux.

La mise au point de ce matériau fongique vivant représente une avancée importante dans le domaine de l’innovation durable. Contrairement aux matériaux traditionnels, qui nécessitent un traitement chimique pour améliorer leur stabilité et leur souplesse, cette solution naturelle conserve ses propriétés tout en restant biodégradable. Cette caractéristique répond à l’un des principaux défis du développement de matériaux durables: assurer leur fonctionnalité sans compromettre la responsabilité environnementale. Cette recherche s’inscrit dans l’engagement de la Suisse en faveur de solutions durables novatrices et pourrait contribuer à réduire la dépendance aux matériaux synthétiques.