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Le paysage religieux suisse évolue : une étude montre le recul des pratiques religieuses
Les données de l’Office fédéral de la statistique révèlent que la sécularisation se poursuit dans toute la Suisse
La Suisse connaît un profond bouleversement démographique, alors que l’emprise de l’Église sur la société s’affaiblit nettement. Pas moins de 36 % des personnes résidant en Suisse âgées de 15 ans ou plus ne se reconnaissent aujourd’hui dans aucune communauté religieuse, une proportion qui augmente régulièrement depuis un demi-siècle. Il ne s’agit pas d’un lent glissement, mais d’un départ marqué, qui se fait en grande partie au détriment des Églises réformées protestantes et catholique romaine, longtemps dominantes.
Les données publiées par l’Office fédéral de la statistique (OFS) dépeignent un pays qui redéfinit son identité. Cet exode est motivé par la conviction, ou son absence. Les anciens membres ne s’éloignent pas simplement peu à peu : ils citent activement la « perte de la foi » comme première raison de leur départ. La situation est encore plus critique pour l’Église catholique, dont les membres sortants invoquent explicitement leur désaccord avec les positions de l’institution comme motif de leur départ. L’époque de l’affiliation par défaut est révolue : la population suisse exprime son choix en quittant les Églises, et le fait en nombre sans précédent.
Une foi en chute libre : le déclin du monothéisme
La croyance en un dieu unique, autrefois pierre angulaire de la vie spirituelle en Suisse, est en chute libre. En dix ans à peine, la part de la population qui croit en une divinité unique est passée de 46 % à 38 %. Mais la révélation la plus frappante concerne les catégories d’âge touchées par ce recul. Ce ne sont pas les jeunes qui mènent la marche vers l’athéisme, mais les personnes âgées.
Contre toute attente, le recul le plus marqué de la foi a été observé chez les personnes de 65 ans ou plus, avec une baisse spectaculaire de 14 points de pourcentage. Alors que la situation reste relativement stable chez les moins de 25 ans, la génération plus âgée abandonne sa foi à un rythme alarmant. Le doute s’installe jusque dans les Églises. La part des catholiques qui doutent de l’existence de Dieu ou la rejettent a grimpé à 26 %, tandis que chez les protestants, elle atteint 32 %. Les fondations se fissurent de l’intérieur, signe d’une crise de confiance qui dépasse les générations et les confessions.
Bancs d’église vides, fils d’actualité bien remplis : le virage numérique
La pratique religieuse recule fortement en Suisse. En 2024, près de la moitié de la population déclarait n’avoir assisté à aucun service religieux au cours de l’année précédente, une hausse spectaculaire par rapport à un peu moins d’un tiers dix ans plus tôt. La prière, la lecture des textes sacrés et les rites traditionnels disparaissent du quotidien. Mais tandis que les portes des lieux de culte se ferment, les fenêtres numériques s’ouvrent.
Alors que la fréquentation des services religieux traditionnels s’effondre, la consommation de contenus spirituels en ligne augmente fortement. Selon l’OFS, la lecture de textes religieux en ligne est passée de 13 % à 20 % en dix ans. Cela laisse penser que les Suisses n’abandonnent pas nécessairement toute spiritualité, mais la déplacent plutôt vers la sphère privée et personnalisée d’Internet. L’expérience collective du culte dominical cède la place à la lumière solitaire de l’écran du smartphone, ce qui transforme en profondeur la manière dont la spiritualité est vécue et pratiquée à l’époque moderne.
Crise et réconfort : là où la foi perdure
Malgré ce recul marqué, la religion conserve une place tenace et essentielle dans la vie des Suisses lorsque survient une épreuve. Face à la maladie ou aux difficultés personnelles, la façade séculière se fissure. Une majorité de personnes résidant en Suisse, soit 56 % pour la maladie et 52 % pour les difficultés, déclarent toujours que les croyances spirituelles sont importantes dans les moments les plus sombres de la vie.
Ce paradoxe caractérise le paysage religieux suisse contemporain : la foi n’est plus une habitude quotidienne, mais une bouée de secours. Elle façonne la vision du monde de près de la moitié de la population et influence les décisions éducatives de 45 % des familles. En outre, les femmes restent les principales gardiennes de cette foi résiduelle et lui accordent systématiquement plus d’importance que les hommes. Les institutions ont beau s’effriter, l’empreinte culturelle et émotionnelle de la religion demeure, prête à se manifester dans les moments de vulnérabilité.